L'été est la saison des vacances et, malgré les prix élevés du pétrole et la faiblesse du dollar, plus de gens voyagent à l'étranger que jamais. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes des États-Unis, pour qui les études et les voyages à l'étranger deviennent une partie incontournable de leur expérience collégiale et une partie essentielle de leur curriculum vitae pour des entreprises de plus en plus internationales.
Ce sont quelques pensées prises dans mon cahier de mes voyages à l'étranger cette année. . .
Rappelez-vous: tout le monde vous regarde. Ce n'est pas seulement votre imagination ou votre conscience de soi touristique. Ils sont vraiment. Cela m'a rappelé ce matin, emballé dans une voiture de métro heure de pointe à Santiago du Chili. Soudain, les oreilles de la moitié de la voiture s'étaient dressées, et la plupart des têtes avaient tourné subtilement en direction d'un homme: un Britannique qui parlait en anglais. Il ne parlait pas fort. Il était plus ou moins en forme, même s'il était un peu plus grand que la plupart des gens dans la voiture. Mais le simple fait de parler l'avait attiré l'attention de cette foule aux heures de pointe. L'une des choses les plus importantes à retenir lorsque vous voyagez à l'étranger est que les gens remarquent la nouveauté. Et quand vous êtes à l'étranger, la nouveauté c'est vous. Alors quoi que vous fassiez, rappelez-vous que les gens font attention et agissent comme vous voulez être vus.
Supposons que tout le monde puisse comprendre ce que vous dites. L'un des pièges les plus faciles à prendre en tant que touriste dans les endroits où vous ne parlez pas la langue est de supposer que personne ne peut comprendre ce que vous dites. Ceci est particulièrement facile lorsque vous êtes avec un ami ou, pire encore, si vous avez un téléphone portable avec vous et que vous discutez avec quelqu'un de chez vous. Dans n'importe quelle foule, quelqu'un parlera assez bien l'anglais pour comprendre toute remarque désagréable ou toute voix subtile de votre entourage. L'Américain David Sedaris a une histoire merveilleuse à propos de deux touristes américains qui se plaignent à haute voix de l'hygiène des Français dans un métro de Paris, en l'utilisant comme exemple. Ne soyez pas ces touristes. Supposez que tout ce que vous dites sera entendu et compris.
Apprenez quelques mots dans la langue. Mon espagnol est faible, malgré de fréquentes visites au Chili. Mais je peux voir le soulagement sur les visages même de ceux dont l'anglais est plutôt bon quand je patauge dans leur langue au lieu de les faire patauger dans le mien. Même si vous ne savez rien d'autre, vous devez pouvoir dire:
Vous pourriez aussi dire: «Comme c'est gentil de votre part», «Je suis désolé de ne pas parler votre langue», «J'apprécie votre aide» ou «Merci de parler anglais». C'est juste de la courtoisie.
Apprenez l'argent. C'est un point faible pour moi, c'est pourquoi je sais que c'est important. Personne ne pense jamais à ce que la valeur des pièces de monnaie ou des factures sont dans leur propre pays. Vous payez pour quelque chose qui coûte 4,06 $ et vous sortez un cinq ou quatre dollars et un sou ou tout autre changement approprié que vous avez. Nous attendons de chaque jardin d'enfants à reconnaître les pièces de monnaie et chaque élève de troisième année pour être en mesure de faire le changement.
Prenez les dix minutes nécessaires pour travailler facilement avec l'argent du pays que vous visitez, de sorte que lorsqu'on vous demande de payer pour quelque chose, vous ne leur donnez pas un billet de 20 $ pour un achat de 15 cents ou un maladroit maladroit ligne avec un tas de pièces de monnaie où vous devez lire l'étiquette sur chacun d'eux. Cela vous rendra plus à l'aise et vous procurera une source d'ennuis et / ou d'amusement pour les caissiers et les personnes derrière vous. (Cela réduira également la probabilité que vous soyez trompé.)
