Un nombre croissant d'Américains choisissent de vivre par eux-mêmes, selon les derniers chiffres du recensement. En fait, plus de gens aux États-Unis vivent seuls qu'à tout autre moment de l'histoire. Selon un article récent du New York Times :
«Dans les villes américaines prospères – Atlanta, Denver, Seattle, San Francisco et Minneapolis – 40% ou plus de tous les ménages contiennent un seul occupant. À Manhattan et à Washington, près d'un ménage sur deux est occupé par une seule personne. »(Klinenberg, 2012, para 1)
Choisir de vivre seul correspond à de nombreuses valeurs américaines ancrées dans notre culture. Parmi eux: l'individualisme, l'autonomie, et une valeur en plein essor pour un plus grand espace personnel. La richesse matérielle a toujours été une caractéristique déterminante du rêve américain, mais la valeur que nous accordons à l'accumulation de la richesse ne consiste pas seulement à acheter des choses tangibles ou à améliorer le statut. La richesse matérielle offre aux Américains la possibilité d'acheter une chambre à eux, une valeur que Virginia Woolf a popularisée avant les femmes en particulier.
En effet, les changements culturels que subissent les femmes conduisent probablement beaucoup de ces tendances émergentes concernant la vie célibataire. Les femmes se marient plus tard dans la vie que n'importe quelle autre période de l'histoire, et elles deviennent également beaucoup plus instruites que n'importe quelle autre fois. L'accès à une plus grande éducation s'accompagne de la capacité d'acquérir plus de richesse et donc d'autonomie, et avec cela, de nouvelles opportunités apparaissent.
Avant de penser que cette tendance est spécifique aux États, cependant, il convient de noter que même si notre nombre de personnes vivant seules est à la hausse, cette tendance est encore plus grande à l'échelle internationale. Paris, l'Allemagne, le Japon, la Grande-Bretagne et Stockholm – pour ne citer que quelques exemples – ont des proportions plus élevées de ménages d'une personne par rapport à l'Amérique (Klinenberg, 2012). De même, les pays ayant les économies les plus dynamiques affichent également la plus forte croissance de la population célibataire (par exemple la Chine, l'Inde et le Brésil) (Klinenberg, 2012).
Est-ce que vivre seul devient le symbole ultime du statut? Vivre seul incarne un nouveau type de liberté accordée à ceux qui ont des moyens économiques: la liberté de choisir quand socialiser, la liberté de plus d'intimité et d'espace personnel, la liberté d'être soi-même. En fin de compte, en tant qu'individus, nous apprécions le choix et le choix de vivre seul peut être un facteur déterminant pour notre culture aujourd'hui.
Klinenberg, E. (2012). Nous sommes une foule. Avis, The New York Times, récupéré le 4 mars 2012 à partir de http://www.nytimes.com/2012/02/05/opinion/sunday/living-alone-means-bein… seul recensement & st = cse & scp = 2.
Copyright 2012 Azadeh Aalai