"Le désert n'est pas un luxe mais la nécessité de l'esprit humain." -Edward Abbey
Lors d'une conférence récente, on m'a montré une publicité commerciale satirique ce qu'ils ont appelé Nature Rx. «Vous sentez-vous fatigué, irritable, stressé?», Demande un jeune homme à bord d'une chaloupe, préparant le terrain pour usurper les publicités sur les médicaments d'ordonnance que nous avons tellement l'habitude de voir. "Bien," il continue, "vous pourriez considérer la nature." La publicité continue à nommer comiquement les avantages uniques de la nature. «À la fin, quand une voix apaisante dans une publicité de drogue déclenchait typiquement une longue liste d'effets secondaires désagréables qui juxtapose l'image plaisante, le narrateur de Nature Rx dit, "Les effets secondaires peuvent inclure … un véritable souci de vous-même, des autres et du monde dans lequel nous vivons, d'être plus agréable à vivre, de confiance, d'authenticité et d'honnêteté."
La blague fonctionne, car elle dit ce que nous savons tous: l'une des façons les plus efficaces de se sentir mieux n'est pas fabriquée dans une usine ou embouteillée dans un bocal. Il ne coûte pas d'argent ou nécessite des prescriptions et une assurance à acquérir. Nous savons, et la science le confirme, à quel point la nature est bonne pour nous. Nous avons ressenti de première main l'impact que peut avoir un peu d'espace vert sur notre humeur et nos perspectives. La nature a un pouvoir unique pour inciter tranquillement la crainte, la sérénité et l'inspiration. Et comme les gens passent de plus en plus de temps à l'intérieur et devant les écrans, de nombreuses études révèlent à quel point la nature est importante pour notre bien-être mental et physique.
Il n'est pas surprenant que la nature a de nombreux avantages pour notre corps. Des études montrent que l'exercice dans les espaces verts a plus d'avantages pour la santé que l'exercice en salle. Cela peut aider à la guérison, car les patients hospitalisés exposés à la nature ont connu des rétablissements plus rapides. Passer du temps dans la nature peut même être un prédicteur de la longévité.
Encore moins surprenant sont les récompenses de la nature à nos esprits. Des études ont montré que seulement cinq minutes d'activité dans les zones naturelles améliorent l'estime de soi et l'humeur des gens. D'autres résultats ont révélé que les personnes vivant à proximité des espaces verts avaient des symptômes réduits d'anxiété et de dépression, et que le fait de passer du temps dans la nature diminuait les symptômes de la démence chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Ce ne sont là que quelques exemples d'une myriade de façons dont la nature stimule notre santé mentale et physique.
Une des raisons, la nature est si bénéfique, c'est qu'elle nous permet de nous sentir plus présents dans notre propre corps. Nous avons tendance à expérimenter la nature avec nos sens, à boire dans les images, les sons et les odeurs, à sentir la terre sur nos pieds et la brise sur notre visage. Ces expériences sont appelées expériences «ascendantes», qui sont plus sensorielles. Par exemple, avec une approche ascendante, si nous voyons une fleur, nous pouvons admirer sa beauté et son odeur. Ceci est différent d'une expérience «top-down», dans laquelle nous sommes plus pris dans nos têtes. Par exemple, nous pouvons essayer de nommer ou étiqueter la fleur plutôt que de l'expérimenter avec nos sens. Lorsque nous adoptons la dernière approche, nous commençons à nous sentir plus connectés au monde qui nous entoure et au moment présent, qui est un aspect important de la pleine conscience. Cela nous aide à atteindre un sentiment intérieur de calme.
Sortir dans le monde naturel encourage ce type d'interaction. Alors que notre esprit se décompose, nous avons tendance à nous sentir plus actifs et vivants. De plus, quand nous sommes à l'extérieur, nous avons naturellement tendance à bouger plus, ce qui libère des endorphines et renforce encore notre humeur et notre niveau d'énergie. Ces attributs sont bénéfiques pour les personnes de tous âges, mais revêtent une importance particulière pour les enfants. L'accessibilité des enfants aux espaces verts est corrélée avec le fait qu'ils sont moins touchés par le stress, qu'ils sont plus actifs physiquement et qu'ils sont mieux en mesure de se concentrer et d'apprendre.
Je pourrais continuer encore et encore sur la recherche derrière les avantages de sortir, mais peut-être l'un des plus grands atouts de la nature est celui que nous pouvons tous plus se rapporter à un niveau instinctif – la façon dont il inspire la crainte. La plupart d'entre nous peuvent se rapporter à la combinaison étrange du confort accablant et de l'exaltation sereine qui vient d'être témoin d'une chose d'émerveillement, d'immensité, ou de beauté normaux. L'expérience de ces moments de crainte renforce notre bien-être. En fait, il a été démontré que l'émerveillement suscitait chez les gens un sentiment d'empathie, de confiance, de générosité et d'humilité qui, à son tour, améliore leurs relations.
Ces résultats sont inspirants pour moi personnellement, parce qu'ils nous encouragent à ne pas nous connecter au monde qui nous entoure, mais avec une partie de nous-mêmes qui est plus ouverte, plus juste et en harmonie avec notre façon de penser et de ressentir. Se connecter à la nature peut nous aider à nous connecter avec nous-mêmes, ce qui s'étend naturellement aux gens qui nous entourent. Bien que beaucoup d'entre nous aient du mal à ralentir et à prendre le temps d'établir ce lien, il est bon de savoir qu'il est disponible quand nous en avons besoin. Que ce soit assis dans votre jardin, marcher dans ce parc, faire du vélo à l'océan, ou conduire à la montagne, peu importe comment nous pouvons y arriver, cela vaut la peine de trouver des moyens de revenir à la nature.
Lire la suite de Dr. Lisa Firestone à PsychAlive.org
