Chacun d'entre nous ici dans les tranchées de l'hiver brutal de 2014 (et c'est la plupart des États-Unis) aspirent à des signes de printemps. Sous cette neige et cette glace, sûrement les pousses vertes essayent vaillamment de se frayer un chemin pour nous saluer. Les oiseaux, les abeilles, les fleurs, les arbres feuillus, amenez-le, nous plaignons. Sortir de la cabane et entrer dans la nature – une qui ne nous fouette pas avec des facteurs de refroidissement éoliens dangereux – se fait attendre depuis longtemps.
Le contact avec la nature aide tout le monde, mais les recherches montrent qu'il peut être particulièrement utile pour réduire le stress. Dans une étude sur les employés de bureau d'une université, plus ils communiquaient avec la nature au travail, peut-être en voyant des arbres par la fenêtre, ou en profitant de leur pause déjeuner pour marcher en plein air, plus ils étaient stressés. Regarder des scènes de la nature accélère le rétablissement de la chirurgie. Jardiner, se promener dans les bois ou les parcs, simplement s'asseoir sur un banc de jardin et observer les oiseaux, toutes ces activités simples ont été associées à une dépression plus basse et à un plus grand sentiment de bien-être.
Ce qui est bon pour tous ceux qui souffrent du blues hivernal peut être particulièrement bénéfique pour les soignants, qu'ils soient membres de la famille ou professionnels. L'épuisement professionnel des soignants se produit lorsque le stress de prendre soin d'un autre entraîne des niveaux de stress tellement élevés que le soignant se sent incapable de continuer à fournir des soins adéquats. Un tel épuisement professionnel est un défi bien connu pour les membres de la famille et le personnel professionnel qui prennent soin des patients atteints d'Alzheimer, des enfants ayant un handicap sévère ou de toute personne souffrant d'une maladie chronique. Plusieurs tendances dans notre société font du stress chez les aidants un problème plus important. Les baby-boomers vieillissants font grossir les rangs des aînés et vivent des vies de plus en plus longues, ce qui amène plusieurs à avertir d'un «tsunami d'argent» imminent de besoin de soins. À mesure que la taille des cohortes de personnes âgées augmente, les taux de démence, la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles du processus de vieillissement augmentent également. En même temps, les pressions économiques sur le système de soins de santé transfèrent de nombreuses tâches de soin aux autres membres de la famille, leur laissant peu de ressources et de soutien. La petite taille de la famille, la grande mobilité géographique et les engagements professionnels exigeants signifient que les membres de la famille ont souvent du mal à être disponibles pour leurs parents ou leurs grands-parents malades. L'AARP estime que le rapport entre les membres de la famille et les aînés de plus de 80 ans passera de 7: 1 à 4: 1 en 2030 et de seulement 2,9: 1 d'ici 2050.
«Qui s'occupe des soignants?» Répondre à cette question demande une approche à plusieurs volets. Les soins de répit et le soutien des aidants, des amis, de la famille et des groupes, aident. Ce qui est souvent ignoré, cependant, sont les petits changements dans l'environnement qui peuvent calmer et déstresser les soignants, ainsi que ceux qu'ils soignent. Les pouvoirs réparateurs de la nature – les plantes vertes, les vues des arbres ou de l'eau d'une fenêtre, les bruissements des feuilles ou l'écoulement de l'eau – peuvent fournir un «temps d'arrêt» à partir de soins stressants. Donner à un soignant que vous connaissez le temps pour une promenade tranquille dans le parc pourrait être juste le cadeau nécessaire.