En peu de temps, un de mes chers amis de l'école secondaire et un de l'université ont été diagnostiqués avec le cancer du sein. Je ne pouvais pas croire que ces deux jeunes femmes bien-aimées étaient sur le point de voir leur vie bouleversée. Alors que je réfléchissais longuement aux meilleures façons de faire, le «soutien social» me revenait toujours à l'esprit.
Quand un patient est confronté à une maladie, nous considérons souvent son soutien social, c'est-à-dire son réseau familial, ses amis et ses pairs sur lesquels on peut s'appuyer pendant les périodes stressantes. Il existe différents types de soutien social, y compris émotionnel et instrumental. D'un côté, le soutien social affectif consiste à écouter ou à offrir une épaule sur laquelle pleurer. D'autre part, il existe un soutien social instrumental, qui comprend des gestes comme cuisiner, nettoyer, aider les enfants, etc. Les avantages du soutien social ont été démontrés à travers les recherches sur le stress en général ou plus spécifiquement face à facteurs de stress comme la maladie.
Et donc, quand il est venu à mes chers amis, je savais que, heureusement, ils avaient tous deux grands réseaux de soutien social. J'ai commencé à penser à ce qu'un ami, en particulier un ancien, peut offrir qui pourrait être unique. Une chose qui me vient immédiatement à l'esprit est un bon rire. J'ai pensé à tant de moments amusants que nous avons partagés et à la façon dont je pourrais leur rappeler cela. L'humour émerge de plus en plus comme un outil pour améliorer la santé mentale et comme le soutien social, sa promesse a été démontrée par la recherche. Avec les médias sociaux, il était facile d'envoyer des photos stupides et des rappels de nos souvenirs et d'en poster des plus tangibles (des bracelets en gelée et des gants en dentelle sans doigts devraient faire rire tout le monde!) Semblait une bonne idée aussi.
Parfois cependant, nous trouvons dans la pratique qu'il existe aussi des façons par lesquelles le soutien social peut rendre les choses difficiles. Par exemple, il peut être écrasant de se sentir malade et épuisé de suivre son réseau social. J'ai trouvé que je pourrais déterminer cela en demandant aux proches de mon ami où ils sont à cet égard et ce qui pourrait être utile pour moi de faire (ou ne pas faire). En tant qu'ami proche, votre relation avec les membres de votre famille peut fournir une cohésion qui est la bienvenue.
Enfin, en tant qu'ami, vous pouvez avoir une connaissance intime et une connexion qui seule peut peut-être apporter un soulagement. Quand je suis allée à l'hôpital pour voir mon ami de lycée, je savais ce que signifiaient ses visages et je pouvais suivre son exemple. Vous savez probablement ce qui est le plus dur pour vos amis et peut être le seul à aborder des sujets difficiles que d'autres pourraient se sentir mal à l'aise de mentionner. Vous avez peut-être déjà vu vos amis «au pire» et votre présence peut donc être très bienvenue et réconfortante.
Surtout, mes chers amis m'ont appris à aller avec leur flux quand il s'agit d'offrir un soutien social. Peut-être la chose la plus spéciale à propos d'être un vieil ami est que vous savez exactement ce que cela signifie.
