WASHINGTON DC-En écho à un conseil d'administration d'État, un conseil d'appel de VA ici a ordonné à l'hôpital Fort Harrison (Mont.) VA de fournir un examen neurologique complet pour un ancien étudiant de l'Université du Montana souffrant d'une lésion cérébrale traumatique.
C'est une décision qui pourrait avoir des implications pour des milliers de vétérinaires avec TBI à travers l'état et à travers le pays, mais le VA dit carrément que cela n'arrivera pas.
L'affaire concerne Charles Gatlin, un ancien capitaine de l'armée qualifié par les Rangers qui a été blessé au cerveau suite à l'explosion d'une grosse voiture piégée près de Kirkouk, en Irak, en 2006.
L'armée a soumis Gatlin à une batterie de tests neuropsychologiques de trois jours en 2006, 2007 et 2009 et a conclu qu'il avait souffert de problèmes d'attention importants, de déficits de vitesse de traitement et de dysfonctionnement persistant du lobe frontal. Après trois ans, le test final a conclu que les blessures s'étaient stabilisées et semblaient permanentes.
Retiré de l'armée avec une cote d'invalidité TBI de 70 pour cent, Gatlin et son épouse, Ariana Del Negro, sont retournés au Montana. À l'hôpital de Fort Harrison VA, le psychologue Robert Bateen a fait passer un bref examen de dépistage à Gatlin, a conclu que ses déficits cognitifs n'étaient pas significatifs et a abaissé sa cote d'invalidité TBI à 10%, bien qu'il ait ajouté 30% trouble de stress.
Gatlin, récemment diplômé d'UM avec une double maîtrise, a interjeté appel de cette décision auprès du Comité d'appel de VA il y a deux ans, mais a également déposé une plainte auprès du Montana Board of Psychologists, le conseil d'état d'Helena qui licencie des psychologues. l'évaluation préalable n'était pas suffisante pour mesurer sa capacité cognitive, que Bateen n'était pas qualifié pour faire l'évaluation parce qu'il n'était pas neuropsychologue et que Bateen avait incorrectement caractérisé les résultats de ce test.
Le conseil des licences a accepté tous les chefs d'accusation en septembre dernier. Il a ordonné à Bateen d'inverser son évaluation et de demander un examen neurologique complet de Gatlin. Bateen a fait, mais la VA n'a rien fait.
Dans une décision rendue la semaine dernière, le Board of Veterans Appeals a déclaré que la décision du Montana Board of Psychologists nécessite d'autres mesures. Il a dirigé Fort Harrison pour faire ce qui suit:
"Programmer l'ancien combattant pour un examen TBI VA par un neuropsychologue pour déterminer la gravité de TBI connecté au service. Toutes les manifestations subjectives et objectives attribuables à ce handicap doivent être identifiées et traitées. Tous les tests et études nécessaires doivent être effectués, y compris les tests neuropsychiatriques nécessaires pour obtenir une opinion adéquate. "
Il a ordonné une nouvelle décision de la réclamation de Gatlin basée sur le nouvel examen.
"Si une décision est défavorable à l'ancien combattant, émettre une déclaration supplémentaire de l'affaire et permettre le délai d'appel applicable. Puis retournez l'affaire à ce conseil ", a dirigé le panel des trois juges vétérans.
Dans un avis séparé, la chambre de recours de la VA a également ordonné de nouveaux tests de la perception de la profondeur et de la motricité fine de Gatlin et a ordonné que la demande soit traitée rapidement.
L'épouse de Gatlin, cependant, reste douteuse de tout réexamen VA après trois ans de résistance institutionnelle à Fort Harrison, et dans le système VA.
"Il est complètement et totalement contraire à l'éthique pour quiconque à Fort Harrison de voir Charles lié à un examen des avantages", a expliqué Del Negro par e-mail. "Non seulement parce qu'il a été mal géré dès le départ, mais aussi parce que la générosité des courriels (de la VA) montre combien de personnes de Fort. Harrison et tout le système VA étaient sur la mission de protéger le Dr Bateen. Charles n'a aucun moyen de recevoir une évaluation juste et impartiale de quiconque dans ce système.
