Avertissement: Ce message contient une description de la mort d'un animal.
Je préempte mon blog promis sur la danse et les neurosciences pour écrire sur ce qui s'est passé le vendredi. Mon fils Jordan, âgé de dix-sept ans, a mis fin à la vie de notre taurillon de trois mois, Snapdragon, avec un couteau qu'il avait forgé dans sa forge. Douze heures après le début de la Jordanie, les mangeurs de viande de notre famille avaient dans leur assiette du veau grillé.
Je suis végétarien. Ainsi sont mes filles. Je suis végétarien depuis l'âge de dix-sept ans. Un rapport de recherche du lycée que j'ai écrit sur ce qui arrive à la viande avant qu'elle n'arrive à votre bouche (impliquant beaucoup de souffrance animale et d'épuisement des ressources), et ce qui se passe après avaler (impliquant une digestion inadéquate des graisses saturées) m'a convaincu. Je ne voulais aucune partie de l'un ou l'autre processus. D'ailleurs, je n'aimais pas la viande. Enfant, je mangeais des hamburgers pour le fromage, la tomate et l'oignon, de l'agneau pour la gelée de menthe, et du poulet pour le plaisir de manger avec mes doigts. La plupart du temps, j'ai mangé de la viande parce que je devais le faire. Quand c'était mon tour de choisir, j'ai découpé la viande.
Vendredi, Jordan a coupé la viande différemment. Qu'est-ce que je suis censé penser?
Nous vivons avec plusieurs vaches de Jersey. Nous les trayons à la main, et chaque année, lorsque nos vaches accouchent, nous croisons nos doigts pour une génisse (femelle), sachant que si un taureau est né, nous ne serons pas en mesure de le garder. Doux pour quelques mois, un veau taureau va devenir irritable et imprévisible, et bien sûr, incapable de s'accoupler avec nos vaches – sa mère, sa grand-mère, ses sœurs ou ses tantes. Habituellement, nous vendons les veaux mâles et fermons nos yeux, nos oreilles et nos cœurs à ce qui se passe ensuite.
Quand Dandelion a donné naissance à Snapdragon en mars dernier, Jordan a décidé d'ouvrir les yeux. Il se sentait malhonnête de manger de la viande sans savoir, pour lui-même, comment cela arrivait à son assiette. Il s'est engagé à apprendre. Il a lu un livre sur la boucherie. Il a mis en place un système de poulie. Il a aiguisé son couteau. Il a attendu. Quand le jour est venu, je lui ai fait un tablier d'une nappe en plastique que j'avais acheté il y a des années en préparation de la naissance à la maison de Kai. Nous n'en avions pas besoin alors.
Le processus a pris toute la journée. Peu après 8 heures du matin, Jordan a épinglé Snapdragon au sol, se concentrant du mieux qu'il pouvait sur la gratitude, et a utilisé son couteau. Il a accroché la carcasse et a passé toute la matinée à prélever soigneusement les organes internes, puis la peau. Puis il a passé tout l'après-midi à découper lentement la viande des os et à l'emballer dans du papier congélateur pour la conserver dans notre congélateur. Au milieu de la journée, sa soeur Jessica est sortie pour l'aider à l'emballer. Dans l'après-midi, Geoff est intervenu pour garder l'emballage. Quand Jordan a fini de couper, il a creusé un grand trou dans le sol pour les organes internes et a commencé le processus de bronzage de la peau. Geoff a commencé le grill. À 20 heures, nous étions assis pour manger.
J'essaie toujours de digérer l'expérience. (Êtes-vous encore végétarien?)
Avons-nous dû tuer le veau gras? N'y avait-il pas d'autre option disponible? Les humains ont-ils vraiment besoin de manger de la viande? Ne pourrions-nous pas tous être des végétariens, engagés dans un régime de céréales, de légumineuses, de noix, de fruits et de légumes, et quels cadeaux nos amis les animaux nous donnent-ils tout en continuant à vivre?
