Faire ce que la lumière fait

Dr. Theodora Capaldo est chef de la direction de la New England Anti-Vivisection Society (NEAVS), une organisation à but non lucratif fondée en 1895 dont la mission est de «mettre fin à l'utilisation des animaux dans la recherche, les tests et l'éducation scientifique». des alternatives modernes qui sont éthiquement, humainement et scientifiquement supérieures. »Elle est également psychologue agréée dans la pratique depuis plus de 35 ans. Ici, Theo parle de la façon dont elle apporte la psychologie aux programmes nationaux et internationaux de protection des animaux de la NEAVS.

Theo, pour commencer, comment la psychologie joue-t-elle un rôle dans votre travail animalier?

TC: La psychologie ne joue pas seulement un rôle – elle encadre tout mon travail. Se souvenant que la psychologie était à l'origine définie comme «l'étude de l'âme», la psychologie est, en son cœur, une pratique enracinée dans la compassion. Je ne regarde pas les problèmes du point de vue des espèces. Quand je regarde un problème ou que je rencontre quelqu'un, je demande: «Qu'est-ce que je veux voir se produire pour Homo sapiens, les animaux et la Terre?» Mon objectif principal est de soutenir l'évolution continuelle de notre espèce vers une sensibilité plus compatissante. Une fois que quelqu'un embrasse cet ensemble de cœur et d'esprit, ils comprennent que la compassion n'est pas quelque chose que vous pouvez compartimenter. Tu ne peux pas. Si vous cloisonnez, alors ce n'est pas la vraie compassion. C'est autre chose – soit une impulsion émotive de courte durée, soit une projection narcissique adaptée au donateur et non au destinataire.

La vraie compassion n'a pas de frontières. La vraie compassion ne discrimine pas. Chaque être vivant – que ce soit un enfant humain, un insecte, un chien – est magnifiquement important et fait partie intégrante de l'ordre naturel. La nature a un plan plus grand et plus sophistiqué que celui des humains. Mais notre espèce prend sur elle d'imposer notre système de valeurs à toute la nature. Nous nous positionnons au centre et exigeons que tous les autres soient à notre service. La question n'est pas: «Quelles espèces méritent d'être prises en compte?» Et n'est-ce pas «Combien pouvons-nous extraire de la Terre pour gagner de plus en plus d'argent?» La vraie question à laquelle nous devons désespérément répondre est tout simplement et est décrit magnifiquement dans un poème de Gillevec, Voir, (traduit par Denise Levertov): [1]

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Il s'agit de voir, de plus clair, de faire avec les choses comme lumière [Il s'agit de voir plus clair, de faire aux choses ce que la lumière leur fait.]

En d'autres termes, la conscience, la prise de conscience – enlever la société des oeillères nous entoure. S'engager à voir ce qui est vraiment. Je vois des gens partout essayer de faire ce changement. Par exemple, lorsque les gens voient une photo de la recherche horrible à laquelle les rats de laboratoire sont soumis, je vois leur réaction compatissante. Ils ressentent la souffrance, la peur et ils veulent qu'elle s'arrête. Je vois comment, face à la vérité – pas la version commerciale, auto-protectrice et intéressée – je vois la compassion de quelqu'un. La compassion qui embrasse tout est la philosophie centrale dans mon travail.

En plus de votre travail en tant que thérapeute pour les humains, vous avez, dans le cadre des efforts de la NEAVS pour retirer et interdire l'utilisation des chimpanzés dans la recherche biomédicale, passé beaucoup de temps avec les grands singes dans la récupération des traumatismes. Pouvez-vous parler de ces individus, de leurs expériences en tant que sujets biomédicaux, et de ceux qui ont été sauvés et qui ont vécu dans un sanctuaire?

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TC: Oui, voici quelques exemples. Je parlais avec un fondateur du sanctuaire. Elle était profondément préoccupée par la plupart des chimpanzés qu'elle avait sauvés et qui avaient passé des décennies en tant que sujets de recherche. Comme je suis psychologue, elle voulait parler avec moi de leur détresse mentale et émotionnelle et de leurs symptômes associés. Elle m'a parlé des résidents – Jeannie, Rachel, Pepper, Tom et les autres – et de leurs efforts pour surmonter l'ombre de leur passé traumatisant.

J'ai entendu parler de Jeannie, une femelle chimpanzée, qui – peu importe ce qui était offert, peu importe la sécurité que le sanctuaire essayait de lui faire sentir – continuait à s'accrocher aux barreaux de l'enclos ou se blottir par terre comme au laboratoire. Comme d'autres chimpanzés du laboratoire, Jeannie vivait seule dans une minuscule cage de 5'x5'x7 'suspendue par des barreaux. Elle était littéralement suspendue en l'air sur une longue ligne d'où pendaient les autres chimpanzés en cage.

