La preuve que presque tout le monde se sent plus stressé est omniprésente et une majorité d’entre nous considère la situation comme étant plus sombre. Le flot quotidien d’informations mélangées à des distractions – et il est souvent difficile de faire la différence – peut nous amener à nous sentir perdus dans un miasme de désespoir et d’impuissance. C’est une recette parfaite pour augmenter encore le stress. Sentir une perte de contrôle sur des aspects clés de notre vie, qu’elle soit personnelle ou sociétale, est l’un des plus puissants générateurs de stress.
En dépit de cette image décourageante, voire écrasante, je me trouve confronté à un élan d’optimisme surprenant quant à l’avenir. Comme beaucoup d’entre nous, j’ai eu l’occasion de constater l’extraordinaire engagement, la passion, la prévenance et le bon sens manifestés par nos adolescents et nos jeunes face à cette attaque. Plus proche de chez moi, mon fils, un lycéen, a travaillé intensément avec ses camarades pour non seulement se présenter aux manifestations contre la violence armée, mais aussi déclencher une campagne d’action politique concrète, notamment pour amener les jeunes à s’inscrire. Traduire la protestation en pouvoir pour le changement est une étape critique, qui a souvent été négligée par la version fantasy de la guerre anti-vietnamienne de ma génération selon laquelle «faire l’amour, pas la guerre» déclencherait en quelque sorte la révolution. L’accompagnement de groupes d’adolescents (et, en fait, de chauffeurs) à des conférences et à des congrès m’a permis d’écouter leurs conversations politiques. Ils sont beaucoup plus sophistiqués et terre-à-terre que ce qui passe pour un dialogue politique «adulte» porté par les médias. Les “enfants ne vont pas (seulement) bien”, mais ils nous montrent comment se libérer du cynisme vicié et sans espoir que “rien ne peut être fait”.
L’action collective qu’ils montrent mérite quelques observations. La première est que c’est un antidote important contre le stress croissant, non seulement pour eux, mais pour nous tous. Cela montre en temps réel que nous, et nous, ne sommes pas impuissants, non seulement à faire face à la violence armée par des mesures de contrôle des armes à feu, mais aussi à de nombreux défis qui semblent trop longtemps figés:
Ce qui est particulièrement impressionnant à propos de cette tendance, c’est qu’elle se renforce au moment même où la société met de plus en plus l’accent sur les adolescents et les adolescents. Les lycéens qui étudient dans l’enseignement supérieur comprennent à quel point l’enjeu d’une société de plus en plus inégale avec moins de mobilité sociale et l’importance accordée au statut en tant que critère économique sont en jeu. De même, les étudiants de niveau débutant au niveau collégial déclarent être dépassés dans des proportions de plus en plus élevées. Ce n’est pas un “effet de flocon de neige” car beaucoup ont caractérisé la jeune génération – comme si l’initiative et le courage dont ils ont fait preuve au moment politique actuel n’en sont pas une preuve suffisante – puisque les effets physiques du stress dernières décennies (Keating, 2017; Keating, Siddiqi et Nguyen, 2013). Le sentiment d’agence qu’ils ressentent et expriment à ce stade de l’histoire nous profitera probablement, mais peut aussi inciter à gérer leur propre stress grâce à une combinaison de liens sociaux et de contrôle accru de leurs propres vies.
Bien entendu, les progrès ne sont pas garantis et l’appui à ces initiatives de la part de ceux qui ont le privilège, le pouvoir et la conscience est essentiel. Mais il ne faut pas que les adultes essaient de prendre le contrôle de ce mouvement dirigé par les étudiants et dirigé par les jeunes quand il commence à se rapprocher de ce privilège et de ce pouvoir. Soutien, oui; appropriation, non. Les générations les plus anciennes, en particulier les baby-boomers et les silents, ont leur propre travail à accomplir pour faciliter la progression, ce qui nécessite d’examiner de près nos propres habitudes et façons de voir le monde.
Les références
Keating, DP (2017). Born Anxious: l’impact à long terme de l’adversité au début de la vie – et comment briser le cycle. New York: St. Martin’s Press.
Keating, DP, Siddiqi, A. et Nguyen, Q. (2013). Résilience sociale à l’ère néolibérale: différences nationales dans la santé et le développement de la population. Dans P. Hall & M. Lamont (Eds.), La résilience sociale à l’ère néo-libérale . New York: Cambridge Univ. presse
