Pourquoi tant de gens ont-ils de la difficulté à nouer des relations intimes à long terme?
Du point de vue de l'évolution, faire des choix d'accouplement réussis devrait être la chose la plus naturelle au monde. Après tout, chaque humain vivant aujourd'hui est le produit d'une longue lignée d'appariements plus ou moins réussis datant d'avant l'apparition de notre espèce. Mais encore, le problème de trouver un partenaire de vie est quelque chose que beaucoup d'entre nous connaissent.
D'après l'enquête nationale sur la fécondité réalisée en 2010 au Japon, 61% des hommes et 49% des femmes âgées de 18 à 34 ans étaient célibataires. Parmi ceux-ci, 80% ont indiqué qu'ils voulaient se marier à un moment donné, mais qu'ils avaient été incapables de trouver le bon partenaire. En fait, la raison la plus souvent invoquée pour ne pas être marié était «de ne pas savoir comment établir une relation avec le sexe opposé». Bien que rester célibataire volontairement devient un choix de plus en plus populaire dans de nombreuses sociétés, la proportion de ceux qui ne marient pas avoir des enfants malgré vouloir le faire reste élevé. En fait, de nombreuses femmes citent leur incapacité à trouver le bon partenaire pour expliquer leur choix de chercher des options alternatives telles que l'insémination artificielle.
La psychologie évolutionniste peut-elle expliquer pourquoi il semble si difficile d'avoir une relation intime réussie? Un nouvel article publié dans Evolutionary Behavioral Sciences étudie l'énigme des choix d'accouplement humains et les forces d'évolution qui nous façonnent aujourd'hui. Écrit par Menelaos Apostolou de l'Université de Nicosie, l'article passe en revue quelques-unes des explications les plus courantes pour lesquelles les gens pourraient avoir du mal à trouver le bon partenaire et ce que cela pourrait signifier en termes d'évolution humaine.
Parmi les explications possibles, Apostolou discute:
1. Nous avons tendance à avoir des préférences de partenaire très spécifiques – Il semble y avoir de nombreux «briseurs d'accord» qui pourraient nous amener à conclure qu'un candidat autrement désirable n'est tout simplement pas celui qui nous convient. La psychologie évolutionniste suggère que nous «examinons» les partenaires potentiels qui pourraient nous conduire à écarter toute possibilité de relation permanente avec quelqu'un qui pourrait ne pas être génétiquement adapté d'une certaine manière.
2. Nous ne tournons tout simplement pas dans ce sens – L'évolution de l'homosexualité a toujours été un mystère en ce qui concerne la psychologie évolutionniste. Quelle que soit l'explication, de nombreuses personnes appartenant à des minorités sexuelles sont souvent contraintes de dissimuler leur orientation sexuelle en raison de la très réelle crainte de persécution légale ou religieuse dans certaines parties du monde. Qu'ils prétendent simplement ne pas être intéressés à sortir ensemble ou à entrer dans des relations hétérosexuelles vouées à l'échec, beaucoup trop de gens se trouveront dans l'impossibilité d'avoir une relation heureuse avec le partenaire de leur choix.
3. Les partenaires potentiels peuvent tout simplement ne pas être disponibles – Nous constatons que cela se produit en Chine maintenant en raison des conséquences désastreuses de la politique «Un seul enfant» adoptée il y a des années. Avec le taux élevé d'infanticide des femmes, le rapport entre les sexes est maintenant très faussé, ce qui signifie que des millions d'hommes chinois sont confrontés à un célibat involontaire. Dans d'autres pays, la guerre peut réduire le nombre d'hommes disponibles, laissant beaucoup de femmes avec peu d'options réelles en termes de mariage. Il y a aussi des pays où la polygynie reste commune et où il n'y a tout simplement pas assez de femmes pour circuler.
4. Enfin, il y a des individus qui, pour une raison quelconque, choisissent simplement de ne pas se marier et d'avoir des enfants préférant se concentrer sur leur propre famille élargie. Tout le monde n'est pas enclin à avoir ses propres enfants et peut décider de promouvoir ses gènes en aidant les frères et sœurs à élever leurs enfants à la place.
