C'est partout dans les nouvelles – neuroscience et la recherche développementale montrent à plusieurs reprises que les premières années avant l'âge de cinq ans sont fondamentaux pour la mise en place optimale de développement à vie. Faire face aux transitions est un dilemme quotidien pour les jeunes enfants, même s'il présente l'opportunité de développer des compétences tout au long de la vie. Les jeunes enfants ont du mal à changer, et les transitions sont des changements. La vie en est remplie: quotidienne, hebdomadaire, saisonnière ou occasionnelle. Passer d'une transition à l'autre constitue un obstacle pour de nombreuses personnes, jeunes ou moins jeunes. La plupart d'entre nous préfèrent la cohérence, pour que les choses restent les mêmes. Le confort vient en sachant à quoi s'attendre. Cela n'est nulle part plus apparent qu'avec les enfants avant l'âge de cinq ans.
Quelles sont les transitions et pourquoi sont-elles importantes? Une transition est un passage d'un moment familier et connu à l'étape ou au lieu suivant. Chaque transition implique de mettre fin à ce qui se passe actuellement et de passer à quelque chose de nouveau. Faire face au changement fait partie du développement de la flexibilité , une compétence essentielle pour réussir dans l'apprentissage (comme dans, si cette stratégie n'a pas résolu mon problème mathématique, j'ai une autre approche à essayer). La flexibilité est nécessaire pour s'entendre avec les pairs, apprendre à coopérer, savoir quand faire des compromis ou rester ferme. Des études montrent que les enfants qui réussissent bien avec leurs pairs réussissent dans les relations et apprennent plus généralement. La flexibilité est la base de la résilience, une autre compétence en développement requise pour l'apprentissage, les relations et être capable de gérer les adversités et les déceptions. Des études identifient la résilience comme une caractéristique d'une bonne santé mentale.
Pourquoi les transitions défient-elles les jeunes enfants (et les autres)? Les jeunes enfants n'ont pas la capacité du cerveau de se réguler ou de gérer leurs émotions, et ont peu de sens du temps. Demander à deux, quatre ou cinq ans d'arrêter de jouer et de venir dîner? Elle peut laisser échapper un cri de décibels de «Non! comme si elle était torturée!
Transitions défi mais ils sont aussi une répétition pour la vie. Faute de temps, les jeunes enfants ne peuvent pas planifier ce qui vient après. Ce qu'ils font en ce moment, c'est ce sur quoi ils se concentrent. Période. Ils ne sont pas orientés vers l'avenir (ce qui vient avec une meilleure idée du temps). Pourtant, être capable de séquencer (ce qui vient en premier, puis ensuite- "D'abord, je mets des chaussettes, puis mes chaussures, puis je reçois mon manteau.") Et prédire ce qui se passe ensuite, apprendre à réfléchir et résoudre des problèmes. Les adultes jouent un rôle clé en aidant les enfants à aller de l'avant avec ces compétences fondamentales.
Qu'est-ce qui permet à certains enfants de gérer les transitions plus facilement que d'autres? Certains enfants sont naturellement meilleurs aux transitions que d'autres. La gestion des transitions dépend de plusieurs facteurs, y compris le tempérament inné de l'enfant et les capacités naturelles à organiser (ou l'absence de celui-ci), le niveau de développement (ils s'améliorent au fil du temps) et le contexte. Par exemple, un enfant fatigué ou accablé a plus de mal à gérer le changement qu'un enfant bien reposé; Être dans un nouvel endroit est plus difficile à gérer qu'un changement familier.
Les enfants ont de la difficulté à gérer les émotions parce que leurs cerveaux développent encore des capacités de régulation qui ne sont pas complètement formées avant d'être de jeunes adultes. Vivre dans l'instant signifie que ce qui vient après est déconcertant. Ils ne savent pas à quoi s'attendre. Et cela déclenche des émotions fortes associées à l'inconnu. La gestion des transitions consiste à gérer ces émotions et nécessite l'aide d'un adulte.
Aider avec le bouleversement des transitions: Les enfants comptent sur les adultes dans leur vie pour être là quand les choses se compliquent. Les transitions sont difficiles. C'est un endroit où les relations d'attachement précoces alimentent la capacité d'un enfant à devenir indépendant. La relation d'attachement sert de base à la façon dont un enfant comprend et interagit avec le monde et où il apprend à dépendre des autres pour les aider. Ils apprennent aussi à se faire confiance. Les découvertes récentes en neurosciences montrent à quel point la partie régulatrice du cerveau est non développée pendant l'enfance, et particulièrement dans les années avant l'âge de 5 ans. Les enfants doivent compter sur les adultes pour les aider à passer d'un côté de la transition à l'autre (où ils vont). J'appelle cela le grand fossé – un pied encore dans l'ancien, mettant fin à une tâche, l'autre pied se déplaçant dans le nouveau. Il est instable, crée des sentiments de vulnérabilité et les remplit de soucis de l'inconnu – ce qui nous attend. Pour les enfants à un stade de la vie où ils s'épanouissent sur la routine, la cohérence et la répétition, les transitions fonctionnent contre tout ce qu'ils désirent. Pas étonnant que les tout-petits luttent dans ce domaine!
Comment pouvons-nous aider nos tout-petits à gérer le changement en vue de devenir indépendants? Au cœur de toute transition, il faut aider un enfant à détourner son attention, abandonner quelque chose qu'il est en train de faire et à l'aise, et l'aider à se concentrer sur quelque chose de nouveau. Au fur et à mesure que le développement du cerveau et l'autorégulation progressent, ils réussissent mieux à faire ce changement. Chaque fois que nous guidons un enfant à travers une transition, ils obtiennent de l'aide pour une croissance importante des compétences, y compris l'apprentissage: 1) la flexibilité pour changer d'attention, 2) planifier ce qui vient ensuite 3) comment gérer les émotions et 4) comment séquence. Ce sont des éléments qui deviennent réfléchis, planifiés et capables de réfléchir à des décisions avant d'agir sur eux. Compétences de vie essentielles. Le rôle des adultes est de mettre en place des routines, de leur rappeler quand quelque chose se termine et ce qui se passe ensuite et de les aider à gérer leurs émotions associées au changement. Tous sur le chemin de devenir leur propre, personne indépendante.
Les enfants rencontrent de nombreuses transitions. Un échantillonnage est ci-dessous:
Pas étonnant qu'ils aient besoin d'aide pour les gérer.
