C'est la fin du semestre. Pour les enseignants comme moi, ce moment est une période occupée et stressante de l'année remplie de notation, de réunions de fin de semestre et de délais imminents. Même ainsi, c'est aussi un moment rempli l'anticipation d'une pause hivernale. Pendant les périodes occupées comme maintenant je suis reconnaissant pour les innovations technologiques qui soulagent mes charges professionnelles. Malgré mon appréciation pour les commodités de la technologie, je m'approche de mon ordinateur avec précaution et regarde avec méfiance car il se trouve de manière imposante dans le coin de mon espace de travail. Les flux habituels d'e-mails des étudiants occupent de plus en plus de place sur mon écran et de plus en plus de mon temps. À la fin du semestre, il y a une note frénétique de la part des étudiants remplis d'excuses et de demandes de toutes sortes. Alors que je m'approche de mon bureau, mon estomac se serre alors que je rentre dans mon bureau en me demandant combien de temps je devrais consacrer à la lecture et à la réponse à ces courriels. A ces moments-là, je désire ardemment les premières années de ma carrière d'enseignant bien avant que d'innombrables demandes électroniques des administrateurs ne complètent une autre forme dans une série infinie de formulaires, ou demande une nouvelle formation pour incorporer encore un autre changement dans la procédure administrative. En ces jours proto-technologiques, j'ai eu le temps de boire un verre de thé, lire le journal et peut-être discuter avec un collègue. Ce sont des rituels relaxants et préparatoires qui m'ont aidé à faire face à mon quotidien de manière responsable avec plus de concentration, d'enthousiasme et d'énergie.
Comme beaucoup d'Américains, ma journée ne se termine pas quand je rentre à la maison. Après le dîner et les activités en soirée, je vérifie souvent sur mon ordinateur les articles de dernière minute qui nécessitent une attention particulière. Je pourrais également envoyer un salut rapide à la famille et aux amis par l'intermédiaire de texte, d'email, ou de Facebook. Ma dépendance à la technologie pour faire mon travail et communiquer avec la famille et les amis fait partie d'une tendance beaucoup plus grande dans la société contemporaine.
Comme toutes les innovations de l'histoire de l'humanité, les progrès technologiques récents ont pour but de réduire le fardeau du travail et d'augmenter les loisirs. Les avantages des avancées technologiques compensent certainement ses inconvénients. Il est presque impossible de faire face aux exigences de la vie moderne sans l'utilisation de la technologie, même pour les plus de 50 ans qui ont vécu la vie avant l'informatisation sociale. Il y a vingt ans, seulement 2% des Américains de 65 ans et plus utilisaient Internet. En l'an 2000, ce nombre est passé à environ 15% et, en 2004, il a grimpé à 22% (Fox, 2004). À l'heure actuelle, 35% des Américains de 55 ans et plus possèdent un ordinateur et 70% d'entre eux ont accès à Internet chez eux (Gatto et Tak, 2008).
Il y a 665 millions de groupes de soutien en ligne, soit plus du double de la population des États-Unis. Plus de 751 millions d'utilisateurs de téléphones mobiles accèdent à Facebook tous les mois. En effet, 21% de la population Internet mondiale utilise Twitter chaque mois. Ces chiffres sont incroyables. En fait, l'âge démographique le plus rapide de Twitter est celui des 55 à 64 ans. Environ 74% des ménages américains ont maintenant accès à Internet census.gov.
Au-delà des exigences du travail, les adultes utilisent Internet pour de nombreuses autres raisons: relations interpersonnelles, information, divertissement, paiement de factures, services bancaires et achats en ligne, organisation de voyages (Jones et Fox, 2009). Beaucoup de gens, en particulier les adultes plus âgés (68%) comptent sur Internet pour obtenir des informations sur la santé. À mesure que l'on vieillit, la compétence technologique est liée à l'autonomie personnelle, à l'autonomisation, au contrôle et au bien-être général. Douglas McConatha (2012), dans sa théorie de la qualité du vieillissement de la qualité électronique, propose que l'accès continu aux ressources disponibles sur le Web peut considérablement améliorer la qualité du vieillissement chez les personnes âgées. En particulier, être capable d'acquérir et de diffuser des connaissances et d'exercer une influence sociale en ligne peut aider les aînés à maintenir le statut social souhaité, à stimuler le fonctionnement physique et cognitif et à continuer à ressentir un sentiment d'intégration sociale. Les personnes âgées qui ont acquis des compétences en informatique et en Internet font état d'une connectivité sociale et d'un soutien social plus élevés. Les chercheurs ont constaté qu'il existe un lien entre l'utilisation d'Internet pour communiquer avec la famille et les amis et la réduction de la solitude.
Cependant, la connectivité peut aussi augmenter l'isolement social. Une dépendance accrue à l'égard de la technologie peut accroître le stress et rendre plus difficile la séparation entre le travail et la vie personnelle. La nature en constante évolution de la technologie nécessite une mise à jour continue, qui peut extraire un péage personnel et financier news.usc.edu. L'omniprésence de la technologie peut empêcher la vie «consciente». Cela peut rendre difficile de se concentrer sur le moment. Les dispositifs technologiques peuvent servir de distractions faciles, un bandage pour les sentiments de solitude. Le temps que les gens consacrent de plus en plus à la technologie signifie que moins de temps et d'énergie sont consacrés à d'autres activités. La vie significative est connectée aux contextes sociaux de nos circonstances. En effet, les connexions informatiques sont souvent libres de tout contexte social. Des études récentes indiquent que l'accès constant aux ordinateurs, aux tablettes et aux téléphones portables ne permet pas d'avoir besoin de temps d'arrêt. Un grand pourcentage de personnes disent que divers dispositifs technologiques rendent difficile de se concentrer sur l'activité en cours. Comme moi, près de 40% des gens vérifient leurs e-mails après les heures de travail ou en vacances nytimes.com/technology.
La plupart des gens disent que la technologie n'a pas d'effet sur la famille, mais dans une étude, une personne sur sept a déclaré que l'utilisation de dispositifs technologiques prenait du temps à ses conjoints. Un répondant sur dix a déclaré que l'utilisation de la technologie prenait du temps à ses enfants. D'autres études ont montré que l'utilisation de la technologie tard dans la nuit inhibe le sommeil nécessaire. Il semble que la lumière artificielle provenant des téléviseurs et des écrans d'ordinateur affecte la production de mélatonine et rejette nos habitudes de sommeil, empêchant le repos et le renouvellement nécessaires huffingtonpost.com/david-volpi.
Clairement, l'image est complexe. Un grand pourcentage d'Américains bénéficient en effet de l'utilisation de la technologie. Internet peut constituer un outil précieux pour les personnes de tous âges. Il peut permettre d'être mieux informé sur notre santé et nous permettre de communiquer avec la famille, les amis. Cela peut nous aider à faire plus efficacement. Mais ces avantages ont des coûts. La technologie peut non seulement produire des sentiments de bien-être, mais elle peut aussi les gêner.
