Votre enfant est-il négligé par l'enseignant?

Alors que j'écris le post d'introduction de mon nouveau blog Psychology Today, le début d'une nouvelle année scolaire est soudainement arrivé. Hier, c'était le premier jour de ma deuxième année d'école maternelle pour mon fils de deux ans. Tandis que mon petit, Grace, se cramponnait à ma jambe et observait timidement son environnement, un garçon très bruyant et sortant rugissait dans la pièce. L'enseignante, qui est charmante dans tous les sens, a déclaré de façon factice que «les garçons viennent juste d'explorer la pièce, alors que les filles sont plus timides et prennent leur temps.» C'était censé rassurer le parent en moi, mais le psychologue du développement en moi (qui, soit dit en passant, étudie les stéréotypes de genre) était frustré et légèrement contrarié. Pourquoi une déclaration simple et bien intentionnée m'a-t-elle tellement frustré?

Principalement, parce que c'était tout simplement incorrect. D'une certaine manière, le professeur ignorait le seul autre garçon à l'école maternelle ce matin-là. Comment pourrait-il être ignoré? Oh, parce qu'il était dehors, pleurant avec sa mère, refusant même de s'approcher du bâtiment. Cette petite friandise semble importante quand on parle de l'audace des garçons.

Et, en effet, ces déclarations audacieuses sur les garçons et les filles ne sont jamais vraies. Certes, vous les avez entendus des milliers de fois. «Vous savez comment sont les garçons», «Oh, vous n'êtes pas content que vous ayez des filles?» Ou «Je redoute d'élever des adolescentes.» Les adultes importants de la vie de mes enfants, souvent des enseignants, m'ont dit que les garçons désordonné, chahuteur, fort, et les filles pleurent, aiment cuisiner, sont calmes, et ont de bonnes manières. Une industrie entière est construite sur un concept mars-vénus de garçons et de filles.

Les entendre à plusieurs reprises, cependant, ne les rend pas vraies. Oui, nous essayons de prédire comment «tous» les garçons vont agir ou comment «toutes» les filles vont agir. Cela rend le monde (et la salle de classe) plus fiable. Le problème est que tous les garçons n'agissent pas tous de la même manière et que toutes les filles n'agissent pas de la même manière. Mes propres filles turbulentes, bruyantes et rigolotes, sont assez évidentes pour ça. Mais, la recherche nous a également montré, pour garder nos prédictions et nos stéréotypes intacts, nous faisons quelques tours mentaux de fantaisie.

• Croissance post-traumatique et remise en forme complète du soldat
• La voie octuple de faire face aux personnes difficiles
• Le miracle grec: comment Platon peut sauver votre vie
• Souhaitez-vous combattre la Gestapo?
• Cultiver l'habitude de la gratitude

Pour nous aider à croire que nos prédictions sont toujours exactes, nous sommes bons à oublier toutes les exceptions à nos règles, tout comme l'enseignant qui a négligé le garçon dans l'hystérie en dehors du préscolaire. Des centaines d'études ont montré ce phénomène. Dans un exemple, les chercheurs ont lu des histoires pour étudier les participants dans lesquels un étudiant, homme ou femme, a perdu un concours de mathématiques. Dans une très grande majorité, les participants ont oublié les détails de l'histoire qui ne correspondaient pas à leur stéréotype de genre et ont ajouté des détails qui renforçaient leurs idées préconçues. Par exemple, 89% des personnes dans l'étude ont oublié que l'étudiant en maths a pleuré et 83% ont oublié que l'étudiante a battu un oreiller de frustration. De plus, la moitié des participants à l'étude ont complètement inventé de nouvelles informations en fonction de leur stéréotype, se souvenant faussement que la femme faisait la moue et se plaignait et que le mâle jouait à des jeux vidéo violents.

Ceci est important pour les parents si votre enfant est différent de la norme de quelque façon que ce soit. Et la réalité est que la plupart des enfants sont! L'enseignant, cependant, est souvent incertain de la façon de les gérer. Par exemple, il est difficile d'apaiser un garçon sensible qui pleure si vous ne reconnaissez pas que la sensibilité et les émotions accrues sont un trait masculin normal (et la recherche avec des bébés mâles montre que c'est tout à fait normal).

Cela compte aussi parce que les qualités uniques de vos enfants peuvent être négligées ou simplifiées. Si l'on prend l'exemple de Grace, si l'enseignante présume qu'elle est une fille timide et digne de confiance, elle ne sera pas préparée lorsque la vraie nature de Grace se manifestera, ce qui se produit habituellement environ 10 minutes après l'arrivée. Elle est timide au début, mais elle passe rapidement à audacieuse et intrépide (et potentiellement dangereux à plus d'une occasion). Un enseignant qui la prend rapidement pour une «fille typique» ne sera pas préparé pour le très petit enfant qui escaladera le gymnase de jungle de 10 pieds de haut.

• Invalidité? Au collège? Conseils pour parler aux professeurs
• Les filles sont-elles devenues sauvages? Pourquoi Pussy Riot Matters
• Sous-estimez-vous les joies de la nature?
• Sagesse du Nouvel An d'un siècle de culture populaire
• Réponse aux éléphants

Qu'est-ce qu'un parent à faire? Parfois, j'essaie de signaler délicatement les cas qui ne correspondent pas au stéréotype que je viens d'entendre. J'ai répondu à l'enseignant hier, "Eh bien, ma fille aînée attaquerait une pièce tout de suite. Elle n'a jamais rencontré un étranger. "

Plus souvent, j'essaie de mettre l'accent sur la façon dont mes propres filles ne correspondent pas au stéréotype et j'essaie de mettre en évidence leurs qualités uniques. Je veux que l'enseignante soit consciente que Grace est sans peur une fois qu'elle est à l'aise, afin que l'enseignant puisse aider à maximiser cette force au lieu de l'ignorer. Si j'avais un garçon sensible, je dirais au professeur comment il aime être apaisé. Cela devient encore plus important à mesure que les enfants vieillissent, surtout si vous avez une fille d'ordinateur-whiz ou un fils d'écriture de poésie.

Il ne doit pas s'agir d'une déclaration politique sur les stéréotypes de genre. Il est parfois aussi simple que de souligner aux enseignants que vous élevez un individu, pas un stéréotype.