À quel niveau de stress avez-vous affaire au travail?
Alors que nous devons tous faire face à une certaine quantité de stress au bureau, les coûts physiques et psychologiques d'un trop grand stress au travail peuvent être énormes. Le stress peut survenir pour plusieurs raisons: peur d'être licencié, augmentation de la charge de travail due à des compressions de personnel, pression accrue des employeurs, personnes surmenées ou confrontées à une plus grande incertitude au travail peuvent se retrouver problèmes de santé qui ne peuvent que s'aggraver avec le temps.
Selon le modèle de charge allostatique du stress sur le lieu de travail, le stress chronique peut entraîner une plus grande «usure» en raison de l'activation fréquente des défenses naturelles du corps contre les dangers aigus. Chaque fois que nous faisons face à une nouvelle menace, des hormones de stress telles que le cortisol et l'épinéphrine sont libérées dans nos systèmes pour nous préparer à faire face à la menace. Habituellement, notre système revient à la normale après une période de repos. Pourtant, quand il n'y a pas de possibilité de repos ou si nous sommes confrontés à des menaces répétées avec des périodes de repos minimales entre les deux, le corps peut devenir débordé lorsque la charge allostatique atteint un point critique. C'est lorsque la souche commence à causer des dommages importants à de nombreux organes du corps, y compris le cœur.
Trop de stress sur le lieu de travail peut entraîner une augmentation significative des problèmes médicaux: augmentation de l'absentéisme, augmentation du risque de toxicomanie ou de problèmes émotionnels, et peut même mettre la vie en danger. Au Japon, il y a même un terme: karoshi qui signifie littéralement «mort par surmenage». Mais il y a d'autres facteurs qui peuvent entrer en jeu avec le stress que subissent les gens sur leur lieu de travail.
Avec le stress du travail, la façon dont les gens interagissent avec leurs collègues et leurs employeurs peut jouer un rôle important dans la façon dont le stress quotidien peut affecter la santé. L'intimidation en milieu de travail est beaucoup plus courante que vous ne le pensez et peut souvent prendre la forme d'un harcèlement actif en raison du sexe, de l'orientation sexuelle, de l'origine ethnique et même de l'apparence physique. Bien que ce genre de harcèlement soit illégal (au moins dans la plupart des endroits), il est généralement assez subtil pour éviter d'être signalé.
Mais le harcèlement se rapporte également à une autre forme de stress au travail qui a souvent été ignorée par les chercheurs jusqu'à présent: l'injustice au travail. Selon le psychologue Jerald Greenberg, la justice organisationnelle fait référence à la manière dont les employeurs sont perçus comme justes envers leurs employés. Ce sentiment d'équité est habituellement déterminé par le fait que les employés sont rémunérés équitablement pour leur travail, que les pratiques d'embauche sont justes et impartiales, que les promotions sont méritées et que les employés sont traités avec le respect qu'ils méritent. Des études portant sur l'épuisement émotionnel, l'absentéisme et les problèmes de santé liés au stress au travail trouvent de plus en plus de preuves établissant un lien entre ces types de problèmes et l'injustice perçue en milieu de travail.
Une partie de la raison pour laquelle l'injustice perçue au travail peut entraîner des problèmes de santé est que les personnes qui se sentent injustement traitées sont plus susceptibles d'être préoccupées par des problèmes liés au travail entraînant une charge allostatique supérieure à celles qui se considèrent traitées équitablement. Ce sentiment d'injustice peut mener à une piètre estime de soi, à des sentiments de persécution ou de mécontentement, et à la frustration générale de ne pas obtenir les récompenses que les gens estiment mériter pour leurs efforts. En conséquence, les employés confrontés à l'injustice perçue deviennent plus vulnérables au type de problèmes liés au stress en raison du sentiment d'épuisement qui accompagne la frustration chronique.
