Vous avez le supercalculateur le plus étonnant du monde, assis sur vos épaules, câblé pour fonctionner avec brio. Avec «logiciel programmé» (aka votre esprit), votre cerveau est capable de prouesses incroyables. De plus, votre cerveau comprend plus de 100 milliards de cellules (10 milliards de neurones, 90 milliards de cellules «auxiliaires» appelées glie) dont la fonction principale est de former des synapses pour l'échange d'informations. Un cerveau supérieur et hautement stimulé a la capacité de créer jusqu'à 100 trillions de synapses ou de voies différentes; mais si vous passez vos journées à faire quelque chose que vous avez déjà fait, votre cerveau a tendance à s'appuyer sur les voies neuronales existantes. Finalement, ces sentiers battus deviennent des ornières.
Voici la simple vérité: Si vous ne trouvez pas votre travail difficile, vous avez probablement zoné à cause de l'ennui. L'ennui survient lorsque vous avez atteint le maximum, appris autant que vous pouvez apprendre ou maîtriser toutes les compétences nécessaires pour effectuer votre travail, en particulier si votre travail ne nécessite pas de réflexion et d'analyse complexes. Même si vous aimiez votre travail au début, votre cerveau finit par devenir assez performant pour accomplir les tâches requises, au point même d'être capable de fonctionner à moitié éveillé (métaphoriquement). Le cerveau interprète votre réalité actuelle, qui est la même réalité à laquelle il est confronté chaque jour, et répond avec des comportements qui vous ont bien servi dans le passé, et qui prennent le moins de temps. De tels raccourcis économisent de l'énergie, mais ils peuvent aussi nuire à votre intérêt.
Le fait est que votre cerveau devient coincé. Il n'aime pas répéter la même chose encore et encore et encore, et il peut aussi être paresseux, et évolutif, essaie d'accomplir des tâches en utilisant le moins d'énergie possible. Sans défi, votre cerveau est enclin à compter sur les mêmes vieilles ornières neuronales, et essentiellement (et presque littéralement) va dormir sur le tas. En fait, un moyen infaillible de dire que vous vous ennuyez est de devenir physiquement fatigué sans raison du tout. Si vous dormez beaucoup la nuit et que vous accomplissez des tâches qui ne sont pas physiquement ou mentalement exigeantes, mais que vous vous trouvez bailler et paresseux, c'est un pari infaillible que vous vous ennuyez et que votre cerveau fait une sieste. De même, si rien au travail ne semble excitant (même un projet terminé ou un nouvel employé), vous vous ennuyez. L'ennui peut devenir une habitude si vous n'êtes pas prudent, ce qui finirait par rendre encore plus difficile pour vous de sevrer votre cerveau de ses mauvaises habitudes et de créer de nouvelles voies neuronales. Quand il s'agit de votre cerveau, le principe «utilisez-le ou perdez-le» s'applique.
Engagez votre esprit
L'un des plus anciens préceptes de la neuroscience a été que nos processus mentaux (la pensée) proviennent de l'activité cérébrale: que notre cerveau est en charge quand il s'agit de créer et de façonner notre esprit. Cependant, des recherches plus récentes ont montré que cela peut aussi fonctionner dans le sens inverse: cette activité mentale répétée et ciblée peut affecter les changements dans la structure, le câblage et les capacités de votre cerveau.
En fait, grâce à la technologie moderne qui a permis aux neuroscientifiques de voir de leurs propres yeux comment fonctionne notre cerveau – la recherche scientifique a maintenant prouvé que nos cerveaux sont capables de neuroplasticité, ou la capacité de se changer, tout au long de notre vie. Nous ne sommes pas coincés avec le cerveau avec lequel nous sommes nés, mais nous avons la capacité de cultiver consciemment (en utilisant notre esprit) les parties de notre cerveau que nous souhaitons renforcer, recâbler ou même régénérer.
Les actions que nous prenons peuvent littéralement étendre ou contracter différentes régions du cerveau, en tirant des circuits ou en les tassant. Plus vous demandez à votre cerveau de faire, l'espace plus corticale qu'il met en place pour gérer les nouvelles tâches. Il répond en forgeant des liens plus forts dans les circuits qui sous-tendent le comportement ou la pensée désirés et en affaiblissant les connexions chez les autres. Ainsi, ce que vous faites et ce que vous pensez, voyez ou ressentez se reflète dans la taille de vos régions cérébrales respectives et dans les connexions que votre cerveau forme pour répondre à vos besoins.
Qu'est-ce que tout cela signifie? Cela signifie que vous pouvez recycler votre cerveau pour qu'il soit plus productif, plus résilient et plus créatif, mais c'est à vous d'engager pleinement votre esprit et de demander à votre cerveau de se mettre à l'œuvre.
