Certains aliments causent-ils vraiment de mauvais rêves?

"Ce n'est pas l'idée de l'humoriste que la rareté soit une chose de rêve. Vêtu d'or et respirant un parfum qui remplit les narines d'un charme plus envoûtant que les odeurs boisées, il est, pour une âme sensible à ses beautés, une rêverie glorieuse le jour et des rêves sans pareils la nuit. »- Randolph C. Lewis . "Rarebit Symbolism", dans Winsor McCay, Rêves du Rarebit Fiend (Frederick A. Stokes Company, 1905)

S'inspirant de la bande dessinée du même nom du début du XXe siècle, un article de recherche intitulé «Rêves du démon Rarebit: alimentation et alimentation en tant qu'instigateurs de rêves étranges et dérangeants» explore la croyance commune que les aliments peuvent influencer nos rêves nocturnes (Nielsen & Powell, 2015).

La bande dessinée était connue pour sa représentation d'un plat de fromage épicé particulier, Welsh rarebit, comme le coupable continu des mésaventures nocturnes de son protagoniste. Ainsi, en posant la question: le fromage pourrait-il être à blâmer pour des rêves dérangeants? Apparemment, cette croyance est si répandue qu'en 2005, le British Cheese Board a mené l'une des seules études à ce jour tentant d'évaluer empiriquement les effets de la nourriture sur les rêves, dans le but d'absoudre le fromage de son image cauchemardesque. Que ce rapport singulier soit à la fois inédit et partial est une raison suffisante pour une enquête plus approfondie. Par conséquent, l'étude mentionnée ci-dessus est une incursion scientifique tant attendue dans le domaine de la nourriture et des rêves.

L'étude elle-même a utilisé divers questionnaires visant à évaluer les rêves dépendant de la nourriture, ainsi que les expériences générales de sommeil, d'alimentation et de rêve chez 396 étudiants de première année de l'Université canadienne âgés en moyenne de 21,5 ans. Un questionnaire ouvert à trois items a été utilisé pour sonder spécifiquement les croyances des participants sur la question de savoir si certains aliments influencent le rêve. La première question demandait si les participants avaient déjà remarqué de la nourriture menant à des rêves troublants, et si c'était le cas pour identifier quels aliments, alors que la deuxième question portait sur des rêves bizarres. La troisième question demandait aux participants si manger tard le soir avait déjà affecté leurs rêves, et si oui, comment.

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Les auteurs ont constaté que 68 des 382 participants (17,8%) affirmaient que certains aliments ou qu'ils mangeaient tard le soir influençaient leurs rêves. Parmi ceux qui pensaient que la nourriture pouvait influencer les rêves, les aliments les plus fréquemment mentionnés comme causant des rêves à la fois dérangeants (44%) et bizarres (39%) étaient en fait des produits laitiers, notamment du fromage, du lait et des glaces. Les aliments épicés étaient les plus fréquemment cités comme causant des rêves troublants (19%), bien que les aliments sucrés étaient plus associés à des rêves bizarres (27%) qu'à des rêves dérangeants (13%). En outre, 26 sujets ont rapporté que manger tard a affecté le rêve; manger tard était le plus souvent associé à des rêves troublants ou cauchemardesques (47,2%), mais était également associé à des rêves bizarres (22,2%).

Ce que tout cela se résume, semble-t-il, c'est qu'un plat de fromage épicé avant le coucher pourrait être la recette parfaite pour un cauchemar, comme illustré par la bande dessinée. Le gallois pourrait-il être un démon après tout?

Les auteurs sont plus prudents dans l'interprétation de leurs résultats. Au lieu de spéculer de manière excessive, ils fournissent plusieurs explications possibles de leurs découvertes et encouragent les futures recherches en laboratoire à évaluer plus rigoureusement les liens de causalité entre la consommation alimentaire et le contenu de rêve.

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L'interprétation la plus tentante, bien sûr, est que la nourriture a vraiment un impact sur les rêves. Ceci est parfaitement raisonnable lorsque vous considérez que les nutriments dans les aliments peuvent affecter beaucoup de choses, telles que l'humeur ou la vigilance pendant la journée, ou même la qualité du sommeil la nuit. Dans ce cas, les changements seraient très probablement de nature générale – peut-être augmenteraient l'affect de rêve ou la vivacité – en raison des effets généraux de la nourriture sur l'humeur et la cognition. Si une pincée de poivre de Cayenne peut vous soulager après un repas, pourquoi ne pas affecter vos rêves?

Une possibilité connexe est que la nourriture influence indirectement les rêves en raison d'un métabolisme médiocre ou d'intolérances digestives. Par exemple, manger trop tard le soir pourrait avoir un effet négatif sur le métabolisme et la qualité du sommeil, puis s'infiltrer dans vos rêves. Et, bien sûr, les produits laitiers, le plus souvent cités comme altérant les rêves, sont une sensibilité alimentaire très courante.

Peut-être que ce mauvais rêve est vraiment juste un estomac dérangé qui vous crie de vous réveiller.

D'autre part, le lien perçu entre la nourriture et les rêves peut en réalité être une fausse croyance détenue par les gens, peut-être en raison d'un folklore culturel de longue date. Ces croyances pourraient être renforcées par des individus qui attribuent leurs propres rêves bizarres et dérangeants à la nourriture. Par exemple, si le folklore local dit que la pizza me donnera des cauchemars, et qu'un matin après avoir mangé de la pizza je me suis réveillé avec un cauchemar, j'attribuerai probablement ce cauchemar à avoir mangé de la pizza. En outre, les gens sont plus susceptibles de se souvenir de ce qu'ils mangeaient si c'était près de l'heure du coucher, donc manger tard peut augmenter les chances de donner des expériences de rêve à la nourriture.

Ainsi, alors que les auteurs ont trouvé des preuves que les gens croient que la nourriture peut provoquer des rêves bizarres ou dérangeants, le fait d'accuser les producteurs laitiers de savoir si ces rêves sont effectivement dus au «pouvoir du fromage» ou simplement aux croyances misheld.

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Les références

Nielsen, Tore & Powell, Russell A. (2015). Rêves du démon rare: la nourriture et l'alimentation en tant qu'instigateurs de rêves bizarres et dérangeants. Frontières en psychologie, 6.

https://www.academia.edu/10605094/Dreams_of_the_Rarebit_Fiend_food_and_d…