Comment l'anxiété et la dépression commencent dans le cerveau d'un enfant

Près d'un tiers des jeunes manifestent des troubles anxieux à l'âge de 18 ans et 15% souffrent de dépression. Les femelles sont plus à risque que les mâles. Nous savons que la maltraitance dans l'enfance et d'autres adversités de la vie chronique représentent jusqu'à un tiers du risque, mais les raisons de la corrélation ne sont pas bien comprises.

Maintenant, une nouvelle étude d'une équipe de l'Université du Wisconsin-Madison met en lumière comment les événements négatifs dans l'enfance, y compris les types de stress chronique éprouvés dans un échantillon communautaire, peuvent modifier les circuits cérébraux et conduire à des symptômes d'anxiété et de dépression.

Ryan Herringa et ses collègues ont étudié les scintigraphies cérébrales (préparées dans le laboratoire de Richard Davidson) auprès de 64 adolescents (dont 30 femmes) qui ont participé à l'étude Wisconsin sur les familles et le travail. Cette étude a suivi ces jeunes avant l'âge de 18 ans (le plus récemment). L'objectif de l'étude (dirigée par Marilyn Essex, collaboratrice de Herringa) était d'identifier les facteurs de risque sociaux, psychologiques et biologiques des problèmes de santé mentale des enfants et des adolescents. Les expériences de l'adversité et de la maltraitance ont été évaluées à l'aide du Questionnaire sur les traumatismes chez les enfants (CTQ). Le CTQ est un bref aperçu de six expériences traumatiques précoces (décès, divorce, violence, abus sexuel, maladie ou autre) et auto- évaluations de l'impact des traumatismes.

Dans les Actes de cette semaine de l'Académie nationale des sciences , l'équipe de recherche rapporte des associations entre les traumatismes de la vie dans l'enfance, l'intériorisation des symptômes associés à la dépression et l'anxiété et la connectivité entre les régions cérébrales connues comme l'amygdale et l'hippocampe. (L'hippocampe est un nœud important dans le réseau de la peur du cerveau, il permet de réguler les réponses de peur en communiquant avec l'amygdale et les «centres de pensée» supérieurs du cerveau dans le cortex préfrontal.)

• Les genres musicaux sont-ils dépassés?
• Les frères Bloom: Est-ce que le vrai con-artiste va se lever?
• Quand les frères et sœurs sont des rivaux: la vérité sur la gestion de leurs batailles
• Confrontation créative de nos passés
• Blessures cachées

L'étude démontre que des expériences négatives dans l'enfance peuvent entraîner une altération de la connectivité dans les circuits de la peur du cerveau, ce qui peut entraîner le développement de symptômes d'intériorisation comme la dépression et l'anxiété à la fin de l'adolescence. «Les expériences de maltraitance chez les enfants peuvent entraîner une communication plus médiocre entre l'hippocampe et le cortex préfrontal chez les filles et les garçons, mais une communication plus faible entre l'amygdale et le cortex préfrontal chez les filles seulement», explique Herringa. "Ces changements cérébraux, à leur tour, sont associés au développement de symptômes d'anxiété et de dépression à la fin de l'adolescence (18 ans)."

Cette découverte suggère que les filles et les garçons développent une régulation contextuelle altérée de la peur due à une mauvaise communication entre l'hippocampe et le cortex préfrontal. «Cependant, les filles peuvent subir un« double coup »suite à des expériences de maltraitance [en raison de] une plus faible capacité du cortex préfrontal à inhiber la peur grâce à ses connexions directes avec l'amygdale», explique Herringa.

Les chercheurs ont démontré à plusieurs reprises que les premières expériences de vie sont très importantes pour le cerveau en développement. Le stress chronique et les événements traumatiques peuvent modifier considérablement le développement du cerveau. Herringa pense que les changements dans les circuits cérébraux peuvent être la façon dont le cerveau s'adapte à un environnement stressant ou menaçant, mais qu'une telle adaptation peut avoir un prix élevé: un risque accru de maladie mentale.

• Le territoire du jeu
• Une maladie auto-immune et psychiatrie décrites récemment
• Un leadership authentique redécouvert
• La bière, l'humour et la mémoire: échec des publicités télévisées
• Faire le travail de création que la compagnie ne peut pas: Partie 1 La manière

«Nous pensons qu'il est important de souligner qu'il s'agit d'un échantillon communautaire et que nous avons examiné des expériences de maltraitance qui ne seraient généralement pas considérées comme des cas d'abus à signaler. . . Il est donc important que les parents, les enseignants et les leaders communautaires reconnaissent que même ces niveaux inférieurs d'expériences de maltraitance peuvent entraîner des changements dans les circuits de la peur du cerveau et mettre les enfants à risque d'anxiété et de dépression.

«Nous croyons que trouver les mécanismes cérébraux reliant les expériences de maltraitance durant l'enfance et l'anxiété et la dépression plus tard sera important pour développer de nouveaux traitements pour les troubles d'intériorisation. . . . Il continuera d'être important pour nous, en tant que société, de soutenir les parents dans un rôle parental positif, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur le cerveau et la santé mentale de leurs enfants », conclut Mme Herringa.

Pour plus d'informations

Ryan J. Herringa, Rasmus M. Birn, Paula L. Ruttle, Cory A. Burghy, Diane E. Stodola, Richard J. Davidson et Marilyn J. Essex. La maltraitance infantile est associée à des circuits de peur altérés et à des symptômes d'internalisation accrus à la fin de l'adolescence. PNAS Online Early Edition, 4 novembre 2013.

Le laboratoire de recherche de Ryan Herringa