Une nouvelle étude identifie "Microdreams"

"L'étude des microdreams offre des possibilités uniques pour développer des méthodes expérimentales pour clarifier comment et pourquoi les images sont formées." (Nielsen, 2017)

Partie 1. Les sources de mémoire des microdreams

Un nouvel article passionnant publié dans Neuroscience of Consciousness se penche sur une nouvelle voie pour la recherche de rêves: le «microdream». Ce sont des extraits de rêves courts, généralement de moins d'une seconde, qui se faufilent dans vos pensées. Le chercheur Tore Nielsen se penche de plus près sur la fabrication de ces microdreams et sur leur utilisation dans l'étude des rêves.

Beaucoup d'entre nous ont eu l'expérience de rester au lit ou de s'asseoir à un bureau, pensant à quelque chose mais se sentant légèrement endormi, quand soudainement nous "venons à" comme une image éphémère a traversé notre vision ou une pensée bizarre saute dans notre esprit. La plupart du temps, nous ne tenons simplement pas compte de ces images éphémères, et soit nous recentrons sur la tâche à accomplir, soit nous nous laissons glisser plus lentement dans le sommeil. En fait, étant donné leur nature très brève et inattendue, il peut être difficile de décrire des microdreams, même si vous les rappelez.

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La formation à l'auto-observation améliore probablement la capacité à se souvenir des microdreams, tout comme la tenue d'un journal de rêve améliore le rappel des rêves du matin au fil du temps. Une de ces techniques pour pratiquer l'observation microdream est la procédure de "redressement vertical". C'est une technique que Nielsen a utilisée dans ses recherches, et grâce à une observation attentive, plusieurs constantes dans la nature des microdreams sont devenues claires.

Premièrement, les microdreams contiennent souvent un sens subtil de mouvement, ce sentiment distinct de s'endormir – un sens du corps se déplaçant légèrement ou s'enfoncer dans l'espace. Cela pourrait être la sensation de muscles dans votre corps relaxant à l'unisson.

Deuxièmement, les microdreams tirent de la mémoire; les souvenirs passés et récents sont incorporés dans des images microdream. C'est important.

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Nous savons que les images de rêve sont des re-créations de la mémoire, et un but de la recherche est d'identifier comment et pourquoi certaines traces de la mémoire sont sélectionnées dans la création d'un rêve. Nous appelons cela les «sources de mémoire» d'un rêve. Cependant, essayer d'identifier les sources de mémoire dans un rêve nocturne peut être un processus laborieux et complexe, car les rêves nocturnes peuvent être assez longs et chaque image peut contenir plusieurs associations de mémoire. De plus, discerner la source exacte d'une image est rendu plus difficile par la nature souvent bizarre et métaphorique des rêves.

Mais avec les microdreams, les sources de mémoire sont moins nombreuses et plus facilement accessibles. Selon Nielsen, "parce que les images microdream sont brèves et se produisent dans une telle proximité de l'éveil, l'attention peut être dirigée rapidement pour identifier leurs souvenirs de source."

Lors d'une étude préalable en laboratoire, un participant a été signalé pendant 31 brefs rêves de début de sommeil (tout comme le participant s'endormait), et le participant a pu identifier en moyenne 2 à 3 sources de mémoire pour chaque image fugace. Par exemple, dans un microdream, il a incorporé 3 "animaux de compagnie" de la mémoire – un animal de compagnie de mémoire récente, un lapin de compagnie d'il ya 12 ans, et un ours en peluche d'il ya 15 ans.

Cet exemple démontre une qualité commune de rêves et de microravours: La tendance des images à s'appuyer à la fois sur des souvenirs récents et plus éloignés du passé.

Voici un exemple détaillé d'un microdream enregistré par auto-observation, tout en étant assis avec le coude droit sur un bureau, et le menton sur la main:

     "Je vois un petit objet bleu et blanc loin à ma gauche. Ses couleurs sont très vives et forment un motif tourbillonnant. Il vole soudainement et de manière inattendue vers moi, horizontalement mais avec un léger arc. C'était comme si quelqu'un m'avait jeté dessus. Proche de moi il s'agit de la taille d'un ballon de basket. Je fais un mouvement rapide et réfléchi avec mon bras gauche comme pour le frapper ou l'intercepter. Pendant un instant, je sens une sensation sur la partie supérieure du coude et de l'avant-bras alors que la balle entre en contact avec moi … "

Il est intéressant de noter que toute cette séquence s'est produite en l'espace d' une seconde . (Encore une fois, il faut probablement une certaine formation en auto-observation pour rappeler et rapporter ces mini-expériences avec autant de détails.) Mais malgré sa nature brève, cette séquence d'images s'est avérée incorporer plusieurs sources de mémoire. L'image fugace initiale d'un cercle bleu / blanc s'accompagne de la sensation physique de s'essouffler, et si vous vous souvenez, cette image s'est produite dans une position avec le menton soutenu par le bras, il y a eu une secousse soudaine dans le bras au début du sommeil. À ce stade, le cercle bleu / blanc devient une sphère plus grande qui se rapproche rapidement et prend contact avec le bras du rêveur. Nielsen note que cette image est similaire à un souvenir récent de frapper un volleyball deux jours auparavant.

Ainsi, nous voyons deux sources d'imagerie: la sensation du bras amène l'image du cercle à toucher le bras, et le souvenir de jouer au volleyball contextualise cette image, la transformant en une sphère de taille appropriée: « Je vois un cercle bleu / blanc mon bras contraction, oh c'est un volleyball qui me frappe le bras, un peu comme l'autre jour. » Peut-être que si le rêveur avait surfé, le cercle bleu / blanc se serait transformé en une vague qui s'écraserait sur son bras.

Ce "sens-making" est un processus constant de l'esprit; À mesure que nous nous déplaçons à travers le monde (à la fois éveillé et en train de rêver), nous donnons un sens à notre expérience actuelle en nous inspirant d'expériences similaires du passé.

Dans un autre exemple, le rêveur est allongé avec trois doigts pressés contre le front, en pensant à un accord de guitare difficile qui nécessite ces doigts. Dans le micro-sommeil d'un instant, l'image fugitive d'un bouchon de bouteille apparaît, accompagnée d'une contraction musculaire dans les doigts, et une sensation inattendue sur le front où les doigts se touchent. Cela conduit à une seconde image fugace de la main d'une femme atteignant le front.

Dans cette séquence, nous voyons une réaction en chaîne de l'imagerie: la pensée éveillée (doigts dans la corde de la guitare) conduit à une image (bouchons de la bouteille qui bouchent), provoquant des mouvements de doigts qui provoquent des sensations (doigts sur le front) (main atteignant le front).

[ Note: Les contractions musculaires sont assez fréquentes pendant le sommeil: Lorsque nous rêvons de certaines actions, comme bouger nos bras ou nos jambes ou parler, elles sont souvent accompagnées de secousses musculaires, par exemple dans le bras, la jambe ou le menton. ]

Encore une fois, dans cet exemple, l'esprit passe par un processus de «création de sens», créant des images pour donner un sens à l'expérience, le tout en l'espace de quelques millisecondes.

Vous pouvez imaginer combien ce processus pourrait être plus complexe dans un rêve complet, car les images de rêve sont continuellement transformées à travers des sensations sans limites et des associations de mémoire. De ce fait, les microdreams fournissent une méthode beaucoup plus maniable d'étudier les sources de mémoire de l'imagerie.

Pour en savoir plus sur la formation des microdreams, voir dans mon prochain article, comment les stimuli du monde réel sont presque instantanément transformés en images microdream.