"Et parce qu'il serait impossible d'obtenir un juste coup de foudre par un examinateur dans le système et dans cet état, la seule approche logique est pour l'AV de conduire une revue des dossiers et / ou de reporter à une revue des dossiers que nous aurions menée par un spécialiste ", a-t-elle ajouté.
Mais puisque le Montana Board of Psychologists a conclu que le test RBANS n'était pas suffisant pour mesurer la déficience neurologique due à un TBI et que Bateen n'était pas qualifié pour faire des diagnostics neurologiques, Del Negro soutient que tous les vétérinaires diagnostiqués par Bateen devraient avoir leurs cas. réévalué.
Lors de l'audience du Montana Board of Psychologists en décembre 2012, Bateen a estimé qu'il avait effectué 9 000 évaluations.
"Un examen des dossiers est également dû aux 8 999 anciens combattants vus par le Dr Bateen", a écrit Del Negro. "Il est irréaliste de penser que le neuropsych peut voir tout le monde, mais à tout le moins, le système devrait effectuer une vérification indépendante de ces cas afin de déterminer si un vétéran a besoin d'un test plus spécifique."
Cela ne va pas se produire, a écrit le sous-secrétaire intérimaire de la santé de la VA, le Dr Carolyn Clancy, dans une lettre au sénateur du Montana, Jon Tester, le 12 novembre 2014.
«Le ministère appuie fortement le superviseur et les avocats du Dr Bateen et a envoyé une lettre au conseil d'administration de Montana pour exprimer notre profond désaccord avec les conclusions du conseil du Montana», a écrit Clancy. "Comme VA n'était pas une partie à la stipulation, cela n'a aucun impact sur VA ou sur nos employés autres que Dr. Bateen."
Fort Harrison emploie actuellement trois autres psychologues qui administrent les tests RBANS, écrit Clancy, ajoutant qu'ils ne sont pas autorisés par l'état et n'ont pas besoin d'être parce que c'est un établissement fédéral.
"De plus, VA n'est pas d'accord avec la conclusion du Conseil du Montana selon laquelle les protocoles d'AV pour les examens de TBI, C & P (compensation et pension) sont insuffisants", a-t-elle ajouté.
Mais Del Negro soutient que les évaluateurs VA n'ont pas noté l'interprétation erronée par Bateen des résultats du test de dépistage de son mari, ainsi que la grande variance entre les examens neuropsychologiques complets et les RBANS.
"Le fait que des problèmes et des incohérences apparents n'aient pas été notés par les évaluateurs du bureau régional de Fort Harrison est une préoccupation majeure", a-t-elle déclaré. "Cela démontre que ce n'était pas seulement Bateen qui a échoué – c'était tout le système."
Lors de l'audience du Montana Board of Psychologist, Bateen a témoigné que les tests de dépistage RBANS étaient uniformes dans les installations de VA à travers le pays.
"L'évaluation que je fais est la même que celle qui est menée dans les centres de VA à travers les Etats-Unis", a-t-il dit. «Ce sont des procédures normalisées, c'est-à-dire que tout le monde qui effectue un de ces examens qui est un psychologue clinicien suivra le même format et administrera essentiellement le même test.
Le VA lui donne environ deux heures pour chaque examen, at-il témoigné. Une demi-heure est consacrée à l'examen des dossiers médicaux, puis une heure est consacrée à l'historique et à l'état mental du patient. Le dépistage neuropsychologique prend la dernière demi-heure, a-t-il dit.
"Ma projection est la même que celle qui est faite par tous les psychologues qui travaillent pour l'AV faisant un examen TBI", at-il ajouté.
L'un des examinateurs de l'audience a demandé s'il serait peut-être plus utile de baser les évaluations sur des tests neuropsychologiques plus anciens et plus étendus.
"Vous pourriez bien avoir raison", a répondu Bateen. "Mais encore une fois, je dois fonctionner selon les lignes directrices établies par la VA, et la VA a essentiellement dit que nous n'avons pas besoin de faire tout cela, que nous – Peut-être que c'est financier. Je ne sais pas. Tu sais? Mon examen est beaucoup moins cher que de faire un examen de neuropsychologie de deux jours. "