Même pour les adultes qui semblent génétiquement aptes et sans obstacles apparents à l'établissement de relations, s'installer n'est pas aussi facile que vous pourriez le penser. Selon une étude menée en 2005 auprès de plus de 1000 jeunes adultes, plus de la moitié des célibataires étudiés ont déclaré être insatisfaits de leur vie amoureuse et désireux d'avoir une relation amoureuse. Même les célibataires qui ont connu beaucoup de succès et qui ont reçu une bonne éducation ont déclaré être incapables de trouver un partenaire potentiel. Alors, pourquoi tant de célibataires ont-ils ces problèmes?
Dans son article, le professeur Apostolou a proposé que les célibataires modernes puissent être les victimes d'un décalage entre la façon dont les choix d'accouplement ont été faits dans notre histoire évolutionniste et comment ces choix sont faits aujourd'hui. Sur la base de ce que les anthropologues ont trouvé dans les sociétés modernes de chasseurs-cueilleurs, il semble probable que la majorité des mariages étaient arrangés par les parents (généralement les pères), la sexualité des filles étant plus fortement contrôlée que celle des fils. Alors que certains couples ont été autorisés à choisir pour eux-mêmes, c'était typiquement rare. En fait, dans de nombreux pays industrialisés, les mariages arrangés étaient encore la norme il y a quelques générations à peine.
Alors que les jeunes avaient le droit de dire à qui ils devaient se marier (plus ou moins), de nombreux parents considéraient souvent le mariage comme un contrat formel pour unir les familles. Même dans les pays du tiers monde où les mariages arrangés restent monnaie courante, les parents préfèrent souvent épouser leur fille à des prétendants plus âgés et plus aisés plutôt qu'à des jeunes mariés plus proches de l'âge de la mariée.
Bien que personne ne veuille voir un retour aux mariages arrangés dans notre propre société, les choix d'accouplement sont devenus beaucoup plus fluides de nos jours et cela a conduit à des problèmes en conséquence. Les parents qui se considèrent traditionnellement comme ayant beaucoup de contrôle sur le mariage de leurs enfants se retrouvent souvent en conflit avec leurs enfants au sujet de leurs choix de rencontre. Comme je l'ai mentionné dans les publications précédentes, les parents peuvent préférer les prétendants qui sont financièrement aisés ou plus établis, même si leurs enfants ne sont pas d'accord avec eux.
D'un autre côté, les enfants peuvent avoir de la difficulté à faire ces choix eux-mêmes, surtout s'ils sont introvertis ou timides. Bien que cela n'ait pas été un problème dans le passé lorsque les familles arrangent des mariages, les personnes timides sont nettement désavantagées lorsqu'elles doivent trouver des partenaires pour elles-mêmes. D'autres problèmes de personnalité tels que le narcissisme peuvent également interférer avec la formation du genre de relation intime qui peut mener au mariage.
Ensuite, il y a la question de l'apparence physique. Les personnes qui ne se soucient tout simplement pas de leur apparence ou qui sont en surpoids peuvent se trouver désavantagées par rapport à d'autres qui se concentrent davantage sur leur apparence. Au cours des dernières décennies, nous avons vu une explosion dans l'industrie de la beauté avec des messages incessants de films, de télévision et de magazines soulignant un standard de beauté que beaucoup de gens ne peuvent tout simplement pas espérer égaler. Alors que les gens peuvent apprendre à se concentrer sur d'autres facteurs tels que la personnalité ou l'humour, la recherche d'un partenaire compatible est souvent décourageante.
Comme le souligne Apostolou, étant donné la pression que les parents et la société dans son ensemble exercent sur les jeunes pour qu'ils se marient et aient des enfants, beaucoup de gens ont du mal à trouver et à maintenir des relations intimes. Que ce soit parce qu'ils sont trop timides, trop introvertis ou qu'ils ont d'autres problèmes de personnalité qui pourraient nuire à d'importants liens affectifs avec d'autres personnes, les obstacles auxquels ils sont confrontés peuvent être extrêmes.
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