Parlons de sexe

Au cours des dernières semaines, j'ai eu l'impression d'avoir vécu dans une chaîne de temps … ou au moins une version alternative de la réalité. L'argument qui semble avoir pris le dessus sur la primaire républicaine, et le cirque de discours qui l'entoure, me ramène à mon petit village en Afrique. Je me souviens très clairement devant les aînés du village, leur expliquant pourquoi il était important pour eux de me permettre, ainsi qu'à mes collègues, d'éduquer leurs communautés sur la santé sexuelle et reproductive. Beaucoup de questions étaient centrées sur les «dangers de la contraception». La principale différence entre s'asseoir avec les aînés et écouter la rhétorique qui a émergé du débat est que les aînés étaient prêts à poser des questions et à écouter les faits. Ils étaient vraiment préoccupés par ce qui était le mieux pour les gens qu'ils représentaient, pas ce qui les rendait moralement «à l'aise». Nous avons pu avoir une conversation fructueuse sur leurs préoccupations, et ils étaient prêts à accepter que les temps avaient changé.

À la suite de cette conversation, nous avons pu passer l'année suivante à former des jeunes leaders dans les communautés sur l'ABC de la santé sexuelle et reproductive.

Abstinence. Être fidèle. La contraception.

Cela peut sembler un concept étrange à certains. Enseigner à la fois sur l'abstinence et la contraception dans le même souffle. Pour écouter la version de Rick Santorum de ce qui se passerait si les Américains obtenaient un accès abordable à la contraception, on penserait que l'Amérique deviendrait une sorte de fente sexuelle auparavant uniquement disponible dans le quartier chaud d'Amsterdam ou un obscur film d'horreur coréen.

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La réalité est que rien de tout cela ne se produit réellement. En fait … l'exact opposé se produit. Lorsque vous commencez à éduquer les gens sur la réalité du sexe dans le monde aujourd'hui, les gens commencent réellement à prendre des décisions éclairées. Ils connaissent les risques, mais ils connaissent aussi les avantages. Il reste peu de mystère … et de tels comportements commencent à devenir MOINS risqués.

L'exemple le plus clair vient de l'Afrique du Sud et du Brésil. Deux pays qui dans les années 80 souffraient d'une épidémie de VIH / SIDA. Les gouvernements de chaque pays ont adopté des approches radicalement différentes de la situation et la différence était littéralement des centaines de milliers de vies.

Alors que le discours n'a pas vraiment abordé l'aspect maladie de la contraception, nous pouvons en apprendre beaucoup sur les avantages de l'éducation et l'accès à la contraception de la propagation du VIH / SIDA dans les pays en développement. Le VIH / sida est associé à de nombreux sujets «tabous» dont nous semblons craindre de parler; le sexe, l'orientation sexuelle et l'infidélité sexuelle … les mêmes choses qui ont été décrites comme «contraires à la façon dont les choses sont censées être». Si nous regardons les approches que les pays adoptent pour s'attaquer au problème du VIH / SIDA dans leurs pays, nous pouvons voir ce qui se passe réellement lorsque vous avez une population éduquée et informée.

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Regardez les données telles que présentées par Gapminder; Vous pouvez voir la progression du VIH / SIDA en Afrique du Sud et au Brésil avec le temps. Ces pays étaient tous les deux confrontés à une épidémie et étaient sur le point d'avoir un sérieux problème. Puis, vers 1988, les chiffres du Brésil cessent de croître, alors que ceux de l'Afrique du Sud continuent d'augmenter à un rythme alarmant. Qu'est-il arrivé?

Il y a quelques facteurs qui, je crois, mènent à la différence radicale dans les réponses;

1. En 1988, le Brésil a adopté une nouvelle constitution qui mettait fortement l'accent sur les droits de l'homme. Il comprenait des dispositions qui traitaient directement de la question du VIH / sida, y compris une disposition qui défendait le droit des personnes déjà infectées à des soins gratuits. Cela a eu le plus d'impact parce qu'il a solidifié l'engagement du gouvernement à s'attaquer de front à ce problème.
2. Collaboration entre le gouvernement, les groupes communautaires et les intervenants clés. La capacité d'unir ses forces était peut-être la caractéristique la plus remarquable de l'approche du Brésil. L'implication de ces groupes a permis de réduire la stigmatisation et la discrimination; les droits de l'homme doivent rester au premier plan; et empêché les points de vue moraux et religieux d'entraver les campagnes de prévention.
3. La culture brésilienne entourant le sexe et la sexualité. Au Brésil, ils ne se sont pas souciés des «dangers de la contraception», ils ne craignent pas ce qui pourrait arriver dans les chambres à coucher de leurs citoyens si on leur donne accès aux contraceptifs. Ils comprennent que le sexe, la sexualité et l'expression sexuelle ne sont pas en opposition avec la nature … ils sont la nature humaine. Ils acceptent que le sexe est un acte agréable. Le sexe est une expression naturelle et n'est pas une expression qui doit être humiliée de toute façon. En reconnaissant ce fait, le peuple brésilien a accès à l'information sur les risques associés au sexe; et non seulement ils ont un accès facile à l'information, ils ont accès à des moyens contraceptifs qui leur permettent d'avoir le sexe le plus sûr possible.

