Votre prochaine voiture va-t-elle fonctionner?

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Chaque année, les plus grandes entreprises technologiques exposent leurs derniers gadgets grand public au salon CES, un événement produit par la Consumer Technology Association.

Cette année, les innovations technologiques présentées étaient éblouissantes: voitures autonomes (autonomes); des appareils connectés qui peuvent communiquer entre eux – tandis que le consommateur leur parle grâce à une technologie de reconnaissance du langage naturel; un réfrigérateur qui garde la trace de ce qu'il y a sur ses étagères; une poubelle qui lit les codes de produits sur les emballages mis au rebut puis crée des listes de courses pour le réapprovisionnement; brosses qui analysent les cheveux; des fourchettes qui analysent la nourriture … et des centaines d'autres.

Alors que ces nouvelles technologies sont conçues pour résoudre des problèmes ou satisfaire des désirs; la clé de leur succès est la mesure dans laquelle ils créent des expériences qui engagent et satisfont les consommateurs.

Les expériences, et surtout leurs composantes émotionnelles, sont les fondements de nos vies. Nos esprits créent des représentations neuronales du monde que nous rencontrons. Ces images neuronales sont la substance des expériences du consommateur. Les images mentales peuplent notre passé; définir le présent, et en les manipulant à travers la pensée, nous les utilisons pour créer notre avenir. Ce sont les représentations neuronales, plutôt qu'une réalité externe absolue, qui déterminent si nous allons acheter et utiliser une nouvelle technologie.

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La façon de comprendre l'innovation est de la considérer du point de vue de l'expérience du consommateur, et non de la capacité de percée apparente ou de l'unicité de la technologie. Par exemple, Thomas Edison pensait avoir inventé une machine qui serait utilisée pour dicter des messages dans un bureau. Cependant, sa technologie n'a rencontré un grand succès que lorsqu'elle a été adaptée pour jouer de la musique enregistrée, créant ainsi l'expérience de consommation du tourne-disque, qui à l'époque révolutionnait le divertissement.

Aujourd'hui, l'une des technologies les plus parlées est la voiture sans conducteur. Il semble inévitable que les voitures autonomes aient une place dans notre avenir. La question est de savoir s'ils occuperont un petit segment spécialisé ou s'ils seront la forme dominante de transport personnel. La réponse réside dans l'expérience que les voitures autonomes livrent aux consommateurs.

L'industrie automobile fait la promotion des voitures autonomes sur la base de la sécurité accrue qui résulte de l'élimination des conducteurs humains, dont les erreurs sont la plus grande cause d'accidents. Les avantages supplémentaires pour les consommateurs comprennent le remplacement de la corvée de la navette au travail par une occasion de se détendre, peut-être de rattraper leur retard en lecture; et faire des courses plus agréables avec le temps pour jouer avec les enfants tout en allant au centre commercial, par exemple.

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Mais pour que les voitures autonomes soient un succès sur le marché, leurs avantages doivent être perçus comme plus importants et plus souhaitables que l'expérience des consommateurs lorsqu'ils prennent le volant. Cela pourrait être difficile parce que la recherche révèle que les consommateurs aiment conduire. Leur expérience inclut des réactions haptiques, des réactions émotionnelles fortes et positives au toucher et à la sensation qui résultent des mains sur le volant, du contrôle de la voiture à l'aide de pédales et, pour certains, du changement de boîte manuelle.

D'autres expériences de conduite comprennent des émotions de liberté et de pouvoir, se sentir libéré, parfois dans le contexte d'échapper aux contraintes de la vie quotidienne. À la fin extrême de l'expérience, l'écrivain PJ O'Rourke décrit la conduite en termes d'émotions résultant de la conduite rapide – «les sentiments que nous ressentons lorsque nous tombons amoureux – l'obsession, la félicité, l'engagement émotionnel et physique complet».

Le plaisir de l'expérience de conduite est démontré dans les critiques de voitures vidéo «Driven» de Tom Voelk. Ces fonctionnalités apparaissent régulièrement sur le site Web du New York Times et sont devenues très populaires. Alors que Voelk expose une vaste connaissance de la technologie automobile, son génie est une capacité à identifier et décrire l'expérience derrière la roue de chaque type et la taille de la voiture. Il distille ces différences en sons que les conducteurs comprennent et apprécient.

Une autre différence entre conduire et conduire dans une voiture autonome est l'expérience d'être connecté à l'environnement que nous traversons:

• Quand nous marchons, nous faisons l'expérience de l'environnement visuel et sensuel, ainsi que des gens qui nous suivent.
• En conduisant, nous contrôlons ce que nos sens perçoivent en nous concentrant sur les environs lorsque nous dirigeons la voiture. Nous pouvons obtenir de riches images mentales en roulant la vitre ou en faisant une pause pour admirer une scène de rue intéressante.
• L'expérience de conduire dans une voiture autonome pourrait être plus comme être dans un bus. Oui, les rues, les bâtiments et les personnes sont visibles à l'extérieur des fenêtres. Mais dans le bus, nous devenons déconnectés. Nous voyons passivement l'environnement à travers les perceptions du bus. Nous expérimentons le bus, pas l'environnement.

Nous vivons à une époque de développements technologiques à couper le souffle. Lorsque les nouvelles technologies sont appliquées aux produits de consommation, elles attirent notre attention. Cependant, les technologies innovantes elles-mêmes ne produisent pas l'acceptation du consommateur. Un réfrigérateur qui donne des recettes ne rendra pas la cuisine plus amusante. Une fourchette qui analyse la nourriture ne rendra pas les repas plus agréables. Le succès du produit dépend de l'expérience du consommateur que les technologies créent. Peut-être que les voitures autonomes atteindront cela, mais elles ont une pente abrupte à gravir.

copyright 2017 Peter Noel Murray, Ph.D.