Pour un changement de rythme, je veux offrir une histoire inspirante à propos d'une personne qui a poursuivi son rêve hollywoodien, et comment – parfois – cette poursuite peut porter ses fruits.
Mon ami, Dave Congalton, a écrit un scénario en 2005 appelé Scribble . C'est une comédie intelligente sur un groupe d'écrivains en herbe qui se rencontrent régulièrement pour s'offrir mutuellement critique, soutien et encouragement alors qu'ils luttent pour mettre leurs efforts littéraires sur le marché. Et puis, que se passe-t-il lorsque l'un d'entre eux obtient soudainement un énorme succès?
Dave a lutté pendant plus de huit ans pour voir son scénario atteindre le grand écran. Maintenant, avec son nouveau titre, Authors Anonymous , ce merveilleux film est sur le point de frapper le marché de la VOD le 18 mars, suivi d'une sortie en salles le 18 avril.
J'ai pensé qu'il serait intéressant d'entendre un peu de Dave lui-même au sujet de ce qu'il a fallu pour faire passer le film du scénario à l'écran.
Q: Tout d'abord, dites-nous quelque chose sur qui vous êtes et comment vous êtes arrivé ici.
Longue histoire courte. J'étais un instructeur d'université ennuyé qui a fui le MIdwest il y a beaucoup d'années et est venu en Californie pour vendre le grand scénario d'Hollywood. Semble familier? J'ai écrit six ou sept scripts de spécification qui étaient vraiment horribles et j'allais nulle part rapidement. Vers 1993, j'ai décidé d'abandonner – l'écriture de scénario n'était pas dans les cartes. J'ai pris un travail à la radio, j'ai commencé à écrire des ouvrages non documentaires et j'ai fini par diriger une conférence d'écrivains locaux. Avance rapide jusqu'en 2005. Ma femme Charlotte Alexander et deux amis m'ont convaincu d'essayer la scénarisation une dernière fois. Nous allions tous faire un petit film à petit budget ensemble. J'avais besoin d'un peu de cajolerie (en fait beaucoup de cajoleries), mais j'ai fini par écrire deux nouveaux scripts; la seconde était une comédie sur des écrivains inédits appelée Scribble . C'était en septembre 2005.
Q: Quand et comment avez-vous eu l'idée du scénario?
Ma tentative originale de scénariser toutes les idées «de haut concept» impliquées. Cette deuxième fois, je me suis accroché à ma force – j'ai écrit ce que je savais. Un gars qui tenait un théâtre à North Hollywood nous a offert l'espace gratuitement sur notre film, nous avions donc besoin de quelque chose qui se déroulait principalement au même endroit. Mon ami qui allait diriger voulait que j'écrive des acteurs en herbe qui se réunissaient une fois par semaine. Je ne connaissais rien des acteurs et je m'en souciais encore moins. J'avais donc besoin d'un groupe de personnes qui se réuniraient chaque semaine. Je venais juste de quitter une conférence d'écrivains pendant 12 ans. Écrivains, bien sûr! La lumière cliqua dans ma tête et deux semaines plus tard, j'avais un premier brouillon. C'était cette rare expérience créative où les dieux de l'écriture me guidaient. Tout a cliqué et je savais que j'avais quelque chose de spécial parce que je m'appuyais sur mes propres expériences.
Q: Combien de vos propres luttes en tant qu'écrivain avez-vous mis dans le script?
Au cœur de mon scénario est une émotion brute que j'ai ressentie envers un autre écrivain il y a quelques années. Elle a eu cette chance incroyable: marquer un agent, un contrat de quatre livres à New York, un film – même une invitation du président Clinton à venir à la Maison Blanche. Franky, je suis devenu plus qu'un peu envieux de son succès. Charlotte m'a ramené sur terre en me rappelant que notre amie faisait le travail, elle avait gagné son succès. Cet échange est devenu la base pour Authors Anonymous . Il y a beaucoup de gens qui se considèrent comme des écrivains, mais ils font rarement les efforts nécessaires pour réussir. Les trois principaux personnages masculins du groupe (Henry, William et Alan) reflètent tous les différentes dimensions de ma propre carrière d'écrivain, à savoir Henry le rêveur, William qui aime s'appeler un écrivain, mais ne fait pas le travail, et Alan qui admet qu'il passe rarement l'étape de l'idée. J'ai été tous les trois ces gars. Ce projet original a été fortement inspiré de mon temps en Californie.
Q: Une fois le script terminé, quelles sont les premières étapes que vous avez franchies pour le faire?
L'approche originale était que tous les quatre allions sortir, amasser l'argent et faire ce film nous-mêmes pour environ 200 000 $. Soyons polis et disons simplement que nos amis n'ont pas pu augmenter leur part de l'argent et ils se sont écartés. Nous avions engagé un directeur de casting vétéran d'Hollywood qui était un grand fan du scénario. Un de ses collègues est intervenu et a tenu l'Option pour les 3-4 prochaines années et nous commençons une odyssée rivalisant avec n'importe quoi par Homer. Nous avons chassé l'argent littéralement partout dans le monde. J'ai réécrit le scénario pour les investisseurs suisses, pour les investisseurs britanniques, pour les investisseurs allemands. Nous avons fini par trouver un gars qui prétendait avoir de l'argent, alors nous avons tourné le film et fait des plans pour tourner dans l'Iowa aux alentours de 2009. Il s'est avéré que le gars n'avait pas d'argent et que c'était une mascarade. Nous sommes donc sortis de la pré-production deux fois avec deux moulages différents. J'ai commencé ce voyage en tant qu'écrivain / producteur, mais je suis rapidement passé à l'écrivain traditionnel en essayant d'inciter quelqu'un à choisir le scénario et à obtenir un financement.
Q: Je me souviens combien de hauts et de bas ont été impliqués dans les années de lutte pour obtenir le film. Y a-t-il eu un moment où vous avez désespéré de voir jamais le grand écran?
Le point bas devrait être les semaines suivant la débâcle de l'Iowa. Je me sentais en colère et frustré. Et perdu, tellement perdu. Il y avait eu beaucoup de déception en cours de route, mais rien de tel. Comment quelqu'un peut-il prétendre avoir de l'argent et nous permettre de lancer des stars assez importantes et de créer cette charade avec nous tous qui volons en Iowa pour faire un film? Après cela, j'ai sincèrement pensé que nous avions fini. Personne ne toucherait un projet avec une histoire aussi rocailleuse. C'était des jours sombres.
Q: Comment était-ce de travailler avec les producteurs et le réalisateur?
Je me sens très chanceux. Notre réalisatrice Ellie Kanner ( Crazylove, Wake ) est venue à bord en 2008 (elle était la réalisatrice n ° 3) et a vraiment travaillé avec moi pour façonner le scénario. Elle a pris soin de m'inclure dans toutes les réunions et a donné d'excellentes notes de script. Une fois que nous sommes finalement entrés en production en 2012, Ellie a insisté pour que je sois sur le plateau et me consulte tous les jours. Elle a fini par prendre l'Option et a poussé à faire le film pour que Ellie soit aussi un producteur. L'autre producteur principal est Hal Schwartz qui a travaillé avec Ellie sur ses projets précédents. Ils forment une bonne équipe et l'atmosphère sur le plateau était détendue et productive. Pas de drame.
Q: Qu'avez-vous ressenti à propos du casting et avec quoi travaillaient-ils?
