Pourquoi le rire peut, parfois, vous faire sentir mieux

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Nous l'avons tous probablement vu jouer dans nos propres vies: Nous sommes en colère contre quelque chose, puis quelque chose de drôle arrive, et soudain, au moins pour un moment, nous ne nous sentons plus en colère. C'est comme si, d'une façon ou d'une autre, la drôle de chose qui nous était arrivée nous donnait un point de vue très utile sur tout ce dont nous étions en colère.

De telles situations soulèvent la question: y a-t-il une valeur thérapeutique dans l'humour?

Il y a eu d'innombrables articles sur la valeur de l'humour et du rire à la santé psychologique et physique. Alors que certaines des conclusions peuvent être exagérées, il y a une bonne quantité de preuves suggérant que l'humour et le rire sont des mécanismes d'adaptation importants au moins quand il s'agit de soulager la colère.

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D'abord, cependant, un peu de ce que les gens trouvent drôle et pourquoi ils rient:

L'humour est un concept particulièrement difficile à discuter et à étudier pour diverses raisons: D'une part, il existe des différences substantielles dans ce que les gens trouvent drôle. De nombreux types d'humour (calembours, blagues, slapstick) ne sont pas appréciés par tout le monde, ni même par la plupart des gens. Et le contexte compte beaucoup. La situation – qui a raconté la blague, l'endroit, les circonstances – influence si quelqu'un perçoit ou non quelque chose d'aussi drôle. Une chose jugée hilarante dans une situation peut ne pas être drôle du tout dans une autre.

En fin de compte, ce qui est drôle est difficile à définir, bien que l'une des meilleures définitions vient de l'auteur George Orwell, qui a écrit dans son essai de 1945, "Drôle, mais pas vulgaire", que "quelque chose est drôle quand – d'une certaine manière En termes psychologiques, les gens trouvent quelque chose de drôle quand ils les surprennent et les obligent à penser les choses d'une manière nouvelle – et quand ils le perçoivent comme énervé ou audacieux. Cependant, une fois que quelque chose franchit le seuil de l'énervé à «offensant ou effrayant», qui varie d'une personne à l'autre, ce n'est plus drôle.

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Qu'est-ce que tout cela signifie pour la colère?

Cela signifie que les gens peuvent utiliser l'humour pour changer leur humeur et réfléchir aux choses sous un jour nouveau. En aucun cas, cette idée n'est nouvelle: Jerry Deffenbacher, l'un des principaux chercheurs en psychologie de la colère, a écrit sur l'importance de l'humour dans un chapitre de son livre de 1995, Anger Disorders: Definition, Diagnosis and Treatment. Deffenbacher a soutenu que l'utilisation de l'humour avec les clients pourrait en fait être considérée comme une intervention cognitive, semblable à la restructuration cognitive dans laquelle les clients évaluent les types de pensées qu'ils ont qui pourraient les amener à éprouver plus de colère. Il suggère que, dans le cadre de la restructuration cognitive, les clients devraient essayer de repenser les choses de manière stupide ou humoristique. Cependant, il n'hésite pas à faire remarquer que l'humour n'est pas toujours la réponse et que si les gens l'utilisent, ils devraient s'assurer que c'est: stupide plutôt que hostile ou sarcastique; et non conçu pour rire des problèmes, mais «pour faire un bref recul cognitif, peut-être se moquer d'eux-mêmes et de leurs connaissances, pour réduire leur colère et ensuite se rapprocher à nouveau de la situation» (p.

Pourquoi l'humour travaille-t-il à réduire la colère? Il y a en fait quelques raisons simples pour les avantages psychosociaux de l'humour:

• États d'humeur incompatibles.
  L'humour semble diminuer la colère parce que, dans une certaine mesure, l'état psychologique de trouver quelque chose de drôle est incompatible avec l'état psychologique de la colère. En d'autres termes, il est difficile d'être en colère tout en trouvant quelque chose de drôle. Même si c'est juste un court instant, quand quelqu'un trouve quelque chose de drôle et rit, sa colère se dissipe un peu. Ceci est en fait très similaire à la raison pour laquelle la relaxation est si précieuse dans le traitement de la colère et de l'anxiété. On ne peut pas être anxieux et détendu en même temps. C'est aussi pourquoi l'humour s'est avéré être un mécanisme d'adaptation si efficace pour tant d'états psychologiques négatifs (par exemple, le stress, la peur, la tristesse). Bien sûr, comme le décrit Deffenbacher, certains types d'humour comme le sarcasme sont moins précieux parce qu'ils ne conduisent pas nécessairement à un état d'humeur différent mais servent plutôt de moyen agressif d'exprimer la colère.
• La gestion des conflits.
  L'humour a longtemps été utilisé comme stratégie de gestion des conflits. Il allège l'humeur, met les autres à l'aise, facilite la communication des sujets difficiles et en colère, et même aide à la livraison de mauvaises nouvelles. En fait, les gens rient plus souvent de quelque chose qu'ils disent que de quelque chose de dit par quelqu'un d' autre . Ce n'est pas tellement qu'ils trouvent ce qu'ils disent être drôle; c'est que le rire peut transmettre la légèreté qui pourrait être nécessaire pour diminuer la tension et la colère dans une situation interpersonnelle particulièrement difficile.
• Changement cognitif.
  Enfin, comme l'ont décrit Deffenbacher et Orwell, l'humour représente une façon différente de voir les choses. Lorsque les gens se fâchent, c'est parce qu'ils perçoivent une situation injuste, injustifiée, etc. (Voir «Pourquoi nous en sommes fous».) L'humour permet aux gens de penser à la provocation sous un jour nouveau, potentiellement moins irritant. De même, cela permet aussi à la personne en colère de penser à elle-même et à ses pensées en colère d'une manière nouvelle. Les gens très émotifs pensent parfois des choses déraisonnables ou irréalistes. Prendre le temps de reconnaître la bêtise de votre pensée récente que la personne dans la voiture en face de vous est un idiot total ou que ne pas être en mesure de trouver vos clés de voiture ruinées toute la journée peut vous aider à avoir une perspective nécessaire et vous aider faire face à des situations frustrantes.