Alors que je suis de plus en plus attaché à mes propres choix végétariens et à la promotion de la vie saine des animaux partout dans le monde, l'action de Jordan change mon sens de l'image.
Premièrement, je suis de plus en plus convaincu qu'il n'y a pas de fondement philosophique pour être végétarien dans le principe «ne tue pas». Je ne peux pas dire «ne tue pas», car je le fais, nous les humains, tous les jours, simplement parce que nous sommes vivants, que nous mangions de la viande ou non. Nous tuons les punaises et les mauvaises herbes et les micro-organismes; et même si nous ne pensons pas que nous tuons, nous comptons sur les produits et les processus de ceux qui le font. Les humains tuent les plantes et les humains tuent les animaux simplement en respirant, en marchant, en se lavant et en s'installant.
De plus, sur le plan pratique, je ne suis plus convaincu qu'il soit possible de consommer un régime végétarien ou végétalien qui ne dépende pas de la mort des animaux, grands et petits. Les plantes et les animaux sont interdépendants, enfermés dans un cycle de vie et de mort mutuelle. Les plantes mangent des animaux. Les animaux mangent des plantes. Les plantes ne poussent pas sans sol. Le sol ne sera pas nourri sans un complément de vie, de mort et de cadavres, de macro à micro, ou sans le gaspillage que ces créatures produisent. De même, ces animaux dont les corps fertilisent le sol n'existeraient pas sans les plantes dont ils se nourrissent.
Si nous voulons manger des plantes sans exiger la mort des animaux, comment imaginons-nous que ces plantes vont pousser? Avec des produits pétrochimiques pour les engrais (autrefois des corps d'animaux)? Ou des composés synthétiques, soutenus par l'utilisation de combustibles fossiles (encore des animaux morts)? Ou organique, composé de fumiers et de déchets (d'animaux)?
En réfléchissant à cette expérience avec Snapdragon, je suis de plus en plus conscient d'un groupe de natureculture (un terme utilisé par Donna Haraway) qui existe entre la nature et la civilisation – un groupe dans lequel les animaux, les humains (qui sont aussi des animaux) les plantes ont co-évolué dans un maillage interdépendant de la vie et de la mort.
La relation se déplace dans toutes les directions. Dans le cas des bovins, les humains ont évolué en créatures capables de digérer le lait des vaches, car le bétail s'est transformé en créatures qui dépendaient des humains pour les nourrir, prendre soin d'eux et les protéger contre le mal. Les humains ont élevé des Jersey pendant des milliers d'années pour créer une race capable de transformer l'herbe (une plante que nous ne pouvons pas digérer) en un lait doux et crémeux. Il n'y a pas de bovins Jersey dans la nature. Si les humains ne voulaient pas les traire et / ou les manger, la race ne survivrait pas. Devrait-il?
Cette logique n'est pas non plus unique au bétail. De nombreuses races animales qui nous sont familières ont évolué pour être utilisées par les humains comme conditions favorables de leurs poulets, moutons, chèvres et cochons en cours de survie. Ils comptent sur nous pour vouloir les manger ou manger d'eux, de sorte que nous travaillons dur pour les garder en vie. Et, dans le meilleur des cas, nous le faisons. Nous devrions. C'est cette interdépendance qui fait que ces animaux semblent "comme nous". Ils le sont. C'est ce qui nous rend comme eux. Nous faisons.
La même chose est vraie pour les plantes. Les légumes que notre famille a ensemencés ce printemps ne survivraient pas si nous ne nourrissions pas agressivement leur croissance par rapport à d'autres plantes que nous préférerions ne pas manger. Ces plantes ont évolué pour dépendre de nous pour leur protection et leur postérité. Et nous aimons leur goût.
