Faire face à l'automutilation

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Les actes d'automutilation tels que l'automutilation ou le surdosage peuvent être effectués pour diverses raisons, le plus souvent pour exprimer et soulager la colère ou la tension embouteillée, se sentir plus en contrôle d'une situation de vie apparemment désespérée, ou se punir pour être une personne «mauvaise», ou combattre les sentiments d'engourdissement et de mort et se sentir plus «connecté» et vivant.

Pour certaines personnes, la douleur infligée par l'automutilation est préférable à l'engourdissement et au vide qu'elle remplace: c'est quelque chose plutôt que rien, et un rappel salutaire que l'on peut encore ressentir, qu'on est encore en vie. Pour d'autres, la douleur de l'automutilation remplace simplement une autre sorte de douleur qu'ils ne peuvent ni comprendre ni contrôler.

Les actes d'automutilation reflètent une détresse profonde et sont le plus souvent utilisés comme un dernier recours désespéré et réticent – un moyen de survivre plutôt que de mourir, et parfois aussi un moyen d'attirer l'attention nécessaire. Beaucoup de personnes qui s'automutilent ont l'impression que leur comportement est honteux, et de tels sentiments peuvent être renforcés par la stigmatisation qui leur est injustement faite.

En général, il semble que les adolescents, en particulier les adolescentes, courent le plus grand risque d'automutilation. Peut-être est-ce parce que les personnes plus âgées sont plus aptes à gérer leurs émotions; ou parce qu'ils sont mieux à cacher leur activité autodestructrice; ou bien parce qu'ils ne s'automutilent qu'indirectement, par exemple en abusant de l'alcool ou de la drogue.

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L'automutilation atteint des proportions épidémiques au Royaume-Uni, où je pratique. Dans un discours prononcé à la Conférence sur la santé mentale en janvier 2015, le vice-premier ministre de l'époque, Nick Clegg, a affirmé que les services d'urgence voyaient 300 000 cas d'automutilation chaque année. Ceci est en soi une sous-estimation flagrante de l'incidence réelle de l'automutilation, étant donné que la grande majorité des cas ne se présentent jamais à l'hôpital.

Pour certaines personnes, l'automutilation est une réaction ponctuelle à une crise émotionnelle grave. Pour d'autres, c'est un problème à plus long terme. Les gens peuvent continuer à s'automutiler parce qu'ils continuent à souffrir des mêmes problèmes, ou ils peuvent arrêter de s'automutiler pendant un certain temps, parfois plusieurs années, seulement pour retourner à l'automutilation à la prochaine crise émotive majeure.

Si vous êtes en proie à des pensées d'automutilation, essayez de vous en débarrasser en utilisant l'une des stratégies d'adaptation et de distraction. Une stratégie d'adaptation efficace consiste à trouver quelqu'un en qui vous avez confiance, comme un ami, un parent ou un enseignant, et à partager vos sentiments avec lui. Si vous ne trouvez personne, ou s'il n'y a personne avec qui vous partagez vos sentiments, il y a un certain nombre de lignes téléphoniques que vous pouvez appeler à tout moment.

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S'engager dans des activités créatives comme écrire, dessiner ou jouer d'un instrument de musique peut vous distraire et vous permettre d'exprimer et de comprendre vos sentiments. D'autres stratégies d'adaptation comprennent la lecture d'un bon livre, écouter de la musique classique ou de jazz, regarder un programme de comédie ou de la nature, ou même simplement cuisiner un repas simple ou sortir dans les magasins. Des techniques de relaxation comme la respiration profonde peuvent aussi aider, tout comme le yoga et la méditation. Cependant, évitez l'alcool et les drogues car ils peuvent rendre votre comportement plus impulsif et incontrôlable.

Dans certains cas, l'envie de se faire du mal peut être si grande que tout ce que vous pouvez faire est de minimiser les risques encourus. Essayez de tenir des glaçons dans la paume de votre main et d'essayer de les écraser, de placer une bande élastique autour de votre poignet et de l'effleurer, ou d'arracher les poils de vos bras et de vos jambes.

Si vous vous êtes blessé et que vous souffrez ou êtes incapable de contrôler le saignement, ou si vous avez pris une surdose de n'importe quel type ou taille, appelez immédiatement les services d'urgence ou demandez à quelqu'un de vous emmener aux urgences le plus tôt possible.

Une fois que les choses sont plus sédentaires, envisagez de demander un traitement parlant comme le counseling ou la thérapie cognitivo-comportementale. Rejoindre un groupe de soutien local vous permet de rencontrer d'autres personnes ayant des problèmes similaires, c'est-à-dire des personnes susceptibles de vous accepter et de vous comprendre, et avec qui vous pouvez vous sentir plus à l'aise de partager vos sentiments. Cependant, méfiez-vous de rejoindre des forums en ligne et des groupes de discussion non surveillés, ouverts à tout le monde, et qui peuvent parfois vous faire vous sentir encore plus mal qu'auparavant.

Voir aussi mon article connexe, Fighting Suicidal Thoughts

Neel Burton est l'auteur de Cultiver de la dépression , Le sens de la folie , le ciel et l'enfer: La psychologie des émotions , et d'autres livres.

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Source: Neel Burton