Je suis fier d'être un Américain Hyphenated

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Alors que nous nous embarquons pour célébrer un autre 4 juillet pour commémorer l'indépendance de notre pays vis-à-vis des Britanniques, je me rappelle combien nous sommes divisés sur la façon de définir «américain».

Un lecteur de ma chronique a récemment déploré que son collègue adopte une position politique en utilisant le terme «américain» pour décrire toute personne née dans ce pays indépendamment du patrimoine ethnique comme un moyen d'apparaître daltonienne. Dans cet exemple, bien que la notion de «daltonisme» soit louable, elle peut aussi être interprétée comme étant insensible aux antécédents, à l'histoire et à la culture de quelqu'un. Le lecteur explique: «Appelez-moi trop orgueilleux, mais je préfère fortement le terme américano-asiatique parce que dire 'américain' comme mon collègue l'a fait est un peu irrespectueux du patrimoine de ma famille et de nos origines et comment ils nous façonnent aujourd'hui.

Gardez à l'esprit la controverse des Américains avec des traits d'union n'est pas nouveau dans ce pays. Il y a près de cent ans, en 1915, alors que l'Amérique était sur le point d'entrer dans la Première Guerre mondiale, l'ancien président Theodore Roosevelt critiquait ouvertement les Américains qui avaient cette identité divisée. Dans un discours adressé à une audience largement catholique irlandaise, il ne laissa aucun doute sur sa position sur cette question:

"Il n'y a pas de place dans ce pays pour l'américanisme avec trait d'union. Quand je parle des Américains avec trait d'union, je ne parle pas des Américains naturalisés. Certains des meilleurs Américains que j'ai jamais connus étaient des Américains naturalisés, des Américains nés à l'étranger. Mais un Américain à trait d'union n'est pas du tout un Américain … Le seul moyen de ruiner cette nation, d'empêcher toute possibilité de continuer à être une nation, serait de lui permettre de devenir un enchevêtrement de nationalités chamailleuses, un nœud complexe d'Américains allemands, d'Américains irlandais, d'Américains anglais, d'Américains français, d'Américains scandinaves ou d'Italo-Américains, chacun conservant sa nationalité distincte, chacun dans son cœur éprouvant plus de sympathie pour les Européens de cette nationalité qu'avec les autres Citoyens de la République américaine … Il n'y a pas d'Américain avec un trait d'union qui soit un bon Américain. Le seul homme qui soit un bon Américain est l'Américain et rien d'autre. "1

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Une partie de la peur de cette époque était la nécessité pour les Américains de se sentir unis et rassurés face à la guerre. L'ancien président Woodrow Wilson a également fait écho aux inquiétudes de Roosevelt, en disant: «Tout homme qui porte un trait d'union avec lui porte un poignard qu'il est prêt à plonger dans les signes vitaux de cette République chaque fois qu'il se prépare.

Cette ferveur nationaliste et la peur des Afro-Américains trahissant leur pays ont été mieux illustrées pendant la Seconde Guerre mondiale alors que plus de 110 000 Japonais-Américains ont été envoyés dans des camps d'internement avec de graves inquiétudes qu'ils trahiraient leur allégeance à l'Amérique.

Aujourd'hui, la question des Américains à trait d'union demeure préoccupante, peut-être en raison des politiques d'immigration de notre pays et de l'impact de la diversité sur la psyché américaine. Rush Limbaugh, animateur de talk-show radiophonique conservateur, va jusqu'à faire la différence entre les anciens immigrants et les nouveaux arrivants d'aujourd'hui. "Les Italo-Américains sont venus, et ils sont devenus Américains. Ils ont conservé leurs traditions et il y avait de la petite Italie dans différentes villes et tous les vestiges. Mais ils étaient les Américains d'abord, pas les Italiens d'abord. Et ils ne demandaient pas que l'Amérique change pour accommoder ce qu'ils avaient apporté avec eux. Ils ont changé pour s'adapter à ce que l'Amérique était. Ils s'assimilaient essentiellement à une culture américaine distincte dont ils rêvaient de faire partie. »3

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La préoccupation de Limbaugh n'est pas tant celle de la marque d'un trait d'union que celle du désir d'assimilation. La définition de l'assimilation est un sujet en soi, mais il convient de noter que les Italo-Américains, les Allemands-Américains et les immigrants européens ne portent pas la stigmatisation ou la menace de loyauté perçue autant que celle d'un américano-arabo-américain. , ou asiatique-américain.

Ainsi, malgré les progrès réalisés par le pays en termes de tolérance et d'inclusion, il existe toujours une réelle crainte de divisions raciales et d'une classification intragroupe menant à la fragmentation ou à la désintégration de la société américaine. Je suis totalement en désaccord avec cette crainte car ma propre identification en tant que sino-américain ne diminue en rien mon patriotisme ou mon allégeance aux États-Unis. Au contraire, cela amplifie ma loyauté puisque la description de moi-même comme sino-américain ou asiatique-américain est d'informer les autres de mon américanisme tout en rendant hommage et en reconnaissant la part de moi qui est différente de celle d'un italo-américain ou juif- Américain. Je suis à l'aise avec les différences culturelles parce que je crois que ces différences sont ce qui nous rend encore plus «américains».

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Sources:

1 "Roosevelt Barre le Césure". New York Times. 13 octobre 1915. Récupérée de http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9901E0DD1239E333A25750…

2 extrait de Woodrow Wilson: Allocution finale à l'appui de la Société des Nations, americanrhetoric.com

3 Rush Limbaugh "Hyphenated Americans and Immigration" (Mars 31, 2014) extrait de http://www.rushlimbaugh.com/daily/2014/03/31/hyphenated_americans_and_im…