Confiance dans le gouvernement

Même les économistes s’inquiètent de l’épuisement de cette ressource rare

Source: Djembayz [CC BY-SA 3.0

Les économistes et les autres partisans de l’économie de marché parlent souvent en termes quasi extatiques des avantages que la concurrence et la libre entreprise ont conférés à l’humanité. La plupart de nos ancêtres vivaient dans un monde caractérisé par une pénurie relative et des travaux pénibles au cours des millénaires des sociétés agraires jusqu’au début du 19e siècle, alors que près d’un sixième de la population vivant autour de 1970 vivait dans des sociétés où le niveau de vie était relativement confortable pour la plupart des membres. . Depuis lors, un sixième ou plus de la population toujours croissante du monde est passée de la quasi-subsistance à une vie considérablement moins stressante en raison d’un approvisionnement alimentaire suffisant et de tout le confort moderne. Peut-être plus de la moitié des 7,5 milliards de personnes actuelles ont-elles un niveau de vie supérieur à celui de la plupart des Européens en 1800.

Mais de nombreux économistes célèbrent avec le même enthousiasme le miracle de l’économie mixte: une économie essentiellement fondée sur le marché, complétée par une société relativement stable et légale, offrant de la place pour des projets à but lucratif ou social, et soutenant un gouvernement capable de large éventail d’avantages, y compris la sécurité de base des personnes et des biens, une masse monétaire stable, des institutions juridiques viables et la sécurité relative des aliments et des produits pharmaceutiques. Ces économistes soupçonnent que, sans l’émergence réussie de l’économie mixte et de l’État providence, l’économie de marché telle que nous la connaissons n’aurait peut-être pas survécu au siècle actuel. À l’avenir, la survie d’un système économique capable de gagner l’acceptation généralisée dépend très probablement d’une synergie entre le gouvernement et l’économie qui se perpétue et se réinvente alors que la société est secouée par des chocs technologiques, climatiques et géopolitiques.

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L’érosion de la confiance dans le gouvernement au cours des dernières années est préoccupante en raison de sa capacité à nuire à l’efficacité du gouvernement et, partant, à la viabilité de l’ensemble du système d’économie mixte. Les pressions exercées sur le système prennent de nombreuses formes, notamment la tentation d’abandonner la démocratie ou les droits civils, et l’idéalisation d’alternatives extrêmes, incluant à la fois la dictature efficace que beaucoup pensent que la Chine représente, et son opposé, une économie imaginaire avec un strict minimum du gouvernement. Le revenu stagnant de la grande majorité de la population des États-Unis, au cours des dernières décennies, est symptomatique de la manière dont la concentration du pouvoir entre les mains d’entreprises individuelles profitant de leur avantage concurrentiel (pensez à Amazon ou Walmart) croise un monde de vastes inégalités, des centaines de millions d’employés vivant près du salaire de subsistance pouvant effectuer des tâches d’usine et de service pour les consommateurs américains à une distance de 12 000 km à une fraction du coût. Malgré le rôle évident du pouvoir économique décroissant pour la plupart des travailleurs et des économies d’échelle croissantes pour positionner les entreprises individuelles afin d’en extraire la richesse du marché, les slogans idéologues vaudous ont réussi à convaincre de larges segments de la population coincée que leur problème repose sur le gouvernement, entité qui a fait plus que tout autre pour que l’économie de marché soit un lieu de vie viable pour la plupart des générations précédentes. L’achat de l’idéologie anti-gouvernementale par un si grand nombre de personnes dont l’intérêt réel que cela fait souffrir a permis de mettre en place des politiques qui réduisent à la fois le champ d’action du gouvernement et accroissent la part du fardeau fiscal diminuant aux niveaux inférieurs de la distribution des revenus.

