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BBC Radio Sussex Studio

Au cours des dernières vacances de Noël, j'ai participé à un programme de la BBC Radio organisé par l'aumônier de l'Université du Sussex, Gavin Ashenden. (Gavin est aussi l'un des aumôniers de Sa Majesté la Reine.) Il m'a demandé si, en tant que psychiatre formé à la science, j'avais de la difficulté à croire en Jésus et au message de Noël, et si je lui ai répondu sans équivoque : "Oui et non". Oui d'un angle, mais non d'un autre, perspective plus profonde qui a eu une importance primordiale pour moi depuis mon enfance.

Il est difficile d'imaginer comment une naissance virginale peut avoir eu lieu. C'est à moins que vous ne fassiez l'expérience, à moins que vous ne mettiez à l'épreuve les conséquences de l'histoire de l'Évangile dans votre propre vie. De cette façon, il devient plus sur la pratique que sur la croyance.

Les principes de l'évolution darwinienne peuvent sembler également improbables, jusqu'à ce que vous vous engagiez avec eux et que vous cherchiez des preuves. Les scientifiques nous demandent d'accepter beaucoup de faits et d'explications extraordinaires; par exemple, quelques grammes de matière peuvent se combiner avec une force explosive suffisante pour détruire une ville et éteindre des milliers de vies en quelques secondes. Qui aurait cru cela, jusqu'à ce que les images les plus vives d'Hiroshima soient si vives et indéniables devant nos yeux complices?

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J'ai dit au révérend Gavin que le mot «croyance» est problématique pour moi. Je pense à cela comme impliquant l'attachement: la forme la plus forte d'attachement à une idée ou à une idéologie; quelque chose qu'une personne pourrait être réticente à abandonner, même face à une argumentation raisonnée ou lorsqu'elle est confrontée à des preuves contraires.

Rev Gavin Ashenden

Se référant à l'histoire chrétienne, plutôt que de croire, j'ai dit: "J'essaie de vivre ma vie en supposant que tout est vrai", ce qui signifie (d'une manière que je n'ai pas eu le temps d'expliquer) qu'un La vision poétique d'une réalité amoureuse est aussi importante pour nous que la vérité littérale (scientifique). Après tout, la neuroscience nous dit que nous avons deux côtés à notre cerveau. Ils communiquent entre eux, mais chacun est adapté différemment, ce qui nous permet de développer les compétences nécessaires pour apprécier les choses à la fois analytiquement et poétiquement en même temps. De cette manière, nous pouvons construire une appréciation et une compréhension holistiques plus complètes de nous-mêmes et de notre univers.

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J'ai aimé la théorie de l'évolution depuis que je l'ai appris à l'école. J'aime la réalité poétique à laquelle elle renvoie: thèmes, répétitions, rimes de reproduction, rythmes, couplets et couleurs, créativité, continuité, beauté, multiplicité sans faille, magnificence, immensité et universalité … Mais, selon moi, une théorie biologique s'adapter particulièrement bien aux dimensions supérieures de la psychologie personnelle ou sociale, et encore moins à la spiritualité. En d'autres termes, il ne peut pas tout expliquer.

Crèche de Noël avec des figures éthiopiennes

C'est, bien sûr, le travail d'une vie pour explorer la dimension spirituelle de l'expérience humaine. La recherche est pour la sagesse, une sorte de connaissance sacrée et compatissante: la connaissance de comment être et se comporter. Ceci est distinct de la connaissance factuelle, le genre que vous obtenez de la science, la connaissance dérivée principalement de la mesure, et de demander «comment» plutôt que «pourquoi».

À la radio, j'ai dit à Gavin que le message de Noël est essentiellement un message d'amour et de rédemption. «Ce n'est peut-être pas vrai, mais ça marche … et ça marche tout le temps.» Ce prêtre affable m'a alors dit que notre mot «croire» est lié au «croyant» allemand, signifiant à l'origine «se sentir aimé». Ce n'est donc pas tant la base d'un argument intellectuel musclé. C'est plutôt ce que vous chérissez, parce que vous avez trouvé que cela fonctionne.

Cela m'a rappelé qu'en enseignant, j'encourageais les étudiants en médecine à interroger les patients sur ce qui est le plus précieux et le plus significatif dans leur vie, car c'est souvent la porte d'entrée vers leur spiritualité.

Il semble important d'aider les gens à découvrir et à accéder à des sources de courage, d'espoir et de force en leur sein pendant qu'ils sont malades ou qu'ils souffrent. C'est pourquoi les professionnels de la santé et des services sociaux ont intérêt à poser des questions comme: «Vous considérez-vous religieux ou spirituel de quelque façon que ce soit?» Et «Qu'est-ce qui vous aide le plus lorsque les choses tournent mal?

Une étudiante qui l'a fait est revenue pour dire que son patient (avec une condition médicale sérieuse) avait répondu très positivement et avait parlé avec animation pendant un certain temps, remerciant finalement l'étudiant d'avoir pris le temps et d'avoir eu du mal à écouter. L'étudiante, avec un clair éclat de joie dans les yeux, a ensuite rapporté fièrement à son groupe de pairs: «C'est la première fois en trois ans en tant qu'étudiante en médecine que je suis repartie et que j'ai vraiment aidé quelqu'un.

Guérir les gens, c'est beaucoup plus que guérir ou supprimer les symptômes. En plus des connaissances fondées sur des preuves, il faut une sagesse empathique et compatissante. La guérison consiste à aider les gens à se sentir à nouveau ensemble; et dans la tentative de guérir les autres, nous nous rapprochons de la complétude nous-mêmes.

Droit d'auteur Larry Culliford