Chaque fois qu'un chimpanzé était préparé pour une expérience, il était d'abord anesthésié avec un pistolet à fléchettes. Alors que le chimpanzé voyait quelqu'un approcher, il ou elle criait et cognait autour de la cage en vain pour tenter d'éviter le métal et la drogue. Ils ont été engloutis par la terreur. La rangée entière de cages tremblerait comme si la terre tremblait elle-même. À ces moments, Jeannie a appris à s'accrocher à l'étage – le seul semblant de sécurité qu'elle pouvait trouver. Quand on m'a raconté comment elle a rejeté les couvertures chaudes et confortables et qu'elle ne dormait que sur des cartons dans le sanctuaire, et comme elle était terrifiée à l'idée d'être avec d'autres chimpanzés, je lui ai dit: «Mon Dieu, si Jeannie était une femme humaine. une femme chimpanzé, je la diagnostiquais comme souffrant d'un trouble post-traumatique sévère complexe (c-PTSD). "Leur souffrance physique et émotionnelle est la même que la nôtre. Pas différent d'un ancien combattant du Vietnam ou d'un survivant d'abus sexuels ou physiques de la part des mêmes personnes dont ils dépendaient à vie [2,3,4]

Tous les chimpanzés de laboratoire ont manifesté cette sorte de vigilance agitée et de peur qui résultait de la terreur pure et de l'isolement stérile de leur vie. Ils n'ont pas réagi différemment d'un humain qui a été soumis à des abus prolongés et inévitables, contraint de vivre dans un monde de peur constante et de perte de tout contrôle. Ensuite, il y avait Rachel qui se mutilait et qui entrait en éruption spontanée d'agression en frappant violemment sa propre tête. Rachel avait été élevée comme une petite fille humaine, avec des bains moussants et une place à la table de la salle à manger familiale. Quand elle est devenue trop grande et trop forte à gérer, elle a été prise et laissée dans un laboratoire. C'était un phénomène courant. Les propriétaires de «pet» privés et les dresseurs d'animaux ont jeté leurs chimpanzés dans n'importe quel laboratoire qui les prendrait.

Les histoires des chimpanzés faisaient écho à ce que j'avais entendu à maintes reprises lorsqu'un patient, brisé et souffrant, entrait dans mon bureau et voulait que mon aide guérisse. Pas différent. Et de même, bien qu'il y ait eu guérison, il n'a pas été possible d'effacer toutes les cicatrices psychologiques. Cependant, en raison de l'engagement sans faille du directeur du sanctuaire, Jeannie, Pepper, Rachel et les autres chimpanzés ont fait des progrès incroyables. Chacun arriva finalement à un endroit où il devint évident pour eux que leur monde était maintenant en sécurité. Chacun est arrivé à un espace où la vie valait finalement la peine d'être vécue.

La plupart des chercheurs qui utilisent des primates, rats, chats, chiens, lapins et autres animaux non humains – des modèles dits animaux – font de la recherche parce que ces espèces partagent avec les humains des structures cérébrales et des processus comparables aux émotions cognitives et à la conscience. Comment se fait-il alors qu'ils puissent, comme vous le dites, «tracer la ligne», [5] continuer à utiliser les animaux dans des expériences tout en sachant combien leurs sujets souffrent?

TC: Malheureusement, je pense que c'est l'effet d'engourdissement du paradigme existant et la façon dont les scientifiques sont éduqués. L'endurcissement et l'indifférence sont encouragés sous l'apparence de «l'objectivité». La cruauté ne vient pas naturellement. Cela doit être enseigné. Par exemple, les étudiants en médecine vétérinaire commencent par des niveaux élevés de compassion envers les animaux qui diminuent au moment où ils terminent leurs études. De même, des études montrent que les étudiants en médecine sont entrés avec regret dans leurs expériences de laboratoire de chiens en phase terminale, pour en ressortir convaincus qu'ils avaient participé à une opportunité sacrée et privilégiée malgré la souffrance et la mort des animaux. On leur enseigne que les animaux sont nécessairement sacrifiés pour atteindre une fin noble. Les chercheurs qui expérimentent sur les animaux ont cessé de voir la douleur et la peur dans les yeux de l'animal ou simplement l'ignorer. Mais les choses et les gens changent. Il y a un effort accru pour remplacer l'utilisation des animaux par une science supérieure et humaine. Nous sommes à un point où nous pouvons assurément dire: le modèle animal sera mis au repos. L'éthique va gagner la cupidité. La vieille école de pensée est en train de mourir. Les écoles professionnelles dans toutes les disciplines montrent une nouvelle manière de comprendre qui modifie considérablement la politique et la procédure scientifiques et éducatives.