Défiez votre cerveau
Si vous voulez garder vos neurones en feu, c'est aussi simple que cela: trouvez quelque chose de plus difficile à faire. Idéalement, vous trouverez quelque chose qui étend vraiment vos capacités mentales, ou du moins qui vous permet d'utiliser les capacités cognitives de votre cerveau au quotidien, mais faire quelque chose de nouveau est bénéfique. Cherchez des moyens de vous mettre au défi: assumez de nouvelles responsabilités, trouvez un nouvel emploi ou, du moins, un passe-temps fascinant qui mettra votre cerveau au défi de façon à ce qu'il ne soit jamais remis en question dans votre vie actuelle. Pour défier votre cerveau quotidiennement au travail:
Créer des opportunités pour votre cerveau de faire des découvertes nouvelles et souvent surprenantes peut vous rendre plus intelligent et plus créatif.
Pensez comme Einstein
Après sa mort, les neuroscientifiques ont étudié le cerveau d'Einstein et ont découvert que le génie le plus célèbre du monde a connu des changements différents dans son cerveau que la plupart des autres cerveaux. Notamment, la zone qui séparait son lobe temporal (stockage de mémoire, critique pour la formation de nouvelles expériences factuelles ou émotionnelles), de son lobe pariétal (connaissance, raisonnement et intégration sensorielle) avait presque complètement disparu, et les neuroscientifiques croient que cela pourrait expliquer pour sa façon de penser plus intégrative et sa capacité à créer des associations inhabituelles que d'autres personnes «plus normales» ne pouvaient pas voir.
Un chercheur de l'Université de Californie à Berkeley a également trouvé que Einstein avait plus de connexions cérébrales dans ces parties du cerveau logique que d'autres hommes. Le cerveau d'Einstein nous montre que changer vos connexions et la structure de votre cerveau peut vraiment vous aider à penser différemment, plus logiquement et avec plus de clarté. Einstein a formé son cerveau pour répondre à ses besoins, et vous pouvez aussi!
Donc, plutôt que de laisser votre tête bouger sur votre clavier, exercez ces cellules grises en continuant à apprendre, en élargissant la base de connaissances de votre cerveau et en favorisant de nouvelles synapses et connexions neuronales. Engagez votre cerveau en réfléchissant à de nouvelles idées et en regardant les problèmes comme un puzzle que vous devez résoudre. Plus l'activité neuronale est intense, plus votre cerveau sera stimulé pour se développer et plus votre cerveau sera alimenté en informations pertinentes, mieux il pourra réagir lorsque vous en aurez besoin.
Réveillez votre cerveau
Une autre façon de réveiller votre cerveau est de créer des objectifs à court terme pour chaque jour (ou tâche). Ceux-ci indiquent à votre cerveau ce que vous voulez qu'il se concentre, en l'amenant à une plus grande attention. Votre cerveau aime avoir un ensemble d'actions concrètes à effectuer. C'est pourquoi avoir et examiner une liste d'objectifs à court terme, et les tâches nécessaires pour les atteindre, fonctionne si brillamment. Votre cerveau devient votre maître de tâche, mais c'est à vous de créer les tâches qui importent et de garder votre cerveau alerte et concentré sur leur réalisation. Cela fonctionne parce que les objectifs réveillent les «neurones endormis» et renforcent et augmentent le déclenchement des synapses neuronales. De plus, le suivi des objectifs permet à votre cerveau de rester concentré sur la tâche, même pendant son sommeil. et si vous liez le plaisir à atteindre vos objectifs, votre cerveau sera encore plus motivé à performer. Votre cerveau est branché pour comprendre les bonnes conséquences d'une action distincte; le réglage de votre journée de travail afin qu'il puisse fonctionner à sa capacité de pointe est une recette pour le succès.
Au lieu de gaspiller votre cerveau en n'étant pas intentionnellement concentré, entraînez votre cerveau à être sur les perspectives pour les moyens de maximiser les opportunités pour atteindre vos objectifs. Plus vous entraînez votre cerveau à se concentrer sur vos objectifs, plus il va relever le défi.
Entrez dans l'habitude de travailler dur
Enfin, si vous voulez que votre cerveau reste concentré, prenez l'habitude de vous engager pleinement et de vous mettre au défi. Les cerveaux paresseux ne sont pas aussi susceptibles d'être amorcés et prêts quand vous en avez le plus besoin. De plus, il est très vrai que plus vous utilisez votre cerveau, plus il devient net. Chaque utilisation, chaque introduction de nouvelles informations, chaque immersion dans la pensée complexe ou la créativité renforce les synapses existantes, crée de nouvelles synapses et crée même de nouveaux neurones. Vous avez la capacité de remodeler votre cerveau simplement en faisant les tâches désirées sur une base régulière, en s'étirant juste un peu plus à chaque fois. D'un autre côté, si vous n'engagez pas intentionnellement et complètement votre cerveau dans une pensée complexe, vous pouvez finir par plonger plus bas que l'ennui dans l'inertie. Donc, si vous vous ennuyez, n'attendez pas que ça passe. L'ennui est un signal clair de votre cerveau qui a besoin d'une stimulation nouvelle ou supplémentaire. C'est la soumission de votre cerveau pour attirer votre attention.
Cet article a été coécrit par Teresa Aubele, Ph.D. et Susan Reynolds
