Bien sûr, les clients en psychothérapie veulent être soulagés de leurs symptômes, de la dépression, de l’anxiété et d’autres émotions douloureuses. Mais en même temps, ils ne veulent pas changer les défenses fondamentales qui leur permettraient alors de développer et de surmonter leurs maladies psychologiques. La plupart des gens craignent un changement fondamental dans leur identité, que ce soit positif ou négatif.
Dès leur plus jeune âge, les enfants forment un lien puissant avec leurs parents, dont ils dépendent pour leur survie ultime sur une période de temps prolongée. Chaque enfant a besoin de protection, d’amour et d’affection de la part d’adultes possédant idéalement à la fois le désir et la capacité de satisfaire les besoins de base de l’enfant. Dans les cas où un parent est mal servi ou émotionnellement absent, le nourrisson souffre d’un état d’anxiété accru qui peut, parfois, mettre sa vie en danger. Les enfants font la meilleure adaptation possible aux circonstances dans lesquelles ils se trouvent.
Pour faire face à leur situation, les enfants se défendent de leur anxiété et de leur douleur en imaginant qu’ils ont un lien permanent avec leur parent tout-puissant. Ils forment un lien fantastique avec leur mère ou leur père dans lequel ils se sentent liés, comme s’ils partageaient une identité unique. Cette fusion fantasmée offre confort, sécurité et sécurité, et compense en partie ce qui manque dans leur environnement interpersonnel. Les enfants qui souffrent d’une quantité excessive de rejet, de souffrances et de douleurs émotionnelles forment des liens fantastiques intenses pour apaiser leur angoisse. Le lien de fantaisie offre également un soulagement partiel de l’anxiété de la mort.
Pour maintenir ce lien imaginé, les enfants nient ou minimisent la réalité des inadéquations et des abus des parents et, dans le même temps, idéalisent leurs parents tout en intériorisant les attitudes et les sentiments négatifs de leurs parents à leur égard. Très tôt, les enfants finissent par se voir comme étant non attachants, mauvais ou déficients et ils transmettent cette image de base dans leur vie d’adulte. Cela devient un aspect fondamental de leur identité de base.
À partir de ce moment, toute rupture du processus d’idéalisation parentale ou de l’auto-conception négative mène à des sentiments de tension ou d’inconfort. Une fois formée, toute intrusion ou rupture avec un aspect quelconque du lien de fantaisie conduit à un état d’anxiété accru. Lorsque cette défense puissante est mise au défi, il y a un sentiment d’effroi, une conscience aiguë d’être impuissant et seul. Il y a souvent un sentiment que le fait de ne pas avoir de lien avec le fantasme mettrait la vie en danger.
Le mouvement positif en psychothérapie qui remet en cause l’idéalisation parentale ou aide les clients à se voir sous un meilleur jour peut paradoxalement être ressenti comme une menace plutôt qu’une libération. Au lieu de se sentir mieux, ils peuvent se sentir chancelants ou mal à l’aise et ont tendance à nier leurs idées ou leurs progrès. Pour cette raison, bien que les gens puissent souhaiter changer, ils peuvent lutter contre des développements positifs. En effet, la plupart des gens, en thérapie ou hors thérapie, ont peur, voire sont terrifiés, d’apporter des changements importants à leur vie en raison de la menace que ces changements représentent pour leurs défenses fondamentales.
Les clients subissant une thérapie font face à un dilemme ultime. Leur tendance naturelle à adopter de nouvelles idées et à profiter des avantages de se percevoir mieux est entravée par une anxiété accrue provoquée par des aspects difficiles du lien imaginaire avec leurs parents. Les sentiments de vide et d’être seuls, associés à un sentiment de perte réel, peuvent être particulièrement douloureux et mener à une résistance thérapeutique généralisée. L’opération du lien de fantaisie et l’angoisse subséquente à la rupture sont toutes deux largement inconscientes. Cela rend difficile pour les clients d’identifier et de comprendre leurs réactions lorsque n’importe quel aspect de la connexion imaginée qu’il a exposé ou mis en danger.
Dans The Enemy Within: Séparation Theory et Voice Therapy , je décris comment les psychothérapeutes se retrouvent dans une situation de confrontation avec un client dans la mesure où le client exprime une résistance. Ils veulent aider leur client à percevoir de manière réaliste leur enfance et leur situation familiale et à s’éloigner de la pensée autocritique et autodestructrice, mais le client peut être résistant aux deux processus. En général, les gens sont réticents à contester leurs défenses psychologiques car ces défenses étaient autrefois essentielles et les protégeaient lorsqu’elles étaient les plus vulnérables. Ils étaient l’ajustement le plus efficace qu’ils pouvaient apporter aux influences environnementales destructrices qu’ils rencontraient en tant qu’enfants, et ils servaient à réduire la tension, l’anxiété et la détresse émotionnelle.
En conclusion, le thérapeute et le client doivent faire face au fait que, dans un sens important, le client ne veut pas s’améliorer. Les deux personnes peuvent bénéficier de la perspicacité que les événements positifs dans la vie d’un individu peuvent avoir des effets néfastes parce qu’ils perturbent les composants clés du lien de fantaisie. Pour la même raison, le développement personnel ou l’amélioration de la psychothérapie peut susciter chez les clients un sentiment d’insécurité et un sentiment de solitude, et peut même susciter des sentiments d’anxiété de mort. Les thérapeutes peuvent mieux aider les clients à comprendre et à surmonter les régressions potentielles en les aidant à comprendre l’impact total de leur résistance de base à la rupture avec l’image négative qu’ils ont eux-mêmes formée dans leur famille d’origine. Dans un état de défense, les clients s’imaginent souvent que leur anxiété sera intolérable s’ils changent. La tâche du thérapeute est d’aider les clients à réaliser que s’ils développent leur tolérance et apprennent à faire face à l’anxiété et aux émotions douloureuses, ils peuvent aller de l’avant, élargir leur perspective et mener une vie plus épanouie.
