Supposons que vous faites face à un défi de volonté: Vous êtes un buveur régulier, mais vous avez décidé que vous ne serez plus boire tous les jours, mais seulement le vendredi soir à partir de maintenant.
Maintenant, si je vous disais: «Il n'y a qu'une seule façon de réussir dans ce but, mais il y a plusieurs façons d'échouer», vous pourriez probablement donner un sens à cela: La seule façon de réussir est de faire tout le chemin jusqu'à vendredi sans prendre un verre. Mais il y a plusieurs façons d'échouer. Vous pourriez boire un verre le samedi. Vous pourriez prendre un verre le dimanche. Tu pourrais prendre un verre lundi. (Tu obtiens le point.)
Mais voici la chose. Si je vous disais: «Il n'y a qu'une seule façon d'échouer, et il y a plusieurs façons de réussir», vous pourriez probablement donner un sens à cela aussi: La seule façon d'échouer est d'avoir une boisson alcoolisée au mauvais moment . Mais face à la tentation, il y a plusieurs façons de réussir. Il y a beaucoup d'activités alternatives que vous pouvez faire au lieu de boire. Vous pouvez prendre un bain. Vous pouvez jouer au basket. Vous pouvez avoir une bouteille d'eau gazeuse. Vous pouvez aller faire une promenade. (Tu obtiens le point.)
Alors, c'est quoi?
Y a-t-il juste une façon de réussir et plusieurs façons d'échouer? Ou y a-t-il un moyen d'échouer de plusieurs façons pour réussir?
La vérité est qu'aucune de ces affirmations n'est vraie ou fausse, mais chacune devient vraie ou fausse selon la façon dont vous racontez l'histoire – comment vous regroupez les choses et les divisez.
C'est donc à vous de décider comment vous définissez votre défi.
Mais voici la chose: voir de nombreux chemins vers le succès augmente l'optimisme
En psychologie, il existe un phénomène connu sous le nom d'effet de subadditivité. C'est la tendance à juger la probabilité que le tout soit inférieur aux probabilités de ses parties. Ainsi, lorsque nous estimons nos chances de succès en atteignant un objectif, nous pouvons le faire de deux façons. Nous pouvons considérer seulement une condition de succès:
R. Je vais résister à la consommation d'alcool lors de la prochaine tentation.
Ou nous pouvons considérer beaucoup de conditions de succès:
B. Je vais faire une promenade au lieu de boire.
C. Je vais prendre un bain au lieu de boire.
D. Je vais parler avec un ami au lieu de boire.
E. Je vais trouver une autre activité à faire au lieu de boire.
Supposons maintenant que nous estimons les probabilités (P) pour A à E. Si l'effet de sous-additivité est maintenu, alors nos estimations porteront cette relation l'une par rapport à l'autre:
P (A) <P (B) + P (C) + P (D) + P (E)
Par exemple, nous pourrions assigner des probabilités comme ceci:
P (A) = 0,6; P (B) = 0,2; P (C) = 0,2; P (D) = 0,2; P (E) = 0,2
Nous pouvons donc nous donner 60% de chances de réussite si nous considérons une seule condition de réussite, mais une chance de 80% si nous considérons plusieurs conditions de succès.
Il est important de ne pas faire explicitement toutes les estimations ci-dessus et de les comparer dans une situation réelle. Si nous le faisons, nous pourrions rompre le sortilège – nous pourrions remarquer l'inégalité et commencer à réviser nos estimations pour qu'elles soient égales. Mais nous ne le voulons pas. Nous voulons profiter du fait que nos jugements de probabilité vagues et flous seront plus élevés si nous ne regardons pas les choses de trop près.
Ce que nous cherchons, c'est un moyen d'accroître notre optimisme. Pour ce faire, il suffit de prendre notre condition de réussite unique et de la diviser en plusieurs conditions de succès, tout en faisant le contraire avec nos conditions d'échec.
Et la raison pour laquelle nous voulons augmenter notre optimisme est que l'optimisme croissant augmente la volonté.
Vous pourriez protester que l'utilisation de cette tactique produira un faux optimisme, que nous nous tromperons en étant plus optimistes que nous ne le devrions objectivement. Mais la chose à propos des jugements de probabilité optimistes est que, quand vous les mélangez avec la volonté, ils peuvent devenir des prophéties auto-réalisatrices. Ce n'est pas seulement une pensée positive mumbo-jumbo. C'est la théorie des jeux.
George Ainslie nous a montré dans Breakdown of Will comment notre tendance à surmonter une tentation à un moment donné dépend de la probabilité que nous pensons que nous allons aussi surmonter des tentations similaires dans le futur. Si nous pensons qu'il est plus probable que nous surmonterons ces tentations à l'avenir, nous serons plus susceptibles de surmonter la tentation maintenant. (J'explique cette dynamique de manière beaucoup plus détaillée ici.)
Alors, quelle est la ligne de fond?
Eh bien, si vous voulez que votre volonté soit plus forte, cela vous aidera si vous pouvez augmenter vos espérances de succès. Si vous voulez augmenter votre espérance de succès, vous pouvez profiter de l'effet de sous-additivité pour les jugements de probabilité. Et cela signifie que vous devez encadrer votre défi pour qu'il n'y ait qu'un seul moyen d'échouer , et il y a plusieurs façons de réussir .
Maintenant, allez-y, choisissez votre défi de la volonté la plus pressante. Rappelez-vous qu'il n'y a qu'une seule façon d'échouer. Et puis demandez-vous, "Quelles sont toutes les façons dont je peux réussir?"
Voyez ce que vous venez avec.