Vous avez lancé une nouvelle initiative, «Common Ground». Quels sont ses objectifs et comment cela reflète-t-il votre «psychologie de la compassion»?

TC: Beaucoup d'organisations d'animaux sont "accusées" de ne pas se soucier du sort de leurs semblables. Je ne pense pas que ce soit juste. Plus que tout autre secteur, les animaux non-humains sont protégés le moins possible et, jusqu'à une date très récente, il n'existait quasiment aucun recours légal pour empêcher les abus et la négligence. Cela a motivé notre travail dans l'anti-vivisection, mettant fin à l'expérimentation animale, et ainsi de suite. Nous parlons pour les sans-voix, comme tous les bons dans les divers mouvements sociaux. Mais comme je l'ai décrit, les droits des animaux concernent tout le monde sur la planète. La NEAVS a lancé un programme de terrain d' entente qui reflète la reconnaissance d'un lien entre la maltraitance des animaux, le bien-être humain et la santé de notre environnement. Historiquement, les préoccupations concernant l'environnement et celles de la protection des animaux ont été séparées. Mais cela n'a aucun sens. Nous sommes tous liés, nous souffrons tous des excès de l'humanité. Prenez Flint Michigan. Ce que les politiciens ont fait au système d'eau, l'écosystème, est de tuer les poissons, les oiseaux, les humains et tous les autres organismes. Les déchets toxiques dépassent les limites! Et ainsi notre compassion doit suivre au-delà de ces mêmes limites pour corriger ou atténuer le mal, où que ce soit.

Voici un autre exemple de cette interdépendance – l'une des trois premières campagnes de sensibilisation de Common Ground – «Horses & Hormones». La thérapie hormonale substitutive (THS) est souvent prescrite pour augmenter les niveaux d'œstrogènes afin de traiter les symptômes de la ménopause, les post-hystérectomies et les patients transgenres. En raison de sa forte concentration en œstrogènes, l'urine des juments gravides est un ingrédient clé dans de nombreux médicaments HRT populaires.

Sur les fermes d'urine de jument gravide (PMU), les femelles sont confinées dans de minuscules stalles. Ils sont équipés de sacs de collecte d'urine qui irritent et provoquent des lésions douloureuses et ils se voient refuser l'accès gratuit à l'eau pour augmenter la concentration en œstrogènes. Les poulains femelles remplacent leur mère, ou sont vendus aux enchères pour l'abattage avec des poulains mâles et des juments «épuisées». Rien de tout cela n'est nécessaire pour soutenir la santé humaine. Tous les types de THS à base de plantes et synthétiques existent avec des avantages similaires à ceux de l'UGP.

En outre, et quelque chose que la plupart des gens ne réalisent pas ou demandent, "Où les dizaines de millions d'animaux utilisés dans la recherche, les tests et l'éducation vont après qu'ils sont épuisés, tués ou meurent de leur utilisation?" Chaque animal utilisé dans les laboratoires doit être disposé. Cela signifie que tous ces corps, petits et grands, retournent directement dans l'environnement sous forme de déchets bio-dangereux ou même toxiques. L'utilisation et l'abus des animaux sont si répandus et banals que les gens ne prennent même que rarement en considération les conséquences de l'utilisation de grenouilles pour la dissection dans les salles de classe – ce qui constitue à ce jour un élément essentiel de l'éducation scientifique.

Les grenouilles, les vers, les chats et d'autres sont la première étape habituelle dans l'enseignement des scientifiques en herbe que la vie animale est consomptible. La dissection d'une grenouille comprend la dissection de la psyché humaine. Quand nous faisons cela, nous nous coupons de la vie et contribuons à l'effacement des populations de grenouilles dans le monde entier – en oubliant l'importance de cette espèce clé pour le monde naturel, pour nous. La domination d'un groupe humain sur un autre et l'exploitation d'animaux non humains et de la terre partagent des racines psychologiques similaires. Reconnaître ce lien – travailler ensemble vers des objectifs communs de justice sociale – est la clé du succès des mouvements des animaux, des femmes et de l'environnement. Tout comme la célèbre citation, "quand un homme est asservi, personne n'est libre".

