Imaginez que nous ayons un remède contre la maladie mentale. Aujourd'hui. Maintenant. Imaginez que nous avions une pilule, une «balle magique» qui, si elle était prise quotidiennement, éliminerait les voix, les délires et les difficultés cognitives de la schizophrénie, les sautes d'humeur et la psychose du trouble bipolaire et les profondeurs de la dépression. À quoi ressemblerait ce monde? Comment les choses changeraient-elles? Serait-ce le jour ultime, tant désiré et espéré? La fin des millénaires de souffrance? Peut être. Peut être pas.
Dans le numéro du 11 juillet 2014 du Psychiatric Times, le Dr Thomas R Insel MD, directeur de l'Institut national de la santé mentale (NIMH), aborde ce problème hypothétique et tire des conclusions saillantes, voire troublantes. Insel compare la situation d'un remède potentiel pour la maladie mentale à celle de la situation actuelle avec le traitement du VIH / SIDA. Des progrès récents, principalement dans le traitement antirétroviral (ART), ont fait passer le sida d'une certaine peine de mort à une maladie chronique traitable avec une espérance de vie presque normale. Malgré cela, 75% des personnes infectées par le VIH n'ont pas un accès complet au traitement. Ils ne participent pas aux soins, ne sont pas traités partiellement ou abandonnent le traitement pour diverses raisons: effets secondaires, coûts, ils ne se sentent plus «malades».
J'ai commencé à m'entraîner en tant qu'interniste et j'ai découvert que ce phénomène de 75% ne se limitait pas au VIH. C'est la même chose pour les médicaments contre l'hypertension, les antibiotiques et presque tous les traitements pour les maladies chroniques. Insel croit, et je le fais aussi, qu'un «remède» pour la maladie mentale fera face à la même barrière de 75%.
Les mêmes personnes qui ne pensent pas être atteintes de maladie mentale au départ ne penseront toujours pas qu'elles sont atteintes de maladie mentale. Nous avons de bons traitements maintenant, et de nombreux patients n'en veulent pas. Je ne crois pas qu'une "balle magique" changerait cela. Une bonne proportion de personnes se plaindrait d'effets secondaires. Le nouveau médicament – garanti – serait très cher. Et une fois qu'une personne malade mentale se sent bien, elle fera ce que beaucoup de gens font: arrêter de prendre ses médicaments.
Qu'est-ce que ça veut dire? Je pense que cela signifie que, peu importe les percées scientifiques qui se profilent à l'horizon, le traitement de la maladie mentale demain ressemblera beaucoup à ce qu'il fait aujourd'hui. Les personnes atteintes de maladies mentales auront toujours besoin d'une équipe coordonnée de professionnels pour dispenser les soins adéquats. Nous aurons toujours besoin de psychiatres, de psychologues, de travailleurs sociaux, de programmes d'aide financière, d'équipes de sensibilisation et d'intervention d'urgence. Il y aura toujours des procès collectifs concernant le traitement "forcé". Les hôpitaux psychiatriques, les cliniques externes et les salles d'urgence seront toujours là.
Que ce soit une bonne ou une mauvaise nouvelle dépend de votre point de vue. Mais je pense que cela permet à l'enquête scientifique sur la maladie mentale de se dérouler à pleine vitesse sans diminuer le rôle des autres membres de l'équipe de traitement d'un patient. Il semble que tant que les êtres humains atteints d'une maladie chronique continueront d'agir comme des êtres humains, nous verrons les choses dans le domaine de la santé mentale continuer à peu près comme elles le sont.
À moins, bien sûr, qu'un vaccin soit développé pour prévenir complètement la maladie mentale. Mais c'est un sujet pour un autre jour.
