Certaines croyances publiques, y compris beaucoup qui sont endossées ou perpétuées par les psychothérapeutes et les éducateurs, sont basées sur la fiction plutôt que sur les faits. Une telle croyance, qui n'est ni validée par la recherche ni soutenue par l'observation clinique, est l'affirmation selon laquelle les jumeaux devraient être séparés lorsqu'ils vont à l'école.
La plupart des écoles américaines ont généralement des politiques sur le placement des jumeaux, souvent celles qui imposent la séparation obligatoire des multiples. Les éducateurs ont approuvé la séparation des jumeaux dans la prématernelle ou la maternelle à cause de l'hypothèse que le placement en classe séparée favorise le développement intellectuel, émotionnel, social et physique – une affirmation qui manque de preuves empiriques (Hay & Preedy, 2006). Dans certaines écoles, il n'y a pas de lois ou de politiques écrites, mais il existe une philosophie générale, transmise depuis des décennies, selon laquelle les jumeaux devraient être séparés. Récemment, certains États ont adopté des «lois jumelles» qui autorisent les parents à participer à la classe de leurs enfants, et d'autres États ont parrainé des projets de loi visant à promouvoir une législation permettant aux parents de se faire entendre ou d'adopter des résolutions. politique flexible concernant le placement en classe des jumeaux (www.twinslaw.com). Néanmoins, de nombreuses écoles imposent ou encouragent toujours la séparation des jumeaux.
L'hypothèse selon laquelle les jumeaux devraient être séparés est liée à un malentendu selon lequel la séparation physique encourage le développement de l'identité individuelle et de l'indépendance; à savoir, que finalement un jumeau doit atteindre la séparation des parents ainsi que du co-jumeau. Il y a un lien très fort qui se développe entre les jumeaux, et une politique qui exige la séparation ignore complètement l'importance de leur attachement unique. Comme un jumeau diffuse l'émotion qu'elle éprouve, son co-jumeau résonne avec cette expression d'émotion. Ce processus de résonance affective (émotionnelle) crée un partenariat dans l'interaction affective, la conversation ou la contagion, et forme la base de l'empathie ultérieure – le partage de l'émotion (Nathanson, 1992). Les jumeaux sont à l'écoute des manifestations de l'affect sur le visage de l'autre et une telle «contagion», comme l'ont décrit Nathanson (1992) et Basch (1983), devient une source d'émotion partagée. Vivant dans une «communauté de sentiments» (Nathanson, 1992), les jumeaux sont également sujets à la distraction dans leur interaction les uns avec les autres et cette contagion n'est pas mieux traitée par la séparation imposée mais par l'acquisition de compétences qui les aideront à gérer par l'autre (Nathanson, 1992). C'est le cas de tous les enfants, bien sûr, mais il est plus prononcé chez les jumeaux. Par exemple, si un jumeau est en détresse et pleure, le co-jumeau, par résonance affective, peut émuler cette émotion. Apprendre à maintenir son intégrité émotionnelle face à la forte émotion d'un autre, tout en maintenant un contact émotionnel, favorise l'individualité et un sens de soi séparé (Gary David, Ph.D., communication personnelle). Le maintien de la personne en tant qu'individu, plutôt que promu par une séparation physique imposée, repose plutôt sur la façon dont les adultes traitent les multiples dans leur vie et comment ils sont guidés vers l'indépendance émotionnelle plutôt que vers l'interdépendance. Mettre l'accent sur les jumeaux en tant qu'individus plutôt qu'en tant qu'entité, qu'ils partagent ou non la même chambre ou salle de classe, est ce qui favorise un sentiment d'identité intégrée, plutôt que l'utilisation artificielle de la séparation obligatoire et de l'émancipation imposée.
Le lien entre les jumeaux ne peut pas être divisé par erreur: une tentative de les diviser artificiellement concentrera leur attention sur la séparation plutôt que sur ce qui doit être appris. Considérant que les enfants de naissance multiples ont peu d'expérience de la séparation avant de commencer l'école, ces enfants peuvent trouver la séparation traumatisante si l'école représente leur première expérience réelle de séparation (Hay & Preedy, 2006). Par exemple, le jumeau ayant l'air plus confiant peut développer des symptômes liés à l'anxiété sans la présence organisée de son homologue, ou la détresse peut être déclenchée en ne sachant pas quoi ou comment l'autre est en train de faire. Ainsi, plutôt que de favoriser le développement de l'individualité, la séparation obligatoire peut plutôt déclencher la peur ou la détresse.
En défense de l'unité, de nombreuses études ont montré que les jumeaux non séparés maintiennent les ressources émotionnelles et intellectuelles qui leur permettent de prospérer. Une étude longitudinale a révélé qu'en deuxième année, les jumeaux non séparés obtenaient des compétences linguistiques supérieures à celles qui avaient été séparées, avec une différence encore plus grande pour les couples de même sexe (Webbink, Hay et Visscher, 2007). Dans une autre étude longitudinale, les scores en lecture dans les jumeaux non séparés étaient plus élevés que ceux qui avaient été séparés (Tully, Moffitt, Caspi, Taylor, Kiernan et Andreau, 2003). Les problèmes de comportement, tels que notés par les mères et les enseignants, étaient plus marqués dans les groupes séparés à l'âge de 7 ans que dans les groupes non séparés et aucune différence dans les résultats scolaires n'a été constatée entre le groupe non séparé et séparé. Beijsterveldt, & Boomsma, 2005).
Les parents doivent reconnaître qu'ils ont le choix quant au placement en classe de leurs enfants jumeaux, avoir confiance en leurs convictions et reconnaître l'importance d'utiliser leur intuition et leurs réactions émotionnelles concernant ce qui est le mieux pour leurs enfants. Une politique arbitraire sur ce qui est «juste» pour les enfants devrait informer, mais ne jamais saper, ce qu'un parent estime être dans son meilleur intérêt. Les parents devraient également être informés par des conversations, à la fois individuellement et ensemble, avec les jumeaux eux-mêmes.
(Pour plus d'informations sur mes livres, veuillez consulter mon site Web www.marylamia.com)
Les références
Basch, M. (1983). Compréhension empathique: Une revue du concept et quelques considérations théoriques. Journal de l'American Psychoanalytic Association, 31, 101-126.
David A. Hay et Pat Preedy, (2006). «Répondre aux besoins éducatifs des enfants nés de plusieurs naissances», Early Human Development , 82, 397-403.
Nathanson, D. (1992). Honte et fierté: affect, sexe et naissance du soi . New York: Norton.
Tully, L .; Moffitt , T .; Caspi, A .; Taylor, A .; Kiernan, H .; et Andreou, P. (2003), Quel effet la séparation en classe a-t-elle sur le comportement des jumeaux, les progrès à l'école et les capacités de lecture? Twin Research , 7, 115-124.
van Leeuwen, M .; van den Berg, S .; van Beijsterveldt, T .; et Boomsma, J. (2005). Effets de la séparation des jumeaux à l'école primaire. Twin Research and Human Genetics, 8, 384-391.
Webbink, D .; Hay, D .; et Visscher, P. (2007). Le fait de partager la même classe à l'école améliore-t-il les capacités cognitives des jumeaux? Twin Research and Human Genetics, 10, 573-580.