Compte tenu de la crise de l’économie mixte, de nombreux spécialistes des sciences sociales, y compris des économistes, mènent des recherches pour comprendre la confiance du public et l’efficacité du gouvernement, en partie pour trouver des moyens de renforcer, voire de réinventer le système économique qui avait amélioré la vie de tant de personnes. Un projet appelé TrustLab, dont je fais partie, a mené des enquêtes sur des échantillons représentatifs de la population des pays afin de mieux comprendre la confiance du public dans le gouvernement et ce qui détermine sa variation entre les individus. L’un des composants des sondages d’essai initiaux menés par TrustLab en 2017 était une tâche d’association implicite (IAT), un outil psychométrique utilisant des différences dans la vitesse d’association de mots avec des attributs positifs ou négatifs sur un clavier d’ordinateur, permettant de mesurer des attitudes qui pourraient ne pas être identiques. bien révélés par les réponses aux questions classiques du sondage. Les IAT ont initialement acquis leur réputation en tant que méthode de mesure de la différence entre l’absence affirmée de préjudice, dans les réponses à l’enquête, et le préjudice latent apparent en ce qui concerne la race aux États-Unis. TrustLab a appliqué une variante de la méthode pour faire confiance au gouvernement. Mais nous pensions que la différence entre l’indicateur IAT et l’indicateur d’enquête pouvait aller dans le sens contraire de la confiance dans le gouvernement par rapport à la race. Tandis que les normes sociales émergentes amènent les Américains blancs à déclarer qu’ils n’ont pas de préjugés, mais qu’ils entretiennent des stéréotypes négatifs en privé et même inconsciemment, nous soupçonnions qu’il serait peut-être à la mode de déclarer une faible confiance envers le gouvernement, tout en ayant peu de doute que votre prochain paiement de sécurité sociale correctement calculé, que la déclaration vous parviendra et que le montant sera facilement accepté par votre banque, que l’avion que vous allez embarquer ne sera pas dirigé sur la trajectoire de vol d’un avion en approche et que, si le gouvernement autorise Advil ou Tylenol à vendus en vente libre, ils sont sans danger aux doses indiquées.

Notre hypothèse selon laquelle la confiance mesurée par le système IAT envers le gouvernement semblerait en moyenne supérieure à celle établie par l’enquête, s’est avérée correcte. Mais l’enquête et les mesures d’IAT sont fortement corrélées, ce qui suggère que la confiance implicite dans le gouvernement n’est pas aussi faible que le suggèrent les enquêtes, mais que l’on peut assez bien estimer la confiance à partir des réponses à une enquête avec un ajustement approprié à la hausse. De manière rassurante, TrustLab constate que la qualité perçue des services gouvernementaux est le facteur le plus déterminant de la confiance, tant dans l’enquête que dans les associations implicites, dans le gouvernement. Une analyse plus poussée est nécessaire pour déterminer quels composants des services gouvernementaux sont les plus importants pour la confiance globale dans le gouvernement et pour des composants spécifiques tels que les tribunaux, les services publics et les écoles. La corrélation entre les indicateurs objectifs de la prestation de services gouvernementaux et les perceptions des répondants sur la performance des gouvernements nécessite également une étude plus approfondie.

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Les enquêtes TrustLab, menées jusqu’à présent dans sept pays, dont les États-Unis, la France et l’Allemagne, permettront de nombreuses recherches supplémentaires sur les raisons pour lesquelles certaines personnes ont une vision beaucoup plus positive du gouvernement que d’autres. Les répondants à l’enquête représentant la plupart des régions, les groupes d’âge, les sexes, les ethnies, les revenus, les niveaux d’éducation et les opinions politiques, et les questions de l’enquête couvrant un large éventail de sujets permettent d’explorer les relations entre divers facteurs. L’enquête comprend des questions sur le statut d’emploi, les inégalités, la détermination des préférences des groupes de revenus à imposer à quels taux, ainsi que des questions sur les attitudes à l’égard des groupes minoritaires, des immigrés et du commerce international.

L’aspect le plus novateur de l’étude TrustLab réside peut-être dans l’inclusion de «jeux» de décision expérimentaux, tels que le jeu de la confiance et la contribution volontaire ou le jeu des biens publics, qui ont été abordés dans mes messages. Il s’agit de la plus grande étude sur la façon dont les gens jouent à ces jeux, qui inclut un ensemble hautement représentatif de personnes. Sa collecte, associée à une quantité considérable de données démographiques et d’opinions sur les mêmes personnes, fournit une mine d’informations qu’il reste à explorer plus à fond. . Certaines découvertes sont susceptibles d’apparaître dans mes prochains versements.

L’enquête TrustLab a été lancée par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une sorte de «club des nations» basé à Paris, connu pour sa diffusion d’informations statistiques sur les économies des pays membres et, dans certains cas, non membres, ainsi que pour d’autres matières, notamment l’éducation et les services sociaux. Malheureusement, le budget de fonctionnement de l’OCDE dépend des gouvernements membres et l’un des nombreux petits effets de la réduction des budgets publics dans une grande partie du monde développé est que le budget de l’OCDE est limité et que le TrustLab est converti en un instrument régulier de mesure la confiance entre les segments de population et au fil du temps dans les pays membres de l’OCDE reste incertaine. La philanthropie à long terme d’un acteur non gouvernemental pourrait être nécessaire pour aider ce Rx de l’économie mixte à réaliser son plein potentiel.