Rappelez-vous: vous jouez contre un stéréotype. Les stéréotypes sont des idées préconçues sur la manière dont les gens de certains groupes ou catégories se comportent. Parce que les États-Unis ont une telle présence sur la scène mondiale, tout le monde semble avoir une opinion de ce que sont les Américains. Hors de notre propre pays, surtout dans les endroits où les Américains sont rares, les gens s'attendent à ce que vous soyez comme leurs idées préconçues de la télévision et du cinéma (Quoi? Vous ne vivez pas dans un manoir et des mitrailleuses?).
Il est important de noter que les stéréotypes biaisent les perceptions que les gens ont de vous parce qu'ils modifient la façon dont ils interprètent les comportements neutres et les amènent à ne s'occuper que de certains aspects de la façon dont vous vous présentez. Par exemple, me qualifier d '«Américain» au Chili est souvent perçu comme une expression de l'impérialisme américain – même s'il n'y a pas d'autre mot communément utilisé pour désigner des gens des États-Unis en espagnol autre que «nord-américain». États-Unis, comprend le Canada et le Mexique. Vas-y avec.
Les stéréotypes sont les plus influents en l'absence d'expérience réelle et concrète. Tout ce que vous faites contribue à changer le stéréotype des gens de ce que les gens des États-Unis sont – pour le meilleur ou pour le pire. Un stéréotype commun des Américains est l'arrogance et l'insensibilité culturelle. Peut-être qu'une aide supplémentaire d'humilité et de modestie modérera leur perception.
Ne te plains pas. En tant que citoyen américain voyageant à l'étranger, j'ai constaté que de nombreuses personnes – en particulier celles qui sont bien éduquées – se sentent libres de vous dire à quoi ressemblent les États-Unis et ce qui ne va pas dans notre pays et notre politique étrangère. Même quand je suis d'accord avec ce qu'ils disent, je me fâche. C'est un peu comme avoir une soeur. Vous pouvez vous plaindre d'elle, mais personne d'autre ne peut le faire.
Lorsque vous êtes dans un autre pays et que vous vous plaignez de la qualité de l'air, du fonctionnement des caissiers ou du fait que vous ne pouvez pas obtenir une bonne crème solaire ou une connexion Internet décente, les gens autour de vous réagiront de manière défensive. Vous pouvez poser des questions sur ces choses – c'est différent. Mais se plaindre des choses étant différent de la maison est sûr d'élever auto-protections. Et d'ailleurs, vous n'avez pas voyagé à l'étranger parce que ce serait différent?
Soyez attentif et en forme. C'est un exercice merveilleux pour les personnes intéressées par la psychologie. Malheureusement, c'est plus compliqué que d'enlever ses chaussures dans une maison japonaise ou de se couvrir la tête dans une mosquée.
Voici un exemple. Lorsque mes recherches m'ont amené au Chili il y a dix ans, j'ai fait mes valises avec ce que je croyais être des vêtements professionnels, j'ai eu une belle coupe de cheveux professionnelle et je me suis dirigé vers Santiago. Je me suis détaché comme un pouce endolori. Tout d'abord, je suis grand pour une femme aux États-Unis. Au Chili, j'étais solidement plus grande qu'une femme autour de moi. Mes talons n'ont pas aidé. Je les ai jetés immédiatement et mis sur des appartements. Deuxièmement, j'ai réalisé que personne – et je ne veux dire AUCUNE femme – ne portait les cheveux courts. J'ai réalisé mon erreur quand j'ai vu pour la première fois une publicité de shampoing à la télévision avec une femme coupée de frustration puis haletant d'horreur quand elle se regardait dans le miroir – et elle a réalisé que son 'horrible short' ressemblait . Puis j'ai couru pour une course rapide et j'ai vu une fille pousser sa mère pour montrer à l'Américain qui, sa mère remarquait avec mépris, avait l'air d'un homme (penser que les autres ne peuvent pas comprendre votre langue n'est pas seulement un problème de Touristes américains). Des boucles d'oreilles et des écharpes m'ont aidé à répondre aux attentes plus féminines de la mode vestimentaire. Je ne pouvais pas changer ma taille ou mes cheveux, mais regarder autour d'un peu m'a aidé à comprendre ce qui me faisait ressortir et corriger.
