Pourquoi les parents continuent de fuir même s’ils savent qu’ils ne devraient pas

Voici 3 suggestions pour ce qu’il faut essayer à la place.

Source: Shutterstock / Monkey Business Images

par Paul C. Holinger, MD, MPH

Un ami m’a demandé récemment: “Pourquoi les parents continuent-ils à fesser leurs enfants même s’ils savent qu’ils ne le devraient pas?” Cela soulève deux questions merveilleuses et spécifiques: les parents fessent-ils encore leurs enfants? Et savent-ils qu’ils ne devraient pas?

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La première question est plus facile à répondre que la seconde. ( Oh, et au fait, rappelons-nous que la fessée est simplement un euphémisme pour frapper. )

Est-ce que les parents continuent de donner la mort à leurs enfants?

Aux États-Unis, les enquêtes montrent systématiquement que le taux d’approbation des punitions physiques a diminué lentement mais régulièrement au cours des dernières décennies. Cependant, plus de 65% des adultes interrogés approuvent encore la fessée, les hommes plus que les femmes (Child Trends Data Bank, novembre 2015). La plupart de ces études sont des auto-évaluations. Mais dans une recherche fascinante, les enquêteurs ont demandé aux mères de porter des enregistreurs plusieurs heures par jour. Les mères ont ensuite déclaré elles-mêmes le nombre de fois qu’elles frappaient leurs enfants. Les enregistreurs ont montré que les mères frappaient leurs enfants environ deux fois plus que ce qu’elles signalaient.

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Sur le plan international, plus de 50 pays ont interdit les punitions physiques dans tous les contextes, y compris à la maison, et plus de 100 pays interdisent les punitions physiques dans les écoles. La violation de ces lois a tendance à avoir des conséquences éducatives plus que punitives. Jusqu’ici, le résultat de ces politiques semble positif, par exemple Karen Osterman et ses collègues ont montré une diminution de l’homicide d’enfants suite à l’interdiction (2014).

Cependant, les États-Unis n’ont pas de lois fédérales ou étatiques interdisant les punitions physiques dans tous les contextes et, remarquablement, 19 États autorisent toujours les punitions physiques dans les écoles.

Les parents savent-ils qu’ils ne devraient pas fesser leurs enfants?

Qu’en est-il de la deuxième question: les parents savent-ils qu’ils ne devraient pas fesser, c’est-à-dire que la fessée semble plus associée à un dommage qu’à un avantage?

Les données montrent que les dommages sont éliminés, mais le message ne semble pas passer. En 2014, Murray Straus et ses collègues ont résumé des centaines d’études, découvrant 15 tendances majeures associées aux punitions physiques, y compris des relations parent-enfant moins bonnes; plus de violence domestique; plus de crimes perpétrés en tant qu’enfant et adulte; plus d’abus de drogues; probabilité plus élevée de dépression; plus de sexe forcé physiquement; et l’abus physique de ses propres enfants. Ces données suggèrent fortement qu’une variété de résultats médiocres sont associés à la punition physique.

Il y a beaucoup de publicité dans les médias au sujet de la violence familiale, de l’abus sexuel, de l’intimidation et de la violence. Pourquoi n’y a-t-il pas plus de publicité et de sensibilisation au fait que nombre de ces problèmes sont associés aux punitions physiques? Peut-être que cela prend du temps… après tout, il a fallu des siècles pour qu’une théorie des germes de la maladie s’installe, longtemps après que van Leeuwenhoek ait découvert les bactéries. Et il a fallu des décennies pour que les dangers évidents pour la santé liés au tabagisme changent les comportements liés au tabagisme. La psychanalyse peut peut-être nous aider à résoudre ce problème.

Pourquoi certaines personnes frappent-elles leurs enfants?

Les motifs de punition physique, conscients et inconscients, sont de nombreux contrôles du comportement et des pensées; socialiser et discipliner les enfants; impuissance, fatigue, stress, rage, faire ce qui a été fait pour soi-même et absence de solutions de rechange. La détresse, si elle est excessive, mène à la colère. D’autres émotions négatives telles que la peur et la honte peuvent mener à la détresse puis à la colère. Mélangez l’action et l’impulsivité et il est facile de voir pourquoi certains parents finissent par frapper leurs enfants. L’essentiel, l’impulsivité, l’action et la violence ne sont pas les messages que l’on veut envoyer à ses enfants … surtout pas pour résoudre des problèmes.

Nous aimons nos enfants mais, parfois, nous les détestons aussi. Dans son article “La haine dans le contre-transfert”, DW Winnicott, célèbre pédiatre et psychanalyste, a noté 18 raisons pour lesquelles une mère pourrait détester son enfant. Parmi ceux-ci: le bébé est un danger pour son corps pendant la grossesse et à la naissance, le bébé interfère avec sa vie privée et le bébé est déçu par la mère, ce qui le rend mal à l’aise et en colère contre le bébé .

Quelles sont les meilleures alternatives?

1. Les mots au lieu des actions. Utilisez des mots pour identifier les sentiments et les mots de votre enfant pour expliquer vos propres sentiments. L’augmentation de la capacité de l’enfant à exprimer ses sentiments entraînera une augmentation de la tension, une prise de conscience et une prise de décision réfléchie.

2. Donnez un bon exemple. Agissez et parlez comme vous voudriez que votre enfant agisse et parle… votre enfant s’efforce de vous ressembler. Comme l’a noté le psychanalyste John Gedo en 2005, ces processus d’identification et d’intériorisation comptent parmi les facteurs les plus importants dans la formation de la structure du caractère et de la santé psychologique.

3. Utilisez des renforts positifs. Les récompenses et les éloges amélioreront l’estime de soi de l’enfant lorsque les normes appropriées seront respectées. Et si l’on est disposé à définir des délais d’expiration, essayez un délai d’attente parent au lieu de mettre un enfant dans le délai d’expiration et mettez vos sentiments en mots.

En conclusion, la punition physique ne fonctionne pas et ne fait qu’empirer les choses. Cela mène à plus de violence, d’intimidation et de violence domestique. Comme beaucoup de choses, la violence commence souvent tôt et commence souvent à la maison. Il existe de meilleures alternatives. Pour paraphraser Abraham Lincoln, si frapper un enfant n’est pas mauvais, alors rien n’est faux.

Paul C. Holinger, MD, MPH, est professeur et ancien doyen de l’Institut de Chicago pour la psychanalyse, analyste en formation et supervision et analyste chargé de la supervision des enfants et des adolescents. Il est professeur de psychiatrie au centre médical de l’Université Rush et est l’auteur de nombreux articles et ouvrages sur l’épidémiologie psychiatrique, la psychanalyse et le développement du nourrisson et de l’enfant.