Vivre avec un menteur peut vous rendre fou

Éclairage à la lumière

"Gaslighting" est un terme qui provient de la pièce de théâtre de 1938, Gaslight , de l'écrivain britannique Patrick Hamilton. Cependant, la plupart des gens connaissent l'histoire à travers le film de 1944 du même nom, avec Charles Boyer et Ingrid Bergman. Dans le film, Boyer convainc sa femme (Bergman) qu'elle imagine des choses, notamment la gradation occasionnelle des lumières de gaz de la maison, dans le cadre de son complot visant à voler l'argent et les bijoux de sa tante décédée. (Les lumières faiblissent quand il est dans le grenier, à la recherche du trésor.) Avec le temps, Bergman en vient à croire les mensonges de son mari et, à son tour, à remettre en question sa santé mentale.

Dans le monde d'aujourd'hui, l'intrigue de Gaslight semble assez bizarre. Néanmoins, le concept d'abus psychologique perpétré en présentant de fausses informations et en insistant sur ces mensonges, ce qui fait que la victime doute de son jugement, de sa perception, de sa mémoire et même de sa santé mentale est relativement bien accepté dans la société contemporaine. * Se produit régulièrement en conjonction avec l'infidélité sexuelle en série et diverses formes de dépendance. Considérez les mots d'Alexandrie:

Darren était, et est toujours le cas, le type le plus charmant de la planète. Nous nous sommes rencontrés lors d'une fête chez Penthouse d'un ami commun. J'avais 25 ans, Darren avait 30 ans. Nous sortons ensemble depuis six ans, vivant ensemble depuis cinq ans, et il me promet toujours de nous marier et de fonder une famille, mais cela n'arrive jamais tout à fait. Les trois ou quatre dernières années, même si nous partageons un appartement, je ne le vois presque jamais. Il travaille en finance, et je sais que les heures sont longues, mais parfois je me sens seul et j'essaie de l'appeler mais il ne répond pas à son téléphone, même quand il est parti toute la nuit ou parfois pendant tout un week-end. Il ne répond même pas à mes textes, juste pour me faire savoir qu'il n'est pas mort.

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Quand il arrive finalement, il me dit que son travail est très exigeant et que je devrais lui couper la place. Il me dira qu'il travaillait très tard et qu'il s'est endormi à son bureau, ou qu'il a été appelé au pays dans un court délai pour rencontrer un client et n'a pas eu le temps de me laisser Je le connaissais avant son départ, et il n'y avait pas de service cellulaire au domaine. Et puis il me rappelle qu'il fait tout ça pour nous, et que j'ai vraiment besoin de lui faire confiance parce qu'il m'aime et ne ferait jamais rien pour me blesser, et si je veux vraiment me marier et avoir des enfants avec lui, alors Je dois arrêter de devenir fou. Et que Dieu me garde de l'accuser de faire de la cocaïne avec ses amis toute la nuit ou de coucher avec une autre femme. Puis il m'appelle insécurisé et paranoïaque et toutes sortes d'autres choses. Le pire, c'est qu'après un an ou deux, j'ai décidé qu'il devait avoir raison, que j'étais vraiment fou.

Il y a deux semaines, il était parti pour quatre jours, et quand il est revenu, il a insisté sur le fait qu'il m'avait dit au petit déjeuner qu'il allait sortir de la ville pour affaires. Il m'a dit que j'étais vraiment groggy quand il me l'a dit, alors peut-être que ça m'a échappé. Et je l'ai cru! Puis, hier, je suis allé faire du shopping un peu après midi et je suis passé devant un café que Darren et moi aimons tous les deux. Il était là, assis à une table pour deux avec une autre femme, s'embrassant passionnément. La nuit dernière, après s'être endormi, je suis passé par son iPhone et j'ai découvert qu'il avait des aventures avec au moins trois femmes! Maintenant, au lieu d'être en colère, je me sens plus folle que jamais. Je ne peux pas manger, je ne peux pas dormir, je ne peux pas penser directement, et je n'ai absolument aucune idée de ce qu'il faut faire ensuite.