L'habillement est un autre excellent exemple. En Suède, l'été dernier, les gens m'ont immédiatement identifié comme venant des États-Unis parce que je portais un type de sandale commune ici, mais extrêmement inhabituel en Europe. À Santiago en hiver, vous pouvez regarder des voitures de métro entières et ne voir que des vêtements en noir, marron, chameau, marine ou gris, sauf pour les jeans bleu omniprésents. Vêtu d'une veste turquoise, d'un chemisier rose ou d'un tee-shirt vert, c'est un signe qui vous distingue clairement. De bonnes capacités d'observation peuvent vous aider à vous fondre dans la peau, vous rendant ainsi plus confortable pour vous et vos compagnons. Parfois, vous ne savez même pas pourquoi vous êtes mal à l'aise jusqu'à ce que vous regardiez attentivement autour de vous, que vous changiez quelque chose et que le sentiment disparaisse.
Comme vous parlez haut et fort, à quel point vous êtes proche des autres, que vous vous embrassiez, que vous vous serriez la main ou que vous vous incliniez en saluant, à quelle vitesse vous marchez. . . Toutes ces choses sont un aspect partagé de la culture. Regardez ceux qui vous entourent et à Rome. . .
Mange la nourriture. La raison pour laquelle la plupart des gens voyagent dans un autre pays est de faire l'expérience de la vie dans un autre pays. L'un des aspects les plus importants de la culture est la nourriture. Vis-Le. (Oui, gardez à l'esprit les consignes de sécurité – mais il y a toujours quelque chose à manger.) Si vous invitiez un visiteur international à votre domicile pour un repas, ils refusaient de manger un hamburger parce que cela ne leur semblait pas appétissant. différent »et ils n'en avaient jamais eu auparavant, tu serais insulté ou blessé. La nourriture est l'une des façons dont nous rendons les invités bienvenus. La nourriture est l'une des façons dont nous représentons qui nous sommes et l'un des grands conforts de la civilisation. Lorsque vous voyagez à l'étranger – et toujours chez quelqu'un d'autre – mangez ce qui est offert. Vous pouvez trouver que vous l'aimez.
S'il y a des choses que vous ne pouvez pas vous permettre de manger, soit parce qu'elles sont trop épicées ou contre vos restrictions alimentaires, soit parce qu'elles sont désagréables (les yeux de chèvre vous viennent à l'esprit), trouvez quelque chose que vous pouvez. Ne ratez pas le déjeuner. Le riz, les pâtes, les pommes de terre, le pain et les craquelins sont remarquablement omniprésents. Et c'est incroyable comment vous pouvez vous remplir d'amidons, sourire et manger, tout en poussant des choses autour de votre assiette que vous ne pouvez pas vous avaler. Et personne d'autre ne le remarquera.
En somme . . .
Être absent vous aidera à voir votre maison plus clairement. Il y a des années, lorsque je suis entré sur le marché du travail, je me suis soudain rendu compte que j'étais «du Nord-Est» quand je me suis rendu compte que les choses étaient différentes au Texas, en Utah et en Alabama. . Voyager à l'étranger peut être comme ça et plus encore. Et c'est une excellente opportunité pour l'observation psychologique.
(c) 2011 Nancy Darling
Post-scriptum: Une chose dont je suis toujours consciente quand je reviens aux États-Unis, c'est que pour de nombreuses personnes appartenant à des minorités visibles ou venant d'horizons différents du «principal» dans lequel elles évoluent, c'est leur expérience quotidienne. Plus de nourriture pour la pensée.