Mais ne pourrions-nous pas nous débarrasser de cette bande d'interaction interdépendante, en laissant les animaux et les plantes à la campagne, et nous confiner à la ville? Ne pourrions-nous pas arrêter de dépendre des animaux ou de les faire dépendre de nous? Que mangerions-nous? Des pilules? Fait de quoi? Quoi que nous fassions, les animaux et les plantes continueraient à se manger les uns les autres.
Ou pourrions-nous chasser et rassembler notre chemin vers la santé? Si nous essayions, la planète ferait face à l'extinction de masse imminente d'innombrables espèces végétales et animales. Les pratiques durables d'agricultures qui protègent la fertilité permanente du sol sont les plus grands gestes de protection de l'environnement que nous pouvons monter. Garder cette bande d'interactivité, ses races et ses graines, diversifiées, vitales, fertiles et saines, est essentielle à la préservation de tout ce qui reste de la nature sauvage accessible à la forme et à l'échelle des sens humains.
Mais n'y a-t-il pas moyen de nous débarrasser des veaux – ou de faire en sorte que quelqu'un d'autre le fasse? Qu'en est-il des avances génétiques – comme le sperme choisi pour le sexe? Ne pouvons-nous pas simplement utiliser du sperme pour nos vaches laitières qui garantit qu'il n'y aura plus de taureaux nés? Les producteurs laitiers autour de nous commencent à le faire. Alors que le sperme sélectionné par le sexe est un peu plus cher, pour la plupart des producteurs laitiers, élever des veaux pour le veau n'est ni rentable ni pratique. Pourtant, je ne peux pas m'empêcher de penser que cette tentative d'éviter de donner naissance à des mâles va réduire le pool génétique, produisant une espèce qui, dans son ensemble, est moins résistante à une foule de défis.
En fin de compte, n'aurait-on pas pu diriger Snapdragon et le garder comme animal de compagnie? Le fait de supprimer son désir génétique le rendrait-il assez gentil pour ne pas nuire à mes enfants? Je me demande. Quel genre de vie lui donnerions-nous alors? Nous le priverions d'un but – le but pour lequel lui et ses ancêtres ont évolué. Peut-être que notre vision du «bonheur» n'est pas la sienne. Peut-être, en le mangeant, nous l'honorons pour ce qu'il a évolué pour être en relation avec nous.
En réfléchissant à ces pensées, une idée me vient à l'esprit. Peut-être, tout comme les animaux et les plantes ont besoin les uns des autres, tout comme les végétariens et les carnivores. En nous régalant de différents arcs du cycle alimentaire, nous assurons chacun la santé continue de cette bande qui protège la fécondité créative de la terre. Si c'est le cas, nous devons nous appeler les uns les autres pour rendre compte de la terre que nos pratiques de manger créent ensemble. C'est notre responsabilité.
Pendant que je suis végétarien, je réalise que tout le monde ne le sera pas. En tant que végétarien, je défends le bien-être et le bien-être des animaux afin qu'ils puissent manger des plantes, fertiliser les plantes et, à leur tour, être mangés par les plantes – ou, dans certains cas, la race, par les humains de la manière la plus humaine. C'est ma responsabilité.
Snapdragon n'a pas souffert. Il n'était pas confiné dans une cage. Il jouissait d'un stylo avec de la place pour s'ébattre; le lait d'une vache nourri à lui trois fois par jour; et des amis de la variété humaine et bovine. Il était aimé. Y a-t-il eu un moment où il s'est senti trahi? Ou surpris? Savait-il ce qui se passait? Je ne sais pas. C'est arrivé très vite.
Je demande à mes filles végétariennes ce qu'elles en pensent. Jessica répond à la fois. "Si nous avions vendu Snapdragon à quelqu'un d'autre", fait-elle remarquer, "il aurait été mangé. De cette façon, il n'a jamais eu à quitter la ferme. "Elle a conclu," Je fais confiance à Jordan pour utiliser et apprécier chaque bit. "
Moi aussi.
En attendant, j'espère que lorsque notre vache Daisy accouchera en octobre, c'est une génisse.