Alexandrie présente un cas classique d'éclairage à gaz moderne. Essentiellement, Darren voulait continuer son comportement sexuel illicite, alors il a créé un réseau de mensonges pour justifier, nier et dissimuler son activité. Et quand Alexandrie a eu l'audace de remettre en question ces mensonges, il a retourné le script, insistant sur le fait que ses faussetés étaient vraies et Alexandrie était délirante ou fabriquait simplement des choses pour une raison absurde. De cette façon, Alexandrie se sentait comme si elle était le problème, comme si son instabilité émotionnelle et psychologique était le vrai problème.

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Cela ne pourrait jamais m'arriver, n'est-ce pas?

Pour moi, un thérapeute qui a travaillé avec des centaines de conjoints menteurs et de toxicomanes (et aussi leurs proches), la chose la plus inquiétante à propos de l'éclairage à gaz est que même les personnes émotionnellement en bonne santé sont vulnérables. En partie, c'est parce que nous avons naturellement tendance à défendre, excuser et négliger les préoccupations concernant le comportement des personnes auxquelles nous sommes profondément attachés. Dans une plus grande partie, c'est parce que l'éclairage à gaz commence lentement et se construit progressivement au fil du temps. Au début, les mensonges sont plausibles, comme, je suis désolé je suis rentré à minuit. Je travaille sur un projet très excitant et j'ai perdu la notion du temps. Une excuse comme celle-là semble au moins semi-raisonnable à la plupart des gens, et pour une personne qui aime et fait confiance au menteur, elle est facilement acceptée. Au fil du temps, cependant, comme la tricherie ou la dépendance (ou tout ce que le menteur tente de dissimuler) s'intensifie, les fabrications s'intensifient également. Je te jure, je t'ai dit au petit déjeuner que je partais quatre jours. Vous devez avoir oublié. La plupart des gens jetteraient un mensonge comme celui-ci avec les ordures, mais parce que le partenaire éclairé par la lumière est devenu habitué à ces tromperies au fil du temps, même les mensonges les plus bizarres peuvent être acceptés. Ainsi, au lieu de questionner le menteur, les victimes se questionnent elles-mêmes. À cet égard, l'éclairage à l'air est comme placer une grenouille dans une casserole d'eau chaude qui est ensuite mis à bouillir. Parce que la température n'augmente que graduellement, la grenouille innocente ne se rend même pas compte qu'elle est en train de cuire.

Le dommage fait

Fait intéressant (et malheureusement), les comportements d'éclairage à l'essence sont souvent plus dérangeants pour la victime que tout ce que l'agresseur tente de dissimuler. Cela est vrai même avec l'infidélité sexuelle, où les conjoints trahis rapportent presque universellement que ce n'est pas le sexe extra-conjugal qui fait le plus mal; au lieu de cela, c'est la destruction de la confiance relationnelle causée par le mensonge constant, la déviation, la garde secrète et la culpabilité mal placée. Et cette douleur est exacerbée si / quand le partenaire innocent a l'impression de percevoir la réalité et donc de devenir fou, faible, abîmé, etc. En d'autres termes, ce n'est pas la tricherie qui fait les ravages les plus émotifs, c'est la l'éclairage à gaz – le déni continu de la réalité.

Dans ce cas et à bien d'autres égards, l'éclairage à la lumière est compatible avec d'autres formes de trauma (généralement définies comme des actes intentionnels de maltraitance, de négligence et d'abus perpétrés par des individus proches de la victime). La plupart du temps, un traumatisme de trahison est de nature chronique, se produisant de façon répétée et augmentant habituellement en intensité sur une longue période de temps, et l'éclairage à gaz ne fait pas exception. De plus, le trauma se produit dans le contexte d'une relation qui a d'autres éléments, beaucoup plus positifs, signifiant que la victime veut et doit parfois même négliger les mauvais traitements . Dans l'exemple présenté ci-dessus, par exemple, l'attachement intime d'Alexandrie à Darren la rendait vulnérable à l'éclairage parce que, dans son esprit, elle voulait / avait besoin de son amour (mariage et enfants) plus qu'elle ne voulait / avait besoin de la vérité.

