Se réveiller

Source: DarbyImage / flickr

Quelles sont les expériences spirituelles? Je ne pense pas à eux en termes religieux. Je les vois comme des moments où notre conscience devient plus intense et plus expansive que la normale, de sorte que le monde autour de nous devient plus réel et vivant, et nous ressentons un fort sentiment de connexion avec la nature et les autres êtres humains. Nous pouvons ressentir un sentiment de joie ou d'immobilité intérieure et ressentir que le monde autour de nous est «en harmonie» ou a un sens que nous trouvons difficile à exprimer.

Si une personne d'origine religieuse a une telle expérience, elle peut très bien l'interpréter en termes religieux. Ils pourraient y voir un don de Dieu et croire que la vitalité et l'harmonie qu'ils perçoivent sont un aperçu du divin ou du ciel. Mais si vous n'êtes pas religieux, il n'y a aucune raison de penser en ces termes. L'expérience est juste psychologique. Cela suggère que notre vision normale du monde est limitée et, à certains égards, même aberrante. Dans les expériences d'éveil, il y a un fort sentiment de «voir plus», de dépasser les limites et de percevoir une réalité plus authentique.

Ma recherche montre que les expériences d'éveil sont liées à certaines activités et situations. Ils sont associés au contact avec la nature, aux pratiques spirituelles telles que la méditation ou la prière, aux activités sportives (telles que la course et la natation) et au sexe. Ils sont également fortement associés à des états de troubles psychologiques intenses. C'est, paradoxalement, qu'ils se produisent souvent au milieu du stress et de la dépression, ou en relation avec des événements traumatiques de la vie tels que la maladie, le divorce ou le deuil.

Cependant, l'une des choses les plus intéressantes à propos de ces expériences est qu'elles deviennent apparemment plus courantes. Dans un sondage Gallup de 1962, seulement 22% des Américains ont déclaré avoir «vécu une expérience religieuse ou mystique». En 1994, 33% des personnes ont répondu oui à la même question, alors qu'en 2009, ce chiffre était passé à 49% . La recherche menée par le Pew Research Center aux États-Unis a montré une tendance similaire. En 2007, 52% des Américains ont déclaré ressentir régulièrement un «profond sentiment de paix spirituelle et de bien-être». En 2014, ce chiffre était de 59%. En 2007, 39% des Américains ont déclaré qu'ils éprouvaient régulièrement un «profond sentiment d'émerveillement à l'égard de l'univers» – un chiffre qui était passé à 46% en 2014. Peut-être que ces augmentations coïncidaient étroitement avec une diminution de l'intérêt pour la religion organisée.

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Au Royaume-Uni, les enquêtes du Spiritual Experience Research Center ont eu des résultats similaires. Dans une enquête de 1969, la question «Avez-vous déjà connu une présence ou un pouvoir, que vous l'appeliez Dieu ou non, ce qui est différent de votre moi de tous les jours?» A été répondu affirmativement par 29% des gens. En 1978, ce chiffre était passé à 36%, puis à 48% en 1987. En 2000, il y a eu une forte augmentation de 75%, soit une augmentation de 27% en 13 ans (ce qui était, par coïncidence ou non, exactement le même chiffre par lequel la fréquentation de l'église a diminué au cours de la même période). (1)

Un mouvement collectif?

Pourquoi les expériences spirituelles devraient-elles être plus courantes aujourd'hui qu'elles ne l'étaient il y a quelques décennies? Il se pourrait simplement que les gens soient simplement en train de mieux les reconnaître ou soient plus ouverts à en discuter. Maintenant qu'il y a une conscience plus générale de la spiritualité dans notre culture, et que des concepts tels que «paix spirituelle et bien-être» sont une partie plus commune du discours, il se pourrait simplement que plus de gens décrivent leurs expériences de cette manière. aurait pu les décrire en d'autres termes dans les décennies précédentes.

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Ou peut-être qu'il est juste de prendre la recherche à sa valeur nominale. Peut-être que les expériences spirituelles deviennent de plus en plus courantes. C'est l'approche que je prends dans mon nouveau livre The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening . Je suggère que les expériences spirituelles sont des aperçus d'un nouvel état d'être qui devient lentement plus normal aux êtres humains. C'est un état de fonctionnement plus élevé que j'appelle «éveil», dans lequel une personne ressent un sentiment accru de bien-être, de clarté et de connexion. Ils ont une conscience plus intense du monde qui les entoure, un plus grand sentiment d'appréciation de la nature, une vision globale et un sens compréhensif de l'empathie pour toute la race humaine. À bien des égards, c'est une variante permanente et permanente de «l'expérience d'éveil».

J'ai trouvé de nombreux exemples de personnes qui évoluent dans cet état de fonctionnement élevé au milieu d'une intense agitation psychologique – par exemple, un deuil, une maladie grave ou l'alcoolisme – je décris certains de ces exemples dans The Leap . Ce changement est assez commun et peut être vu comme une variation de la «croissance post-traumatique» – je l'appelle parfois «transformation post-traumatique». Il y a aussi des centaines de millions de personnes dans le monde qui cultivent graduellement l'éveil. en suivant des pratiques spirituelles telles que la méditation et le service, ou des chemins spirituels tels que le bouddhisme, le yoga ou la Kabbale. Un intérêt sans cesse croissant pour l'auto-développement, les pratiques spirituelles et les traditions est l'une des tendances culturelles les plus significatives de notre temps.

Il me semble qu'il y a un moment collectif vers l'éveil, qui se manifeste de diverses manières, dont l'une peut être la fréquence croissante des expériences spirituelles.

(1) Je suis reconnaissant à mon collègue auteur Jules Evans d'avoir attiré mon attention sur cette recherche.

Steve Taylor PhD est maître de conférences en psychologie à l'Université de Leeds Beckett, Royaume-Uni. Il est l'auteur de The Leap: The Psychology of Spiritual Awakening.

Son site web est www.stevenmtaylor.com