L'une des questions les plus difficiles pour les jeunes adultes atteints de trouble bipolaire implique la perspective de trouver une relation amoureuse épanouissante et durable. L'estime de soi est assez difficile lorsque vous avez de la difficulté à maintenir votre stabilité émotionnelle. Ajoutez à cela, l'impact sur les autres de vos épisodes d'hypomanie ou de dépression aiguë et nous voyons que des sentiments positifs soutenus sur soi-même se sentent souvent impossibles pour l'individu bipolaire.
Dans le contexte des futures relations amoureuses, les jeunes adultes bipolaires ont de la difficulté à croire qu'ils trouveront un partenaire romantique, ou du moins que leur partenaire restera dans les moments difficiles. Cela a été évident lors d'une récente réunion du groupe de soutien aux étudiants bipolaires que j'ai mené où la plupart des participants avaient la perception qu'ils étaient des «biens endommagés» sur le marché des relations.
Il n'est pas facile de dissiper cette croyance en offrant simplement des mots de réconfort. Après tout, l'expérience des gens leur dit souvent le contraire. Récemment, un de mes patients est sorti avec un mec pour la troisième fois. Elle était hypomaniaque et en route vers le haut. Elle avait également été à la ligne de base quand elle l'a rencontré pour la première fois. Mais à leur troisième rendez-vous, elle était devenue plus expressive qu'elle ne l'avait été lors de leur première rencontre. Le gars a vraiment aimé sa profondeur et son intensité émotives, pensant que c'était un reflet de ses sentiments pour lui. Et c'était, en partie.
Le lendemain, elle décida de lui faire savoir ce qui se passait avec elle. Il a dit qu'il allait bien être bipolaire, mais elle n'a plus eu de nouvelles de lui. Oui, elle se sentait définitivement comme des biens endommagés. Elle se retira aussi dans sa carapace prothétique, décidant que ça allait prendre du temps avant qu'elle ne répète à qui que ce soit.
Si quelqu'un a mené une vie sans complication sans beaucoup de lutte ou de douleur émotionnelle, il est réaliste qu'il ou elle pourrait se sentir effrayé par quelqu'un qui révèle avoir un trouble psychiatrique. Souvent, les gens ont peur de ce qui n'est pas familier ou inconnu. En même temps, il y a beaucoup de gens qui ont connu la lutte et la douleur émotionnelle. Ils ont été déprimés ou anxieux. Ils sont devenus trop impliqués avec l'alcool et la drogue. Ils ont fait face à une tragédie ou à une sorte de dur labeur. Ils ont vécu la vie avec toute la variabilité et la complexité qui font partie de la condition humaine.
En effet, de nombreuses personnes se sentent endommagées, même si elles n'ont jamais été diagnostiquées avec un trouble psychiatrique. Et dans la mesure où les gens peuvent s'identifier à la lutte émotionnelle, le fait d'avoir un trouble bipolaire ne vous met pas nécessairement sur une planète différente. Si quelqu'un vous attire au-delà des éléments superficiels de votre apparence physique, ils sont attirés par les aspects de votre personnalité qu'ils trouvent intéressants et désirables. Vous pourriez même considérer que votre intensité bipolaire est ce qui attire plutôt que d'être quelque chose qui effraie les autres.
Mais pour ceux d'entre vous qui vivent avec un trouble bipolaire, il y aura aussi des moments où votre intensité ira trop loin. Cela devient plus que quelque chose d'attrayant. Ou vous tombez dans un funk dépressif et vous ne sortez pas pendant deux mois de plus. C'est l'inconvénient de vivre avec un trouble bipolaire. Vous n'obtenez pas de garantie pour la stabilité émotionnelle. Alors supposons-nous qu'en raison des extrêmes récurrents, ceux qui sont attirés ne resteront pas dans la course?
Cela pourrait être vrai pour certains. Mais nous ne pouvons pas dire avec certitude que cela s'applique à tout le monde. Il y a ceux qui souffrent de trouble bipolaire et qui vivent des relations amoureuses durables et dévouées. Cela ne signifie pas que leurs relations n'ont pas été mises à l'épreuve par l'intensité maniaque ou la dépression. Cela ne signifie pas non plus que le trouble bipolaire soit un facteur de rupture inévitable sur le marché des relations.
Quand j'étais enfant, j'avais la polio. Je me rappelle que j'étais un adolescent anxieux à l'idée de trouver une petite amie qui voudrait être avec quelqu'un qui portait un corset et qui boitait. Quand j'avais 20 ans, un entraîneur sportif m'a dit que je ne finirais probablement pas avec une fille qui voulait courir la main sur la plage avec son petit ami. Il avait raison, mais cela ne signifie pas que je n'ai pas trouvé de relation malgré les limites de mon handicap. Et maintenant, en raison de certains des effets tardifs de la post-polio, j'utilise un fauteuil roulant. Même si je suis sûr que cela n'a pas été amusant pour ma femme, je suis également clair qu'une relation réussie n'est pas seulement une question de plaisir. Il s'agit de se soutenir mutuellement dans les moments difficiles et d'accepter la réalité que nous venons tous avec notre propre part de biens endommagés.
Il est assez facile de penser que si vous êtes bipolaire, personne ne voudra les produits que vous avez à offrir. Nous avons vu mon patient se retirer à cette position suite à un douloureux troisième rendez-vous. Si elle reste coincée dans cette posture protectrice, alors il est douteux qu'elle permettra à quelqu'un de suffisamment proche pour éprouver la connexion qu'elle désire. Je vous encourage à ne pas suivre la même voie. Je vous encourage à ne pas exclure la possibilité d'une relation amoureuse soutenue. Après tout, il y en a tellement qui cherchent vraiment la même chose. Il serait dommage de rester assis sur la touche en regardant les autres parce que vous supposez que vous n'êtes pas assez en forme pour participer.
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Russ Federman, Ph.D., ABPP est directeur des services de conseil et de psychologie à l'Université de Virginie. Il est également co-auteur de Facing Bipolar: Guide du jeune adulte pour traiter les troubles bipolaires (New Harbinger Publications). www.BipolarYoungAdult.com