Dans le même ordre d'idées, vous avez également lancé un autre projet visant à attirer plus de femmes vers la science?

TC: Oui, avec notre organisation sœur, le Fonds américain pour les alternatives à la recherche animale (AFAAR), nous avons commencé une bourse d'études supérieures pour les femmes engagées dans le développement, la validation et l'utilisation d'alternatives aux méthodes animales dans l'investigation des femmes. différences de santé ou de sexe. La médecine et la recherche biomédicale sont toujours dominées par les hommes, ce qui a créé non seulement des inégalités fiscales et professionnelles, mais aussi des problèmes de santé. D'une part, il est de plus en plus évident que la recherche sur les hommes échoue souvent à s'appliquer correctement aux femmes. Les essais cliniques utilisent traditionnellement les mâles pour éviter toute responsabilité pour les grossesses possibles. Les femmes sont également exclues parce que les chercheurs s'inquiètent du fait que les cycles hormonaux interfèrent avec les résultats, bien que ce soit un facteur important pour déterminer si les médicaments sont sûrs.

Au fur et à mesure que nous apprenons que les différences biologiques entre les sexes, comme les différentes réactions médicamenteuses ou la susceptibilité à diverses maladies, ont plus de conséquences, il devient problématique – même non scientifique – de s'appuyer sur des données provenant principalement ou exclusivement des hommes. Par conséquent, les femmes sont mal desservies, voire en voie de disparition. Notre fraternité vise à amener une plus grande représentation des femmes dans la recherche, ce qui stimulera également de nouvelles façons de penser et d'aborder les problèmes. Statistiquement parlant, les femmes sont aussi les plus grands alliés pour la protection des animaux, en particulier pour mettre fin à leur utilisation en science, il est donc logique de soutenir les femmes qui luttent pour la santé humaine et celle des autres animaux.

Vous avez récemment publié un numéro spécial sur Les Héros de la protection des animaux dans lequel vous avez présenté une trentaine de femmes qui ont été des chefs de file dans les domaines de la défense des animaux, des sanctuaires, de la science et ainsi de suite.

TC: C'était vraiment une fête. Je voulais que les femmes qui ont été de tels pionniers, ces pionniers dans le mouvement animal, se voient se refléter les uns les autres. Ils sont tous des praticiens de la «psychologie de la compassion». C'était une occasion d'apprécier à quel point le mouvement dépendait de cette soi-disant énergie féminine – cette femelle Bodhisattva, Kwan Yin, Déesse de la Compassion – qui a juré de ne pas se reposer tous les êtres étaient heureux. »Une telle compassion profonde tempère l'ego, l'énergie agressive dominante que nous voyons si souvent et qui peut être si destructrice. Les femmes présentées dans le numéro ont déplacé des montagnes à cause de cet esprit guerrier compatissant qu'elles partagent. Cela ne signifie pas que les hommes n'ont pas fait des choses incroyables, mais dans presque tous les cas, ces femmes ont accompli ce qu'elles ont sans un gros salaire, sans être à la tête d'une entreprise, et elles l'ont fait contre toute attente.

Prenez Jill Robinson, qui a fondé Animals Asia. Elle s'est retrouvée en Chine, a découvert la bile de Moon Bears, cette terrible torture dans laquelle les ours sont gardés dans des cages d'écrasement et soumis à une extraction atroce de la bile pour la médecine traditionnelle. Et, une fois qu'elle a découvert, elle ne pouvait pas partir sans faire quelque chose. Alors elle est restée et a commencé ce qui est vraiment une révolution culturelle. Il ne sera pas long avant que la pratique soit terminée et elle a accompli c'est une manière si étonnante et douce. Grâce à un travail dur et respectueux, elle a réussi à changer une pratique culturelle vieille de plusieurs milliers d'années et elle l'a fait d'une manière qui la laisse admirée et aimée.

Puis, il y a Gloria Grow qui, vers l'âge de 40 ans, a ouvert le premier et unique sanctuaire canadien de chimpanzés. Beaucoup de chimpanzés qu'elle a accueillis étaient infectés par le VIH après avoir été inoculés dans des expériences américaines. Cela ne l'a pas arrêtée. Peux-tu imaginer? Il n'y avait pas de manuel sur "Comment faire" car c'était parmi les premiers sauvetages en laboratoire de chimpanzés. Et elle, contrairement à tant de masques costumés, de lunettes et de gants, ne voyait pas les chimpanzés comme des intouchables. Gloria l'a compris et l'a fait fonctionner. La connaître m'a amené, ainsi que d'autres dans mon domaine, à examiner de près le traumatisme psychologique profond et le rétablissement d'une autre espèce non humaine. Cela nous a aidés à remettre en question toute cette formule erronée: parce que les chimpanzés sont si génétiquement comme nous, nous avions besoin de les utiliser dans la recherche au profit de l'humanité. Cet argument de «nécessité» ignore simplement comment nous sommes émotionnellement, cognitivement, socialement, ce qui était devenu une vérité dérangeante pour les chercheurs.

