Ed Tick, fondateur de Soldier's Heart, affirme (de manière persuasive, à mon avis) que l'Amérique a échoué à ses vétérans. Pas seulement le gouvernement – nous tous.
Il ne devrait être demandé aux soldats de se battre que dans des guerres justes pour protéger notre pays, dit-il. Et puisqu'on leur demande de tuer, il devrait y avoir des rituels sociaux pour les protéger émotionnellement avant qu'ils ne le fassent. Et quand ils rentrent chez eux, il devrait y avoir des cérémonies de purification.
«D'innombrables Américains qui ont servi dans nos guerres politiquement et économiquement motivées se sentent brisés parce qu'ils trahissaient le but et le code du guerrier, parce que la guerre n'était pas incontestable et purement défensive, parce que la société et le gouvernement refusaient leurs tâches et jugeaient et accusaient les vétérans problèmes par la suite, et parce que le gouvernement et les citoyens ont réfuté la responsabilité collective », a écrit Tick dans son livre le plus récent, Warrior's Return: Restoring the soul after war.
Après la guerre, les vétérinaires se sentent isolés. Ils ne parlent pas de ce qu'ils ont fait (ou n'ont pas fait) parce qu'ils ont l'impression d'avoir violé notre code moral. Et nous ne leur demandons pas ce qu'ils ont fait (ou ce qu'ils n'ont pas fait) parce que nous avons peur de ce que nous pourrions apprendre.
Dans d'autres cultures, cependant, les guerriers sont célébrés pour ce qu'ils ont vécu, ce qui leur permet de se sentir mieux acceptés dans la société.
C'est particulièrement vrai chez les Amérindiens des Grandes Plaines, qui étaient souvent en guerre avec leurs voisins et plus tard avec les troupes fédérales. La tribu entière a ressenti la responsabilité collective de tendre la main à ses guerriers, Frank Fools Crow, chef cérémoniel des Sioux Lakota, a déclaré l'auteur Thomas Mails au milieu des années 1970.
"Beaucoup de ceux qui sont allés à la guerre sont rentrés blessés et estropiés", a-t-il dit. "D'autres étaient physiquement bien, mais jamais mentalement la même chose. Une personne ne peut pas retourner facilement à la vie normale une fois qu'il a été dans ce genre de guerre.
"Les personnes âgées de ces jours ont compris cela", a ajouté Fools Crow. "Ils savaient très bien ce que c'était de rentrer chez eux après avoir combattu d'autres tribus indiennes et des Blancs. Alors que les anciens combattants sont retournés à Pine Ridge (SD), les anciens et les autres chefs religieux ont fait ce qu'ils pouvaient pour les restaurer et les renouveler. Ils ont donné aux vétérans des bains de sueur qui nettoyaient et purifiaient leurs corps et leurs âmes; la meilleure nourriture disponible; et ils ont parlé avec eux pendant des jours. "
Dans une certaine mesure, c'est ce que fait l'AV à travers un fascinant programme pilote mené à Madison, au Wisconsin, par un poète et conseiller, Thor Ringler.
Essentiellement, les conseillers du William S. Middleton Memorial Veterans Hospital de Madison se sont rendus compte qu'ils n'avaient vraiment pas le temps de connaître leurs patients. Ringler a donc commencé à interviewer des vétérinaires désireux de participer et de produire des histoires orales à inclure de leurs dossiers médicaux.
"J'ai commencé à réaliser à quel point les histoires sont importantes pour les vétérinaires quand j'étais stagiaire au Vet Center", m'a dit Ringler. "Ils font une histoire militaire assez approfondie, et je me suis rendu compte que ces histoires étaient vraiment importantes pour moi d'être en mesure d'en apprendre davantage sur l'expérience vétérinaire. J'ai tellement appris de ces petites histoires.
"Puis, lorsque la subvention est devenue disponible (du Bureau des soins centrés sur le patient et de la transformation culturelle de la VHA), j'ai réalisé que ce serait une excellente occasion de raconter ces histoires de façon honnête", a-t-il ajouté.
Le programme, intitulé «Ma vie, mon histoire», a débuté en 2013. Depuis, Ringler et un groupe d'une vingtaine de bénévoles ont interrogé près de 1 000 vétérinaires sur leurs expériences militaires. Ils rédigent les entrevues, qui prennent généralement environ une heure, puis les relisent aux vétérinaires pour s'assurer qu'ils sont une réflexion précise et honnête.
«C'est une expérience émouvante pour beaucoup de vétérinaires d'entendre leurs propres histoires qui leur sont relues, mais c'est aussi une expérience d'humilité pour moi», a déclaré Ringler.
Un principe directeur est que les enquêteurs ne sonderont pas les problèmes que les vétérinaires ne veulent pas discuter, mais Ringler doute que beaucoup de choses soient freinées.
"Il y a plus d'honnêteté que je ne l'aurais jamais deviné", a-t-il dit. "Les gens parlent de leurs relations, et ils admettent qu'ils font partie de leurs propres problèmes et acceptent leur tristesse à propos de ce qui s'est passé. Je ne pense pas que les gens me disent tout, mais ils me disent autant qu'ils font confiance à ma volonté d'être une force sans jugement. "
En plus de faire partie du dossier médical, des copies sont faites pour les familles et les amis des vétérans. Et quelques histoires orales sont également affichées sur la page Facebook de l'hôpital:
www.facebook.com/MadisonVAHospital.
Récemment, le programme «Ma vie, mon histoire» s'est étendu à six autres sites à travers la Virginie: Ashville, Caroline du Nord; Bronx, NY; Iowa City, Iowa; Reno, Nev .; Topeka, Kan .; et White River Junction, Vt.
«Les histoires de vétérans, lorsqu'elles sont habilement élucidées et soigneusement conçues, donnent aux fournisseurs l'occasion de mieux connaître leurs patients, sans empiéter sur leur temps», a écrit Ringler et quatre co-auteurs l'an dernier dans le «Practitioner fédéral». d'être interviewé et la connaissance que leur histoire sera partagée avec les fournisseurs est une reconnaissance importante qu'ils ont de l'importance et ont une voix dans leurs soins de santé. "
À venir dans notre prochain blog sera l'histoire douloureuse qu'un vétérinaire a partagé avec le VA et comment il se sentait pour rendre une telle expérience douloureuse publique.
