Dans son récent enregistrement à succès, «La maison qui m'a construite», interprète country-western Miranda Lambert chante, «Je sais qu'ils disent que vous ne pouvez pas rentrer à la maison; Je devais juste revenir une dernière fois; Madame, je sais que vous ne me connaissez pas d'Adam; Mais ces empreintes de mains sur les marches sont à moi. "
La chanson parle d'une femme visitant un endroit depuis l'enfance, un endroit qu'elle a appelé à la maison. Comme le suggèrent les paroles, retourner voir une maison d'enfance est souvent très émotif. C'est aussi assez commun. Mes enquêtes me disent qu'environ un tiers de tous les adultes américains de plus de 30 ans ont fait un tel voyage. Ces personnes ne sont pas nécessairement intéressées à voir les gens de leur passé. Au contraire, ils visitent les maisons, les appartements, les terrains de jeux, les écoles, les quartiers, les parcs et autres lieux qui constituaient autrefois le paysage de leur enfance.
Au cours des dernières décennies, j'ai interviewé des centaines de personnes à propos de ces voyages. Leurs histoires sont présentées dans mon livre récent, Returning Home: Reconnecting with Our Childhoods (Rowman et Littlefield). Parmi les découvertes inattendues qui ont émergé de ce travail, il y avait la profondeur d'émotion que beaucoup de gens ressentent pour leur foyer d'enfance. Mes assistants de recherche et moi avons vite appris à avoir une boîte de mouchoirs à portée de main pour les interviews (une personne sur cinq pleurait). Beaucoup de personnes que nous avons interviewées ont apporté des photos de leurs maisons à partager avec nous, un peu comme des parents qui montrent des photos de leurs enfants. Certains ont refusé l'argent que nous avions promis pour leur temps; Ils étaient heureux de pouvoir parler de leur expérience.
Une autre surprise a été les personnes à domicile sélectionnées pour visiter. Bien que nous développions des attachements émotionnels à des endroits tout au long de notre vie, la grande majorité des gens qui visitent une ancienne maison choisissent un endroit où ils ont vécu pendant leurs années d'école primaire (environ 5 à 12 ans). Ce choix a du sens si, comme je l'ai dit, nous reconnaissons que la maison fait partie de l'identité personnelle de beaucoup de gens; c'est à dire, une extension de leur soi. Et c'est au cours de ces premières années que les enfants développent un sentiment d'indépendance de leur famille. Les maisons sont presque toujours l'endroit où les enfants passent la plus grande partie de leur temps, ainsi que le lieu de leurs expériences les plus émouvantes.
Pourquoi les gens font-ils ces voyages? Bien que les raisons soient variées, j'ai pu placer la plupart de mes interviewés dans l'une des trois catégories. La raison la plus fréquente pour laquelle les gens retournent dans une maison d'enfance est de rétablir un lien psychologique entre l'enfant dans les photographies en noir et blanc et la personne qu'ils sont aujourd'hui. Beaucoup de personnes dans cette catégorie ont parlé de leur enfance qui leur a échappé. D'autres pensaient qu'il était temps de renouveler les souvenirs de qui ils étaient et d'où ils venaient. Les personnes que nous avons placées dans la deuxième catégorie ont utilisé la visite pour les aider à faire face aux problèmes personnels auxquels elles faisaient face à l'époque. Certains luttaient avec des problèmes relationnels, des revers financiers et même des problèmes avec la loi. D'autres ont déclaré que leurs visites étaient motivées par un besoin général de réfléchir à l'endroit où allait leur vie et de réévaluer les décisions importantes. Chacune de ces personnes a voulu retourner à l'endroit où ses valeurs ont été établies et où d'importantes leçons de vie ont été apprises. Ou, comme le dit Miranda Lambert, «si je pouvais toucher cet endroit ou le sentir, cette fêlure en moi pourrait commencer à guérir.» Les personnes classées dans la troisième catégorie ont visité une maison d'enfance pour s'occuper d'affaires inachevées. La plupart de ces individus n'avaient pas d'enfance heureuse. Certains ont visité des maisons où ils avaient été victimisés. D'autres sont allés aux cimetières et se sont permis de pleurer pour des parents décédés trop jeunes. Pour la plupart des gens de cette catégorie, retrouver et faire face à des souvenirs désagréables n'était qu'une étape vers la résolution des problèmes qu'ils portaient depuis des années.
La grande majorité des personnes que nous avons interviewées étaient heureuses d'avoir fait le voyage, et beaucoup ont prévu de visiter ou ont déjà visité à nouveau. Ils ont parlé de revenir en contact avec des parties importantes de leur passé, d'obtenir des idées sur comment et pourquoi leur vie s'est déroulée comme ils l'ont fait, et d'acquérir une perspective valable pour prendre d'importantes décisions de vie. Si rien d'autre, les visites ont contribué à combler les lacunes dans leurs souvenirs d'enfance, et presque tout le monde a pris plaisir à trouver un arbre préféré, trou de pêche, cachette ou une autre caractéristique physique de leur enfance encore intacte. Beaucoup de nos participants ont utilisé le voyage comme une forme d'auto-divulgation. Environ la moitié des personnes que nous avons interviewées ont amené quelqu'un avec elles, habituellement un conjoint ou des enfants, pour partager quelque chose d'important sur elles-mêmes.
Tout le monde ne se sent pas émotionnellement connecté à sa maison d'enfance. Environ un tiers des adultes que j'ai interrogés n'ont signalé aucun intérêt à visiter des lieux de leur passé. Mais la plupart des adultes ont éprouvé le désir de voir une ancienne maison, et des millions d'Américains ont fait le voyage. Peut-être pas étonnamment, je suis l'un d'entre eux. Si vous avez pensé visiter votre maison d'enfance, mon conseil est de le faire. Des conseils plus spécifiques sur la façon dont vous pouvez tirer le meilleur parti de votre voyage peuvent être trouvés sur mon site web: http://www.returninghomebook.com.
