Votre téléphone portable est-il votre meilleur ami?

Source: Wikimedia Commons

Au moment où mes étudiants quittent la classe, ils attrapent leurs téléphones portables, vérifiant activement et envoyant des SMS. La semaine dernière, j'ai même vu une jeune fille envoyer des SMS à l'église. Regardant vers le bas, les gens traversent les rues animées, leurs yeux concentrés sur leurs téléphones portables. De nouvelles enseignes dans mon quartier disent aux gens: «Ne pas envoyer de textos et conduire», et juste au bout de la rue, un homme sur le trottoir a été tué quand une voiture avec un «conducteur distrait» a frappé la route.

La technologie de pointe a amélioré les communications – nous pouvons appeler à l'aide en cas d'urgence – mais l'utilisation abusive de la technologie peut être dangereuse. Le danger se présente lorsque, comme l'écrivait Henry David Thoreau il y a de nombreuses années, les gens deviennent des «outils de leurs outils» (Thoreau, 1960). Aujourd'hui, trop de gens sont devenus dépendants de leurs téléphones.

Qu'est-ce qui rend nos outils électroniques si convaincants? Ils sonnent, ils bourdonnent, ils vibrent, nous invitant à chaque nouveau message, appel ou message Facebook. Ils nous offrent un renforcement intermittent, le même stimulus incertain qui soutient la dépendance au jeu. Dans les deux cas, on ne sait jamais quand on va toucher le jackpot.

Nos téléphones nous ont conditionnés. Comme les chiens obéissants, nous venons quand ils appellent, abandonnent ce que nous faisons pour vérifier leurs messages. Pour beaucoup d'entre nous, le téléphone n'est plus un outil mais une relation. Les outils sont inanimés. Les marteaux et les tournevis ne crient pas et nous interrompent. Nous les utilisons, puis les remettons dans la boîte à outils. Mais pour certaines personnes, les téléphones portables sont devenus leurs principales relations. Ils passent des heures à regarder leurs écrans, à les caresser doucement. Beaucoup de mes étudiants dorment même avec leurs téléphones portables et sont plus à l'aise pour envoyer des SMS que de converser en personne.

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La recherche a montré que les relations plus électroniques que celles qui existent en personne sapent notre capacité d'empathie et que les interruptions constantes interfèrent avec notre capacité de concentration (Whybrow, 2015). Les neuroscientifiques ont constaté que les allers et retours rapides entre les tâches nous rendent moins concentrés et moins efficaces (Foerde, Knowlton et Poldrack, 2006). Les interruptions continuelles peuvent miner notre capacité à penser logiquement, apprendre de l'expérience, identifier les modèles de cause et d'effet dans nos vies. Et le puissant stimulus externe du téléphone peut également affecter notre sens de l'agence, notre locus de contrôle interne. La recherche a révélé que le locus de contrôle est devenu moins interne, plus externe ces dernières années, car de plus en plus de gens croient que les forces externes – le destin ou les puissants – ne sont pas leurs propres efforts (Twenge, Zhang, & Im, 2004, voir aussi Levenson, 1981). Le locus de contrôle externe a été associé à une mauvaise santé mentale et physique, à l'anxiété, à la dépression et à l'impuissance acquise. (Burger, 1984, Chorpita, 2001, Peterson et Stunkard, 1989)

Pour rétablir l'équilibre dans nos vies, Delaney Ruston, médecin et producteur de Screenagers, recommande de fixer des limites: pas de téléphone à la table ou dans la chambre pour réserver du temps pour communiquer avec les membres de la famille et dormir sans interruption. Gloria DeGaetano, auteur de Parenting Well à l'ère des médias et spécialiste des questions médiatiques, a fondé le Parent Coaching Institute (PCI) à Seattle. S'inspirant des dernières recherches sur le cerveau, le PCI forme des entraîneurs à travailler avec les parents, les aidant à établir des limites saines pour rétablir l'équilibre dans leur famille et soutenir le cerveau en développement de leurs enfants (DeGaetano, 2004).

Alors que nous naviguons dans cette ère électronique passionnante et stimulante, une chose est claire: nous devons nous souvenir de la différence entre nos outils et nos relations.

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Les références

Burger, J. M (1984). Désir de contrôle, locus de contrôle et prédisposition à la dépression. Journal de la personnalité, 52 , 71-88.

Chorpita, BF (2001). Contrôle et développement de l'émotion négative. Dans. MW Vasey & MR Dadds (Eds.), La psychopathologie développementale de l'anxiété (pp. 112-142). New York, NY: Oxford University Press.

DeGaetano, G. (2004). Parenting bien dans un âge médiatique. Fawnskin, CA: Personhood Press. Pour plus d'informations sur le Parent Coaching Institute, voir http://www.thepci.org/ Pour en savoir plus sur l'embauche d'un parent coach, voir http://www.thepci.org/findcoach/

Foerde, K., Knowlton, BJ et Poldrack, RA (2006). Modulation de systèmes de mémoire concurrents par distraction. Actes de l'Académie nationale des sciences, 103, 11778-11783.

Levenson, H. (1981). Différencier entre l'internalité, les autres puissants et le hasard. Dans HM Lefcourt (Ed.), Recherche avec la construction du locus de contrôle. (Vol 1. pages 15-63). New York: Presse académique.

Peterson, C. & Stunkard, AJ (1989). Contrôle personnel et promotion de la santé. Sciences sociales et médecine, 28, 819-828.

Screenagers , pour la bande-annonce documentaire, voir https://www.youtube.com/watch?v=LQx2X0BXgZg

Thoreau, HD (1960) Walden. Dans Walden ou la vie dans les bois et "sur le devoir de la désobéissance civile" (pp. 1-264). New York, NY: Nouvelle bibliothèque américaine. Publié à l'origine en 1854. Citer à la page 29.

Twenge, JM, Zhang, L., et Im, C. (2004). C'est hors de mon contrôle: Une méta-analyse temporelle de l'externalité croissante dans le locus de contrôle, 1960-2002. Revue de personnalité et de psychologie sociale, 8, 308-319.

Whybrow, PC (2015). Le cerveau bien réglé: Neuroscience et la vie bien vécue. New York, New York: WW Norton & Company.

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Diane Dreher est une auteure à succès, coach en psychologie positive et professeur à l'Université de Santa Clara. Son dernier livre est Your Personal Renaissance: 12 étapes pour trouver True Calling de votre vie.

Visitez ses sites Web à http://www.northstarpersonalcoaching.com/

et www.dianedreher.com