Attraction fatale

Source: GabboT (Flickr: 035) [CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons

Selon une étude de Janus et Janus, 14% des hommes et 11% des répondantes aux États-Unis ont eu une expérience personnelle des pratiques sexuelles sadomasochistes. Bien que le comportement humain soit complexe, un lien intrigant a été identifié entre le sexe et la violence et un parasite commun, Toxoplasma gondii , qui est acquis chez les chats.

Il est bien établi que les infections parasitaires peuvent modifier profondément le comportement des animaux, ce qui favorise la propagation du parasite. Un des exemples les plus particuliers est un changement dans le comportement normal des souris à craindre l'odeur de l'urine de leur principal prédateur, les chats, pour être attiré par l'odeur après avoir été infecté par Toxoplasma . Ce parasite se reproduit dans l'intestin des chats et il peut infecter la plupart des mammifères qui entrent en contact avec lui. Le taux d'infection chez les personnes varie de 10% à 80% dans différents pays. En plus de modifier les circuits de la peur et le comportement, l'infection par Toxoplasma augmente les niveaux de dopamine dans le cerveau des rongeurs infectés par des enzymes du parasite qui synthétisent la dopamine (tyrosine hydroxylases). D'autres études ont rapporté que les hommes qui sont infectés ont également des niveaux plus élevés de testostérone, une hormone associée à l'agression et le comportement sexuel. Ce parasite provenant d'animaux humains pourrait-il être un facteur du comportement sexuel humain?

L'extrapolation des études animales au comportement humain est ténue, car le cerveau humain et les comportements humains sont beaucoup plus compliqués que les systèmes nerveux et les comportements relativement simples des animaux, mais les preuves suggèrent qu'il existe une relation claire entre l'infection par Toxoplasma chez excitation sexuelle par la peur, le danger, la douleur, l'impuissance ou l'humiliation de quelqu'un d'autre. Pour tester l'hypothèse selon laquelle les personnes infectées par Toxoplasma seraient plus attirées par les comportements sexuels impliquant la peur, le danger, la douleur et la soumission, les chercheurs de l'Université de Prague ont étudié les préférences sexuelles et les comportements de 5 087 volontaires qui étaient exempts de toxoplasmes. qui ont été infectés. L'analyse a révélé que les sujets infectés manifestaient beaucoup plus d'attirance pour la servitude, la violence, les rapports sexuels avec des animaux et le fétichisme. De plus, les hommes infectés ont signalé une attirance accrue pour le masochisme et le viol.

Fait intéressant, ces personnes étaient moins susceptibles d'agir sur ces demandes que les personnes qui n'étaient pas infectées. Les chercheurs attribuent cela à une autre conséquence de l'infection à Toxoplasma identifiée dans l'enquête. Les données ont montré une diminution de la recherche de la nouveauté chez les personnes infectées, ce qui pourrait les empêcher d'effectuer des activités sexuelles non conventionnelles, en dépit de leur excitation accrue par eux.

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Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer et étendre ces résultats intrigants. Une des limites de l'étude est qu'elle repose sur des informations auto-rapportées par des volontaires qui ont rempli un questionnaire détaillé sur Internet concernant leurs préférences sexuelles, leurs comportements et le statut d'infection à Toxoplasma , ce qui a pris environ 90 minutes. La représentativité de ce groupe de bénévoles dans la population générale et la fiabilité de leurs réponses aux questions demeurent incertaines. Deuxièmement, bien que les liens entre l'infection par Toxoplasma et le BDSM et d'autres comportements sexuels soient forts et statistiquement significatifs, ce n'est qu'un des nombreux facteurs qui entrent dans la préférence et le comportement sexuels. Bien qu'il soit identifié comme un facteur significatif, l'infection par Toxoplasma pourrait avoir une influence relativement faible sur le comportement sexuel en combinaison avec tous les autres facteurs impliqués. Néanmoins, les études parallèles chez les animaux montrant des changements dans les circuits neuronaux qui coactivent les circuits liés au sexe et la peur dans l'amygdale, et le passage de la peur à l'odeur de l'urine de leur prédateur, fournissent un fondement scientifique à la possibilité que les comportements , y compris les comportements sexuels, peuvent être influencés par des infections parasitaires.