Voulez-vous devenir un expert? Peu importe le sujet, le principe du développement de l'expertise est le même. Mes nombreuses années d'expérience personnelle et d'observation des étudiants me convainc d'un axiome d'apprentissage: plus vous en savez, plus vous en savez.
Un récent rapport de recherche aide à expliquer ce que fait le cerveau à mesure qu'il acquiert de l'expertise. En observant les zones cérébrales actives en même temps, on peut conclure que ces zones sont probablement fonctionnellement connectées même si elles sont situées à différents endroits du réseau de circuits du cerveau. Dans des expériences récemment rapportées, les chercheurs ont utilisé des images IRM de sujets au repos après avoir maîtrisé un ensemble d'associations initiales de paires de visages et d'objets et appris de nouvelles paires. Les scans ont été collectés pendant le repos immédiatement après que les sujets aient mémorisé une série de paires visage / objet, et pendant l'apprentissage de nouvelles paires visage / objet ou paires qui ne chevauchaient pas l'ensemble apparié original. Les données ont indiqué que l'activation spontanée de la connectivité fonctionnelle hippocampique et néocorticale au repos était liée à un meilleur apprentissage ultérieur des nouvelles paires. De plus, le degré de connectivité fonctionnelle pendant le repos prédit l'activation de la connectivité fonctionnelle de la région du cerveau pendant la nouvelle expérience d'apprentissage.
La justification de l'expérience inclut le fait bien connu que l'hippocampe est nécessaire pour favoriser le stockage des souvenirs explicites dans le néocortex. De plus, nous savons que la répétition "hors ligne" des souvenirs se produit pendant le repos mental et même pendant le sommeil, car les circuits neuronaux participants sont réactivés périodiquement. La question que les chercheurs ont poursuivie était fondée sur l'hypothèse que l'un des buts de la mémoire est d'améliorer l'apprentissage du matériel connexe. Ainsi, la connectivité hippocampe-néocortex qui s'est produite au cours de l'apprentissage initial devrait également se reproduire pendant le repos et être pertinente pour le nouveau matériel connexe.
L'activation spontanée de la connectivité fonctionnelle hippocampo-néocorticale en IRM est l'indice de ce traitement mémoire hors ligne. Les données montrant la relation de cette connectivité pendant le repos et les nouveaux apprentissages étayent la conclusion générale de l'auteur que «la façon dont nos cerveaux saisissent et stockent de nouvelles informations est fortement influencée par ce que nous savons déjà».
Cela m'amène à la réelle pertinence pratique de cette recherche: apprendre à apprendre. Ce que nous voyons ici est une preuve scientifique de la façon dont le cerveau s'enseigne en apprenant à avoir plus d'apprentissage.
Voici un exemple pratique de ce que je veux dire. Je viens de terminer le festival Newport Jazz, qui comprenait une interview de certains artistes. Jon Faddis, un trompettiste phénoménal qui peut commencer une phrase avec un haut C et monter à partir de là, a parlé de son expérience avec ses stagiaires. Il leur dit ce que la plupart d'entre eux ne feront pas: «Si vous ne pratiquez pas 4 à 6 heures par jour, vous perdez votre temps chaque jour.» En d'autres termes, pour devenir un musicien de jazz expert, vous devez accumuler une grande quantité de connaissances préalables, ce qui bien sûr prend beaucoup de pratique. J'ai remarqué dans ma propre carrière qu'au fil du temps, je deviens de plus en plus compétent pour m'orienter vers de nouveaux domaines de la neuroscience, même si je vieillis et que je suis supposé avoir moins la capacité d'apprendre que lorsque j'étais jeune.
Cela m'amène au sujet de l'éducation. Notre système éducatif est paralysé par l'hypothèse que les enfants sont de bons apprenants parce que leur cerveau est jeune. Par conséquent, le programme se concentre sur le contenu et les tests. Mais les enfants n'ont pas beaucoup de connaissances sur lesquelles s'appuyer pour apprendre efficacement de nouveaux contenus. Pour compenser, les écoles doivent mettre davantage l'accent sur l'enseignement des compétences d'apprentissage de base, que les enfants ne connaissent pas beaucoup non plus, car encore une fois ils n'ont pas beaucoup d'expérience pour apprendre à apprendre. Je ne suis pas sûr que les enseignants reçoivent une formation suffisante pour enseigner les compétences d'apprentissage.
Quelles sont ces compétences que je pense devrait être enseigné explicitement dans les premières années? J'écris un livre sur ce sujet pour aider les parents et les enseignants. Ici, je ne peux que résumer. Les compétences d'apprentissage fonctionnent dans un cycle qui commence par la motivation – et oui, c'est quelque chose que vous pouvez apprendre, en particulier le grain. Puis vient apprendre à être attentif et à se concentrer. Ensuite, il faut savoir comment organiser le matériel d'apprentissage de manière cohérente pour le rendre plus facile à maîtriser. Le matériel à apprendre doit être compris, pas seulement mémorisé. Il y a plusieurs tactiques que l'on peut apprendre pour améliorer la capacité à comprendre le matériel complexe. Mieux vous comprenez un sujet, moins vous devez mémoriser parce qu'il y a tant de choses que vous pouvez acquérir par le raisonnement. Les compétences de mémorisation, cependant, sont beaucoup plus utiles que la plupart des enseignants réalisent ou savent enseigner. La plupart des résultats médiocres des étudiants sur les tests à enjeux élevés sont dus à une mauvaise mémoire, ce qui explique pourquoi les enseignants reviennent sans cesse sur le même matériel en préparation des tests. Les dernières étapes du cycle des compétences d'apprentissage sont la résolution de problèmes et la créativité. Et oui, ces deux compétences sont enseignables pour ceux qui savent comment.
Indépendamment de la matière, le processus d'acquisition de connaissances suffisantes pour préparer le terrain pour devenir un expert comprend également l'apprentissage implicite de la façon d'apprendre de nouveaux matériaux sur le terrain. Il n'y a pas de raccourcis pour devenir un expert. Le processus commence par apprendre à apprendre.
Le Dr Klemm, alias «Memory Medic», enseigne aux enseignants le cycle des compétences d'apprentissage. Voir ses livres récents, "Memory Power 101" et "Better Grades, Less Effort".
La source:
Schlichting, Margaret L., et Preston, Alison R. (2015). La réactivation de la mémoire pendant le repos prend en charge l'apprentissage à venir du contenu connexe. Proc. Nat. Acad. Science, www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1404396111