Le projet R & R du projet NEAVS (Libération et restitution pour les chimpanzés dans les laboratoires américains) a remis en question la croyance infondée et infondée selon laquelle les chimpanzés seraient une solution miracle dans de nombreux domaines de la recherche sur les maladies biomédicales humaines. Et, notre travail avec Gloria a présenté des preuves indiscutables que leur souffrance psychologique n'est pas moindre que la nôtre. Nous avons renversé ce paradigme. Ce faisant, il a joué un rôle important dans l'annonce récente du NIH selon laquelle il ne voyait aucune raison de continuer à financer la recherche sur les chimpanzés et qu'il ferait plutôt disparaître tous ses chimpanzés. Jeannie, Rachel – nous en sommes tous venus au courant – ont contribué à cette victoire pour le reste de leurs parents et amis éloignés détenus dans des laboratoires américains.

D'autres, comme Birute Galdikas, Jane Goodall et Diane Fosse, étaient encadrés par un homme, Louis Leakey, qui savait qu'il faudrait une femme pour s'asseoir avec des grands singes, des corangs, des chimpanzés et des gorilles dans leur monde naturel. . Il savait ce qu'ils seraient capables de faire grâce à la nurturance, la patience, les capacités d'observation et la volonté d'apprendre. Diane était un vrai combattant. Beaucoup de gens meurent pour une cause, et malheureusement elle l'a fait. Mais elle a laissé un héritage incroyable et si ce n'était pas pour elle, il est douteux que les gorilles soient vivants aujourd'hui. Ainsi, quand vous regardez les femmes que nous avons célébrées, vous pouvez voir qu'elles sont de véritables héroïnes, dont beaucoup ne sont pas assez souvent reconnues.

Pendant le développement de notre bulletin, nous avons demandé à chaque femme «pourquoi pensez-vous qu'il y a tant de femmes leaders dans le mouvement animal?» Shirley McGreal, dont le réseau pour aider les primates s'étend aux quatre coins du globe, a répondu: J'avais besoin d'un homme pour diriger mon organisation. Mais j'étais trop têtu et je l'ai fait moi-même. »April Truitt l'a peut-être mieux dit:« Pourquoi le faisons-nous? Parce que nous pouvons."

Chacune des femmes a commencé quelque chose de nouveau et de visionnaire. Chacun a fait ce qu'il a fait sans aucun prédécesseur. Nous connaissons la force de cet esprit guerrier féminin. Nous avons tous entendu des histoires d'une femme apparemment petite et délicate, qui fait quelque chose de plus héroïque, comme lever une voiture pour sauver son enfant. Les chimpanzés, les ours, les lapins, les dindes, les cochons d'Inde et les éléphants, et, … et méritent cette même protection douce mais féroce.

Je vais m'agenouiller pour toujours à ce pouvoir féminin incroyable qui se manifeste contre les chances d'oppression sociale, et souvent personnelle. Ces femmes et les nombreuses autres que nous n'avons pas pu inclure, ont accompli des exploits incroyables pour les animaux et la Terre – et ils l'ont fait eux-mêmes.

Remerciements: Nancy Finn, pour son aide.

Ouvrages cités

[1] Guillevec, E. 1969. Poèmes choisis. Traduit par Denise Levertov. Nouvelles directions.

[2] Bradshaw, GA, Capaldo, T, Lindner, L et G. Grow. 2008. Construire un sanctuaire intérieur: symptômes provoqués par un traumatisme chez les grands singes non humains. Journal of Trauma and Dissociation. 9 (1); p. 9-34.

[3] Bradshaw, GA, Capaldo, T, Lindner, L et G. Grow. 2009. Les effets du contexte développemental sur la réparation biculturelle post-traumatique chez les chimpanzés. Psychologie du développement, 45, 1376-1388.

[4] Capaldo, T. et GA Bradshaw. 2011. La bioéthique des grands singes: blessure psychiatrique et obligation de diligence. Série de politiques sur les animaux et la société.

[5] Tracer la ligne. Entretien avec Theo Capaldo. Films de groseille à maquereau. https://www.youtube.com/watch?v=kbMD5hEUKDc