Il y a près de quatre ans et demi, Sienna, âgée de sept ans, et Derek, quatre ans, ont vu leur père de trente-six ans, non-fumeur, en bonne santé, apparemment en bonne santé, mourir après neuf mois de cancer du poumon. Sienna a maintenant onze ans et Derek a actuellement huit ans. Ce sont, sans aucun doute, deux enfants spéciaux qui font face récemment à des circonstances encore plus extraordinaires. Depuis un an, ils regardent leur mère, qui est aussi ma fiancée, Oi Yin, se battre pour sa vie avec un cancer du pancréas.
Le 22 février 2010, le personnel médical des urgences m'a informé qu'Oi Yin avait de six à neuf mois à vivre. Notre monde est devenu surréaliste, engourdi, et pas tout à fait logique. Au début, j'étais tellement en colère et confus alors qu'Oi Yin, sans surprise, a tout géré avec beaucoup plus de grâce que moi. Tant de merveilleux amis et membres de la famille ont été d'un grand soutien en posant des questions sur Oi Yin et moi. Pourtant, le plus souvent, leur première question est "Comment vont ses enfants?"
La préoccupation pour les deux enfants d'Oi Yin vient de cette viscérale, «fosse de l'estomac», endroit chargé émotionnellement au plus profond de tout adulte attentionné. Il est enraciné dans le fait qu'Oi Yin et ses enfants vivent le pire cauchemar de toute la famille – la perte probable de deux parents atteints du cancer.
La bonne nouvelle est que, à ce jour, Oi Yin est toujours en vie. Pourtant, nous savons tous que le cancer du pancréas est très mortel. Tristement et tragiquement, moins de cinq pour cent des patients diagnostiqués vivent plus de cinq ans.
Je ne peux que décrire le mieux Oi Yin et ses deux enfants comme rien d'héroïque. Malgré les rigueurs de sa chimiothérapie régulière, des soins alternatifs extensifs et des effets secondaires désagréables, Oi Yin et ses enfants vivent pleinement leur vie. Ils profitent du temps qu'ils ont. Oi Yin parle ouvertement à Sienna et Derek de la probabilité élevée qu'elle meure plus tôt que plus tard. Oui, Oi Yin fait tout son possible pour avoir "plus tôt" être mesurée par années par rapport aux mois.
Sienna demande à sa mère si elle sera autorisée à parler à son mémorial funéraire ou si elle et Derek seront en mesure de faire certaines choses avant la mort d'Oi Yin. Et je me demande souvent ce qui se passe réellement dans l'esprit profond de Derek, alors qu'il offre de pousser le vide pour que sa mère n'ait pas à le faire. Que les deux enfants soient engagés et réussissent à l'école et que les activités multiples en disent long sur leur courage et leur force, ainsi que sur ceux d'Oi Yin.
Dans ma pratique de la psychologie, j'ai vu des enfants lutter. J'ai aidé de nombreux enfants à faire face aux traumatismes résultant d'abus sexuels, de la mort d'un parent ou d'un être cher, de divorces désagréables, d'horribles maladies médicales, de pressions sociales et d'autres problèmes émotionnels. Au fil des années, j'ai trouvé incroyable que les enfants puissent prospérer face à des défis obscurs si nous sommes honnêtes avec eux, si nous les soutenons et si nous croyons en eux.
Nous nous demandons souvent ce que nos enfants peuvent gérer. Parfois, nous pouvons être trop protecteurs et nous risquons de refuser des informations importantes à nos enfants. Cela peut souvent être un mauvais service, surtout si les enfants sont conscients que "quelque chose se passe", deviennent confus, puis enfouissent leurs peurs.
Je ne suis pas ici pour imposer une vision rigide selon laquelle les enfants doivent être informés de tout. Je dirai, cependant, que, comme Sienna et Derek l'ont montré, les enfants réussiront à faire face à des difficultés extrêmes si nous croyons en eux et les encourageons à le faire. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, être ouvert avec nos enfants alors qu'ils éprouvent de la douleur est généralement plus utile que d'essayer désespérément de les protéger. Je ne le sais que trop bien en conseillant les adultes qui souhaitaient que leurs parents soient plus ouverts avec eux sur les problèmes majeurs de leur enfance.
Derek et Sienna sont des exemples impressionnants de deux enfants prospérant face à l'adversité. A l'insistance aimante de leur mère, ils savent qu'il n'y a pas de fêtes de pitié et pas d'excuses. L'ouverture d'Oi Yin, en particulier sur sa mort prématurée probable, renforce la confiance de ses enfants et les aide à faire face. Une communauté d'amis immense et aimante prend le tout et la plupart sont inspirés. Je suis honoré d'avoir un siège au premier rang pour voir tout ce courage et cette grâce à Oi Yin et ses enfants. Ne sous-estimez pas le pouvoir de l'ouverture d'amour pour aider les enfants à prospérer face à l'adversité.