Je ne prétendrai pas qu'il n'y a pas d'arguments moraux à faire ici, et l'approche au Brésil n'était pas sans controverse. La religion fait partie intégrante de la culture sud-américaine et le Brésil n'y fait pas exception. Cependant, la sexualité et l'expression sexuelle font également partie intégrante de la culture brésilienne. Les problèmes ne sont pas considérés comme tabous et sont discutés ouvertement. Ce climat culturel permet une mise en œuvre plus facile des programmes de prévention.

Le gouvernement brésilien a vigoureusement encouragé l'utilisation des préservatifs. Campagnes médiatiques soutenues par l'État, publicités et distribution d'environ 45 millions de préservatifs chaque mois. Les messages véhiculés par ces campagnes sont parmi les plus explicites que tout gouvernement ait mis de l'avant, suscitant la controverse parmi certains groupes.

Pourtant, malgré la controverse, le gouvernement brésilien a eu le courage de placer la santé et le bien-être de ses citoyens au-dessus des préoccupations des groupes d'intérêts spéciaux.

Il a fallu environ 10 ans à l'Afrique du Sud pour commencer à mettre en œuvre des programmes similaires à ceux du Brésil, et les résultats sont évidents puisque les taux d'infection ont commencé à se stabiliser à peu près au même moment. Aujourd'hui, les préservatifs et la pilule sont largement disponibles, gratuitement, pour ceux qui veulent les utiliser.

Avant cela, l'Afrique du Sud a pris une position pas radicalement différente de ceux qui sortent de la primaire républicaine. Parler de questions d'ordre sexuel n'a pas été jugé approprié. C'était un tabou et, en tant que tel, les parents ne parlaient pas à leurs enfants de sexualité et de sexualité, et l'éducation sexuelle ne faisait en aucun cas partie du programme scolaire. Lorsque les questions étaient discutées, la désinformation qui était distribuée était stupéfiante.

À la suite de cette politique de peur et de désinformation, des centaines de milliers de personnes ont inutilement contracté le VIH / sida. Les croyances de longue date sur le sexe et sur la contraception ont littéralement tué des gens. Ce n'est que lorsque les dirigeants des organisations politiques et les anciens des communautés ont commencé à mettre le bien-être de leur peuple au-dessus de leurs objections morales que les taux d'infection ont commencé à diminuer. Le sexe désincarnant a sauvé des vies.

Alors que l'exemple du VIH / SIDA en Afrique du Sud et au Brésil est plus dramatique que la discussion sur la contraception aux Etats-Unis, il y a encore des leçons qui peuvent être apprises. Le plus important étant que l'éducation de votre population et l'accès aux méthodes contraceptives conduisent à une amélioration de la santé et du bien-être. L'information et les discussions franches sur la sexualité mènent en fait à des décisions plus responsables.

La réalité est que les gens aiment le sexe. Personne ne dit que l'abstinence n'est pas la façon ultime et sûre de prévenir les maladies et les grossesses non désirées. Il semble juste une idée archaïque de croire que les gens vont seulement pratiquer la version biblique de ce qui est «approprié». Rick Santorum et Mitt Romney pourraient souhaiter que les choses soient différentes; mais ils ne le sont pas.

Les gens ne se marient plus à l'âge de 15 ans et, de ce fait, de plus en plus de personnes se livrent à des relations sexuelles avant le mariage. Fournir l'accès à la contraception ne conduit pas à quelque chose «d'odieux» ou «anormal» … En fait, il suffit de se tourner vers TLC pour voir que s'abstenir bien dans vos années 30 est en fait le nouveau anormal. Si vous me demandez ce premier baiser n'est certainement pas «normal».

Plus de lecture:

http://www.nytimes.com/2012/03/01/us/politics/romney-sets-off-furor-on-contraception-bill.html
http://www.avert.org/aids-brazil.htm
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp068069
http://cyber.law.harvard.edu/blogs/gems/politicshiv/liebermanpaper.pdf
http://www.princeton.edu/~esl/Gauri-Lieberman_Final.pdf