Dans une nouvelle étude importante intitulée «The Gift of Time», des chercheurs de l'Université de Stanford et du Centre national danois de recherche sociale ont constaté que l'arrivée d'un enfant à l'école à cinq ans peut ne pas être dans son meilleur intérêt. L'étude a révélé qu'un retard d'un an dans un enfant qui commence l'école réduit considérablement l'inattention et l'hyperactivité (TDAH) et conduit à des résultats scolaires plus élevés plus tard.
Les chercheurs concluent: «Nous avons constaté que retarder la maternelle pendant un an réduit l'inattention et l'hyperactivité de 73 pour cent pour un enfant moyen à 11 ans, et il a pratiquement éliminé la probabilité qu'un enfant moyen à cet âge ait un« anormal »ou plus -than-normal pour la mesure comportementale inattentive-hyperactive. "
Les enfants qui ont commencé l'école plus tard étaient plus capables de gérer la maîtrise de soi ou l'autorégulation (contrôle des impulsions) que les enfants qui étaient inscrits peu après leur cinquième anniversaire. La gestion de leur comportement a joué un rôle déterminant dans leur capacité à atteindre leurs objectifs et à améliorer leurs résultats scolaires. Les chercheurs ajoutent: «La théorie généralement acceptée est que les jeunes enfants et les adolescents qui sont capables de rester concentrés, de rester assis et de prêter attention plus longtemps, ont tendance à faire beaucoup mieux à l'école.
Le professeur Thomas Dee conclut: «C'est l'une des preuves les plus convaincantes que nous avons vues pour soutenir ce que les parents et les décideurs ont déjà fait – choisir de retarder l'entrée à la maternelle».
Bien sûr, tous les jardins d'enfants ne se ressemblent pas et la qualité de l'école maternelle est très importante. Si le jardin d'enfants ressemble davantage à l'école maternelle en mettant l'accent sur le jeu, la socialisation, et l'enfant explorant ses propres intérêts, pas sur la rigueur académique, cela fait une différence significative. Dee dit: «Ce n'est pas seulement une question de quand commencez-vous la maternelle, mais que faites-vous dans ces classes de maternelle? Si vous faites de la maternelle la nouvelle première année, alors les parents peuvent raisonnablement décider de retarder l'entrée. Si la maternelle n'est pas la nouvelle première année, alors les parents ne peuvent pas retarder autant les inscriptions des enfants. "
Beaucoup de parents aux États-Unis choisissent de retarder l'inscription à la maternelle pendant un an dans l'espoir de donner à leur enfant une longueur d'avance dans la maturité et d'autres compétences sociales émotionnelles. Cela est particulièrement vrai pour les parents de garçons qui veulent leur donner plus de temps pour mûrir. "L'étude donnera du réconfort à ceux qui l'ont fait", explique le professeur Dee. "Et pour ceux qui prennent la décision, cela leur donnera une chance de considérer les avantages."
Il y a cependant un autre facteur important sur lequel Dee insiste. Les enfants au Danemark, en France, en Finlande et dans d'autres pays européens ont un accès universel à des programmes de prématernelle raisonnablement bons . Dans ces pays, les écoles maternelles sont subventionnées par le gouvernement pour fournir un environnement de qualité aux enfants des mères qui travaillent. L'accès à l'éducation préscolaire est accessible aux enfants moins privilégiés ainsi qu'aux enfants issus de familles plus aisées. Les enfants ne commencent généralement pas la maternelle avant l'âge de 6 ou 7 ans, et il n'y a aucune pression sur un enfant pour apprendre à lire avant.
Et, comme je l'ai souligné au cours des années – d'abord dans mon article «Pourquoi les enfants français n'ont pas de TDAH» et plus récemment dans mon livre Une maladie appelée l'enfance: Pourquoi le TDAH est devenu une épidémie américaine? avec le TDAH. Alors qu'aux États-Unis, 11% des enfants reçoivent un diagnostic de TDAH, en Finlande ce nombre est cent fois inférieur: seulement un dixième de un pour cent (0,01%). Les écoles primaires finlandaises offrent également 15 minutes de jeu gratuit pour chaque quarante-cinq minutes d'enseignement. Et, malgré une journée d'école plus courte et plus de récréation, les enfants finlandais surpassent systématiquement les enfants américains sur les tests internationaux en mathématiques, en lecture et en sciences.
Les États-Unis n'offrent pas un accès universel à des écoles maternelles de qualité. Ainsi, de nombreux enfants de cinq ans n'ont pas l'avantage de jouer avec d'autres enfants et d'explorer leurs intérêts avant d'entrer à la maternelle. Ces enfants peuvent s'ennuyer et sous-contesté. Aux États-Unis, les programmes préscolaires de haute qualité demeurent un privilège pour les enfants plus aisés. Donc, en l'absence d'un accès à des écoles maternelles de qualité, il serait logique d'inscrire des enfants de cinq ans dans les jardins d'enfants si les programmes de maternelle sont axés sur les besoins des plus jeunes enfants de s'amuser et de s'amuser. apprentissage.
Espérons que cette étude incitera les États-Unis à suivre l'exemple d'autres nations avancées et à donner la priorité à des écoles maternelles universelles, de haute qualité et axées sur le jeu, pour tous nos enfants, riches et pauvres. Le coût pour la société serait moindre par rapport au coût du diagnostic et du traitement médicamenteux des enfants atteints de TDAH et d'autres troubles de santé mentale.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge est l'auteur d'une maladie appelée l'enfance: Pourquoi le TDAH est devenu une épidémie américaine, et les pilules ne sont pas pour les enfants d'âge préscolaire: une approche sans drogue pour les enfants troublés
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