Maya Tamir est psychologue à l'Université hébraïque de Jérusalem. Elle étudie la motivation des gens à expérimenter diverses émotions. Ses recherches montrent que les gens recherchent généralement des émotions positives, mais que cela ne se produit pas lorsque les gens croient que le fait de détenir une émotion négative les aide à atteindre un objectif spécifique. Par exemple, lorsqu'ils ont le choix entre une vidéo qui les met en colère ou une vidéo qui les rendra heureux, les gens ont tendance à choisir la bonne vidéo dans des circonstances normales. Mais, si les gens pensent qu'ils seront confrontés à quelqu'un dans une étude, ils deviennent alors plus susceptibles de choisir de regarder la vidéo en colère.
Tamir et ses collègues ont également des recherches montrant que lorsque les gens lisent une preuve qu'une émotion spécifique (positive ou négative à ressentir) a un usage, ils sont plus susceptibles de se mettre dans des situations qui induisent cette émotion. C'est-à-dire, si quelqu'un est amené à croire (ou croit simplement naturellement) que l'anxiété est bénéfique, alors il recherchera l'anxiété et, à son tour, la ressentira plus fréquemment.
Mais qu'en est-il des émotions familières? Est-ce que les gens aiment et recherchent des émotions familières plus que des émotions non familières? Ou est-ce que les gens cherchent simplement des émotions qui se sentent bien?
Tamir a demandé à des centaines de participants à quelle fréquence ils éprouvent de la colère, de l'anxiété et de la gaieté (en tant que mesure de la familiarité). Elle leur a ensuite posé diverses questions sur combien ils aiment ces émotions (comment ils se sentent bien), et combien ils veulent ressentir ces émotions (à quelle fréquence ils choisiraient les émotions).
Les résultats ont indiqué que les gens ont estimé que les émotions familières étaient plus appréciées et recherchées que les émotions non familières. Fait intéressant, c'était le cas si les émotions étaient positivement valenced (acclamation) ou négativement (colère, anxiété).
Cela a quelques implications potentiellement intéressantes. Premièrement, cela suggère qu'il y a une motivation qui pourrait contribuer à ce que les gens veuillent mal se sentir (c'est-à-dire que c'est familier). Deuxièmement, cela suggère qu'il pourrait y avoir un conflit (pour certaines personnes) entre vouloir se sentir bien dans sa peau et vouloir se sentir soi-même.
En effet, il y a beaucoup de recherches montrant que lorsque les gens ont une faible estime de soi dans un domaine spécifique, ils sont plus susceptibles de choisir un partenaire (dans une relation ou une tâche dans une étude de laboratoire) qui leur attribue un mauvais score. région. L'idée est que les gens ont besoin de s'auto-vérifier (pour que les gens les voient comme ils se voient eux-mêmes) et aussi qu'ils aient besoin de se sentir bien (pour que les gens les voient favorablement). Et parfois, ces deux motivations entrent en conflit.
Ainsi, une réponse à la raison pour laquelle les gens pourraient vouloir éprouver des émotions négatives est que les émotions peuvent se sentir familières ou être perçues comme utiles. Le résultat est qu'il y a des motivations qui s'opposent à vouloir simplement se sentir bien.
1 – Il est à noter que cette recherche n'a pas été menée sur des échantillons de personnes présentant divers troubles de l'humeur (dépression, anxiété, etc.). Il est possible que les résultats soient très différents. Il faut donc faire preuve de prudence en essayant de généraliser ces résultats à ces populations, comme le note elle-même.
2- De plus, il y a aussi beaucoup de facteurs neurologiques / biologiques / génétiques qui influencent les expériences émotionnelles (certaines études estiment que dans les échantillons non cliniques, 50% du bonheur est dû à la génétique, par exemple).