Outre les problèmes de santé qui peuvent être liés au stress, les personnes confrontées à l'injustice sur le lieu de travail sont également confrontées à des conflits entre leur travail et leur vie de famille. Être plus concentré sur le travail signifie souvent devenir émotionnellement distant envers les membres de la famille. Cela peut inclure être absent des événements importants et être consommé avec des préoccupations liées au travail plutôt que des sujets moins chargés émotionnellement. Alors que ce conflit entre le travail et la vie de famille s'aggrave, les employés peuvent se retrouver dans une spirale descendante, car ils perdent le soutien émotionnel qu'ils pourraient recevoir des membres de la famille et leur capacité à faire face est encore plus compromise. Et le stress ne se termine pas avec les employés. Même les membres de la famille peuvent éprouver des problèmes émotionnels.
Une nouvelle étude de recherche publiée dans le Journal of Occupational Health Psychology aide à mettre en évidence comment les perceptions de l'injustice au travail peuvent nuire à la santé mentale des employés, ainsi que leurs relations familiales. Une équipe de psychologues suédois dirigée par Constance Eib à l'Université d'East Anglia a envoyé des enquêtes postales à plus de 700 employés d'un grand cabinet comptable suédois. Les questionnaires ont été administrés une deuxième fois un an plus tard. Plus de 400 employés, dont 60% de femmes, ont répondu aux deux sondages.
Les sondages comprenaient des éléments qui mesuraient l'impression que les employés avaient de leurs employeurs, le niveau de contrôle qu'ils avaient sur leur vie en général, s'il y avait un conflit entre leur vie professionnelle et familiale et les problèmes récents de stress ou de dépression. Les chercheurs ont également examiné l'histoire générale de la santé mentale, le niveau d'éducation, l'âge et le sexe pour voir s'ils ont fait une différence en termes de résultats.
Analysant les réponses reçues, Constance Eib et ses collègues chercheurs ont constaté que les employés qui se sentaient injustement traités au travail étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé mentale et étaient aussi plus susceptibles d'avoir des préoccupations au travail affectant leur relation avec leur famille. . Ces résultats étaient particulièrement significatifs pour les employés qui estimaient ne pas avoir beaucoup de contrôle sur leur propre vie.
Parallèlement aux recherches antérieures sur l'injustice et la santé au travail, ces résultats ont également corroboré le modèle de charge allostatique du stress au travail, qui montre que le fait de se préoccuper du travail et des traitements injustes peut entraîner de plus grands problèmes de santé au fil du temps. capacité à faire face. Il est particulièrement important de voir comment l'injustice perçue peut affecter la santé mentale, car elle est directement liée aux énormes coûts financiers que les problèmes de santé mentale peuvent avoir pour les organisations et la société dans son ensemble.
Alors, quelles sont les implications de cette étude de recherche? En décrivant leurs conclusions, Constance Eib et ses co-auteurs suggèrent que l'injustice perçue sur le lieu de travail a souvent été négligée en tant que source majeure de stress au travail. Pour aider à réduire les problèmes de santé qui peuvent survenir, ainsi que pour concilier travail et vie de famille, les employeurs et les employés doivent être plus conscients de l'impact qu'un traitement injuste peut avoir et développer des moyens de réduire son impact. Pour les employeurs, il peut être utile de donner une voix aux employés pour leur permettre d'être entendus chaque fois qu'ils se sentent injustement traités. La simple courtoisie et le respect devraient être une partie essentielle de toute culture du lieu de travail et peuvent faire beaucoup pour réduire les frictions qui peuvent survenir quotidiennement.
Pour les employés qui se sentent pris au piège dans des emplois où ils ne sont pas traités équitablement, le stress au travail peut être réduit en participant à des activités extérieures. Ces activités peuvent être essentielles pour permettre aux employés de «recharger leurs batteries» grâce à des expériences positives qui peuvent réduire la charge allostatique. Qu'il s'agisse de s'impliquer davantage dans les activités familiales, de faire de l'exercice physique ou de passer plus de temps avec les loisirs, les employés peuvent apprendre à mieux contrôler leur propre vie et à ne pas se laisser submerger par ce qui se passe au travail.
Bien qu'il faille beaucoup plus de recherches sur l'impact de l'injustice en milieu de travail sur la santé, les employeurs et les employés doivent être conscients des conséquences sur la santé d'un traitement injuste en milieu de travail. Apprendre à gérer l'injustice, que ce soit en améliorant les politiques en milieu de travail ou les activités récréatives lorsque l'on s'absente du travail, peut être la clé d'une vie plus saine et plus heureuse pour tous les employés.