Au fil du temps, l'éclairage au gaz (et d'autres formes de trauma chronique) peut entraîner ce que l'on appelle un «empilement de stress», menant à des troubles anxieux, à la dépression, à la honte, à l'image de soi toxique et plus encore. Dans une étude examinant les effets de l'infidélité sérielle survenant au cours de l'accoutumance sexuelle – comportement typiquement accompagné de gaz – les chercheurs ont constaté que presque tous les conjoints trahis étudiés éprouvaient des symptômes de stress aigu associés au syndrome de stress post-traumatique, qui est très grave. maladie liée à l'anxiété, parfois avec des conséquences mortelles. Tel est l'abus que les tricheurs, les toxicomanes et autres menteurs perpétrent sur leurs conjoints, leurs familles et leurs amis – tout cela pour qu'ils puissent continuer leur comportement illicite sans relâche.

Que faire quand vous avez été condamné à

Si vous êtes dans une situation similaire à celle d'Alexandrie – que vous avez menti froidement et à plusieurs reprises pendant une longue période, au point où vous avez commencé à remettre en question vos propres motivations et votre santé mentale – vous n'êtes pas seul. Le fait de savoir que vous n'êtes pas le seul à avoir éprouvé cela ne diminuera probablement pas votre douleur, mais cela peut aider à apaiser le profond sentiment de honte que vous ressentez probablement. La simple vérité est que succomber à l'éclairage ne signifie pas que vous êtes fou, ou faible, ou paranoïaque, ou si désespérée d'amour et d'affection que vous oublierez le comportement abusif d'un partenaire, peu importe la gravité de cet abus. Cela signifie simplement que vous êtes humain, vous avez risqué la vulnérabilité dans l'espoir d'une connexion intime saine, et vous avez été brûlé. Malheureusement, se brûler de cette façon peut causer beaucoup de dégâts, et vous aurez probablement besoin d'aide extérieure et de soutien pour le surmonter.

Après avoir lu la phrase précédente, il est possible que vous pensiez: «Ce n'est pas moi qui me suis mal conduit, alors pourquoi suis-je celui qui est censé recevoir de l'aide?» Pour les personnes qui ont souffert de trauma chronique est une réaction parfaitement compréhensible. Néanmoins, vous devez reconnaître la blessure qui a été faite, traiter vos sentiments à ce sujet et apprendre (ou réapprendre) des compétences de vie et relationnelles qui peuvent vous aider à éviter une répétition avec votre prochain partenaire intime. Et l'ensemble de ce processus de récupération nécessite une interaction avec d'autres personnes empathiques , de préférence des personnes qui comprennent la nature de l'éclairage à gaz et la meilleure façon de gérer ses effets débilitants.

Ce type de guérison est généralement mieux entrepris avec un thérapeute qualifié – parfois, vous aurez besoin à la fois de traitement individuel et des séances de groupe axées sur les traumatismes – couplé avec un soutien externe dans des groupes d'entraide comme Al-Anon et CoDA. Les bonnes nouvelles sont que si vous êtes engagé à vivre honnêtement et à reconstruire votre intégrité personnelle et votre sens de soi, vous pouvez émerger d'une expérience plus éclairée, plus fort et prêt à risquer une fois de plus la vulnérabilité au nom de l'amour.

* Le concept de l'éclairage à gaz en tant que diagnostic moderne a évolué à partir du travail clinique d'Omar Minwalla, Jerry Goodman et Sylvia Jackson.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S est vice-président principal du développement clinique avec Elements Behavioral Health. Il a développé des programmes cliniques pour The Ranch à l'extérieur de Nashville, Tennessee, Promises Treatment Centers à Malibu, et The Sexual Recovery Institute à Los Angeles.Un licencié UCLA MSW diplômé et stagiaire personnel du Dr Patrick Carnes, M. Weiss est l'auteur de Cruise Control : Comprendre la dépendance sexuelle chez les hommes homosexuels et la dépendance au sexe 101: Guide de base pour la guérison du sexe, du porno et de l'addiction amoureuse , et co-auteur avec Jennifer Schneider des deux démêlant le Web: le sexe, le porno et le fantasme L'âge d'Internet et de plus près ensemble, plus loin: L'effet de la technologie et de l'Internet sur le rôle parental, le travail et les relations , ainsi que de nombreux articles et chapitres révisés par des pairs. Pour plus d'informations, visitez son site Web, www.robertweissmsw.com/.