Un seau à glace, un enfant autiste et une blague cruelle

Source: Lee Morley sur Flickr

Une campagne dans les médias sociaux visant à sensibiliser le public à un problème de santé devient le véhicule cruel par lequel la sensibilisation est élevée pour un autre.

Le 18 août 2014, un adolescent autiste de 15 ans à Bay Village, Ohio, a été encouragé par cinq adolescents à participer à ce qu'il pensait être le défi du seau à glace de la SLA. Au lieu de cela, les adolescents ont laissé tomber un seau d'urine, des excréments et de la broche de tabac sur sa tête. Lorsque les parents du garçon ont trouvé une vidéo de la blague sur son téléphone, ils l'ont immédiatement emmené à Fox 8 News pour montrer comment les enfants atteints de maladie mentale peuvent être victimisés.

La vidéo est devenue virale et a été accueillie avec indignation par le grand public et annoncée comme une honte au but de la campagne de l'association ALS.

Dans une interview avec Fox 8 news, la mère du garçon s'identifie comme Diane pour protéger l'identité de son fils:

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"Le défi du seau est censé être la sensibilisation à cette maladie et maintenant ils l'ont transformé en une mauvaise blague. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi les enfants feraient quelque chose de si cruel. "

Mais il n'y a rien qui ne puisse être utilisé pour provoquer la souffrance, surtout quand la victime est une cible facile.

Dans une étude réalisée par Benjamin Zablotsky de l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg et ses collègues, 1221 parents d'enfants atteints de troubles du spectre autistique ont été invités à s'inscrire au Interactive Autism Network (IAN) et interrogés sur leurs antécédents d'intimidation à l'école. Les résultats ont montré que 63% des enfants autistes ont été victimisés par leurs pairs à un moment de leur vie et que 38% ont été victimes d'intimidation au cours du dernier mois. Un résultat extrême par rapport au taux moyen d'intimidation de 20-30% rapporté par les étudiants en général.

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L'étude a également révélé que les enfants autistes dans des classes ordinaires avec des pairs qui ne sont pas atteints de TSA sont plus susceptibles d'être intimidés que les enfants qui sont placés dans des milieux éducatifs spécialisés.

Catherine Cappadocia, étudiante au doctorat, ainsi que les psychologues Jonathan Weiss et Debra Pepler de la faculté de santé de l'Université York, ont étudié les effets de l'intimidation sur le développement des enfants autistes. Elle a constaté que les enfants autistes dont les parents ont des problèmes de santé mentale sont trois fois plus susceptibles de devenir des victimes, en particulier à un jeune âge.

Les difficultés d'élocution servent également à augmenter le risque d'intimidation. Pour les enfants autistes qui sont incapables de s'exprimer auprès des délinquants ou des autorités, la victimisation peut devenir inévitable.

Une combinaison de plusieurs de ces facteurs pourrait être à l'origine de la victimisation du fils de Diane. Pourtant, ce qui rend ce problème plus troublant, c'est que les cinq mineurs responsables ont prétendu être ses amis.

Le procureur du comté de Bay Village, chef de la division juvénile du bureau, a déclaré: "La victime et les cinq mineurs inculpés étaient et sont des amis et des camarades de classe. Ils s'associent régulièrement entre eux et, parfois, se livrent à des farces désagréables et sophomoric. Cependant, cet incident est clairement différent. Il a franchi une ligne morale et juridique, et même les cinq auteurs présumés l'ont compris et ont exprimé leurs regrets. "

Trois des garçons impliqués dans la farce ont été accusés de deux chefs d'accusation de délinquance, d'agression et de conduite désordonnée. Les deux autres auteurs ont été accusés d'un seul chef de conduite désordonnée.

Les chercheurs Vicki Bitsika et Christopher Sharpley ont montré qu'un grand nombre d'enfants atteints de TSA ont souvent peu ou pas d'amis et passent le plus clair de leur temps libre à l'école. Environ 40% de ces enfants ont également dit que les quelques personnes qu'ils croient être leurs amis ont tendance à les intimider aussi.

Bitsika et Sharpley expliquent également que ce harcèlement peut créer une boucle de rétroaction positive, ralentir le développement sain et augmenter la difficulté des enfants autistes à exprimer leurs émotions et à communiquer avec les autres.

Pour que les enfants autistes grandissent dans un environnement sain, les écoles, les parents et les enfants doivent être éduqués non seulement à propos de l'intimidation, mais aussi à propos de l'autisme lui-même.

– Afifa Mahboob, Rédactrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller