Nous connaissons bien l'histoire: les baby-boomers, cette génération née entre 1946 et 1964, connaissent une enfance fortement marquée par la dynamique culturelle de l'après-guerre, et s'immerger dans la rébellion et l'hédonisme en abondance à l'époque de la contre-culture . Appelons ce conte familial Boomers 1.0, une version de la vie individuelle et collective des baby-boomers définie par la paranoïa, l'idéalisme et la joie de vivre de la guerre froide. La suite, Boomers 2.0, couvre les jeunes adultes avancés à travers l'âge moyen des débuts. Cette version de la vie collective de la génération est dominée par la carrière agressive et l'hyper-relèvement des familles.
Chacun de ces deux premiers chapitres de la vie des baby-boomers (tout en tenant compte d'autres déterminants ethniques, de genre et socio-économiques) forme un récit relativement simple qui, à bien des égards, était assez représentatif des générations précédentes d'Américains. Déclarer l'indépendance vis-à-vis de ses parents et de leurs valeurs respectives dans le but de créer quelque chose de différent remonte à quelques siècles dans ce pays, tout comme l'établissement ultérieur de la vie domestique et de la maturité.
C'est cependant là où ça devient intéressant. Plutôt que d'embrasser le modèle d'ancienneté de leurs parents défini par la retraite, les baby-boomers considèrent maintenant ou poursuivent de nombreuses options différentes, une version de la vie que j'appelle Boomers 3.0. Plutôt que de se rendre en masse dans des communautés de retraite comme Del Boca Vista, les jeunes de 60 ans retournent à l'école, commencent de nouvelles relations, explorent leur créativité, empruntent de nouvelles voies spirituelles, se lancent dans l'aventure. sur des carrières «encore», formant de nouvelles communautés, se battant pour des causes auxquelles ils croient, donnant leur temps et leur argent, et oui, une liste de seau. Pour des raisons financières et autres, bon nombre d'entre eux travaillent et restent dans leur maison actuelle aussi longtemps que possible, ne voyant aucune raison impérieuse de faire autrement.
Beaucoup de choses sont faites sur le nombre de baby-boomers qui ne sont pas préparés financièrement à la retraite, ce qui est vrai pour un segment important de la génération. Mais les baby-boomers sont collectivement la génération la plus riche de l'histoire et, même si un bon nombre d'entre eux ont déjà réduit leur carrière, ils deviennent de plus en plus riches. Le marché boursier fort (actuellement) rend les baby-boomers riches plus riches, et ces ressources financières supplémentaires sont utilisées pour poursuivre des tierces opérations alternatives, parfois très coûteuses.
Soixante-cinq millions (sur les 76 millions d'origine) de la population des baby-boomers sont encore vivants. Ils sont âgés de 53 à 71 ans et chacun approche ou est déjà engagé dans son troisième acte. Certains baby-boomers, réticents ou incapables d'accepter que leur corps et leur esprit ont vieilli, s'accrochent désespérément à leur jeunesse restante en investissant dans la vaste gamme de thérapies «anti-âge». Mais même la plupart de ces gens ne prennent pas ces prétendues fontaines de la jeunesse trop au sérieux.
D'autres boomers sont encore perdus quand il s'agit de planifier leur troisième acte; ils ne sont pas intéressés par le modèle traditionnel de la retraite, mais pas du tout sur la voie à suivre. Fait intéressant, dans mes recherches, j'ai constaté que ce sont les personnes financièrement en sécurité qui sont le plus susceptibles d'être sans direction, résultat peut-être d'avoir trop d'options disponibles.
Qu'est-il arrivé à l'idée très agréable de passer son troisième et dernier acte de vie en appréciant ce que l'on avait travaillé si dur et si longtemps pendant les premier et deuxième actes? Pourquoi n'y a-t-il plus de récit central sur le dernier quart de siècle de la vie des Américains (en moyenne entre 55 et 80 ans), remplacé par un fouillis postmoderne d'histoires allant dans toutes sortes de directions? Les baby-boomers sont-ils, comme certains observateurs l'ont prétendu, la première génération «sans âge» de l'histoire, rejetant les règles de la société comme ils l'ont fait dans leur jeunesse idéaliste? Est-ce que la création d'un nouveau paradigme du vieillissement est leur dernier cri, quelque chose de peut-être plus vaste et plus durable que leur rêve contre-culturel de paix et d'amour universels?
Rétrospectivement, l'impulsion des baby-boomers à rejeter l'interprétation de l'âge avancé de la Great Generation a tout son sens et était tout à fait prévisible. Les baby-boomers (la "Me Generation", rappelez-vous) étaient et restaient résistants aux normes sociales et aux attentes, leur individualisme et leurs manières anti-autoritaires étant peut-être leur héritage le plus durable. Il serait facile de suggérer que les baby-boomers plongent la tête la première dans leurs années 70, souffrant d'un syndrome aigu de Peter Pan, refusant de grandir même si leur personnalité physique diminue et qu'ils oublient plus souvent pourquoi ils sont entrés dans une pièce . La menace imminente de devenir victime de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence est suffisamment incitative pour prétendre que l'âge avancé est quelque chose qui n'arrive qu'aux autres.
Dans l'ensemble, cependant, je crois que l'inclination des baby-boomers à relever de nouveaux défis et à «agir jeune» plus tard dans la vie est une très bonne chose. Les études montrent qu'il y a beaucoup de vérité dans le cliché, même banal, que son âge est «juste un nombre» ou «un état d'esprit», et que l'on est «seulement aussi vieux que l'on ressent». J'ai commencé par le "70 est le nouvel adage de 50", ou d'autres déformations stupides de la chronologie, sans parler de la biologie de base.) Mais assis à dîner à un "early bird special" pour sauver quelques dollars, ou passer l'après-midi jouer au mahjong, ce n'est tout simplement pas le style des baby-boomers. (Pour être honnête, les communautés de retraités sont beaucoup plus actives qu'avant.) Les troisièmes actes de vie des baby-boomers peuvent en effet être dispersés, décousus et définis personnellement, mais dans l'ensemble ils offrent une alternative attrayante au départ. -le modèle au coucher du soleil qui était si populaire dans la seconde moitié du 20ème siècle.
Enfin, compte tenu de l'âgisme répandu dans notre société obsédée par la jeunesse, il n'est pas surprenant que les baby-boomers fassent à peu près n'importe quoi pour éviter d'être catalogués comme hors de propos et sur la colline. Il est également important de noter que l'insistance des baby-boomers à essayer de garder leur emploi malgré les offres lucratives de retraite anticipée est en fait dans l'intérêt du pays. Les milléniaux voudront peut-être que les baby-boomers se débarrassent de leurs emplois prestigieux et de leurs gros salaires, mais des millions de 60 ans retardent les versements de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie, évitant pour l'instant l'apocalypse économique et sanitaire (et "Guerre générationnelle" sur les ressources) que de nombreux experts prédisent.
Continuer à trouver un sens et un but dans la vie est le véritable objectif de Boomers 3.0 – une histoire moins cohérente que la version 1.0 ou 2.0, mais certainement intrigante qui aura des conséquences sociales, économiques et politiques majeures au cours des prochaines décennies.