C'est doux pour moi, pour nous tous sur Authors Anonymous , à cause de Dennis Farina qui est mort en 2013 sans jamais avoir vu sa performance comique magistrale comme John K. Butzin. Je crois que c'était la dernière photo de Dennis et il rigole beaucoup dans chaque scène. C'était le rôle parfait pour lui et il était juste le gars le plus gentil. J'ai été ravi quand j'ai appris que Kaley Cuoco-Sweeting et Teri Polo étaient à bord parce que je suis un grand fan des deux. Dylan Walsh et Teri ont des scènes merveilleuses ensemble en tant qu'écrivains mari et femme dans le groupe. Nous avons dû modifier un peu le script pour le personnage de Henry une fois Chris Klein signé. Mon scénario appelait un jeune homme qui «était une grenouille en attente de devenir un prince». Ce n'est pas Chris Klein, alors nous avons fini par raconter à Henry une histoire différente. Mais Chris m'a conquis au moment où nous l'avons enveloppé. Il apporte tellement de cœur à Henry et il y a une réelle chimie entre Chris et Kaley. Jonathan Bennett est toujours drôle et, en bonus, Jonathan Banks est venu pendant deux jours, fraîchement sorti de Breaking Bad . Bref, nous avons eu beaucoup de chance de sécuriser cette distribution. Ils étaient tous favorables au scénario, aux mots.
Q: Que ressentez-vous à propos du film fini?
Tout d'abord, je ressens un immense sentiment d'accomplissement et de validation. J'ai quitté une carrière pour venir en Californie et chasser un rêve. Je l'ai fait arriver – il a fallu un certain temps, mais je l'ai fait se produire. Je dois me donner la permission de me sentir bien à ce sujet, quel que soit le type de réception que le film reçoit. Pendant ce temps, j'ai vu Authors Anonymous quatre fois jusqu'à présent. Aucun scénariste ne sera jamais complètement satisfait du produit final. Il y a des scènes que vous souhaitez qui n'ont pas été coupées. Vous finissez surpris par la façon dont une scène qui chante sur la page ne se traduit pas toujours bien à l'écran. Vous auriez aimé avoir un peu plus d'argent dans le budget. Mais à la fin de la journée, je regarde ce film et je vois une comédie d'ensemble qui rit fort, ancrée par Kaley et Chris. Je ne préparerai aucun discours d'acceptation, mais je suis fier d'avoir mon nom sur les crédits de clôture.
Q: Quel conseil donneriez-vous à d'autres auteurs qui pourraient vouloir faire leurs propres manuscrits indépendamment?
C'est ce que j'aurais aimé que quelqu'un me dise. D'abord, essayez d'être un auteur-réalisateur. Vous aurez une bien meilleure chance de protéger votre vision en tant qu'écrivain si vous le dirigez également. Deuxièmement, vous devez maîtriser les deux C: Collaboration et Compromis. Une fois que vous vendez ou optez pour votre script, vous faites maintenant partie d'une équipe et vous avez appris à collaborer et à bien travailler avec les autres. Vous devez également être prêt à faire des compromis sur votre script. Les pages doivent être coupées. Un personnage a besoin de changer. Le dialogue ne fonctionne pas. Enfer, ils ont changé le titre sur moi de Scribble à Authors Anonymous . Choisissez vos batailles. Troisièmement, racontez votre scénario et le fait que vous êtes un écrivain, surtout si vous vivez en Californie. Vous ne savez jamais qui connaît quelqu'un à Hollywood. Comme toute autre entreprise, les scénaristes réussis apprennent à réseauter. Sors là-bas. Enfin, je dis qu'obtenir un scénario produit est la chose la plus difficile que j'ai jamais eu à faire professionnellement. Ce n'est pas pour les faibles de cœur. Si vous m'aviez dit en 2005 tout ce que je devrais faire pour faire des Auteurs Anonymes , je l'aurais probablement passé. D'un autre côté, il n'y a pas de plus grand sentiment dans le monde que d'attraper un rêve.
Q: Quel est votre prochain projet?
J'ai un second scénario, Seven Sisters , actuellement sous option à un producteur que j'ai rencontré pendant le tournage d' Authors Anonymous . Pendant les trois semaines de tournage, elle a été la seule personne à m'avoir approché et m'a demandé si j'avais un nouveau scénario. J'ai fait. J'encourage les écrivains à se battre comme des fous pour être autorisés sur le plateau pendant la production, car il y a d'excellentes occasions de réseauter et d'observer le processus de tournage qui aiguise votre écriture pour le prochain scénario. Quoi qu'il en soit, Seven Sisters avance et nous espérons filmer plus tard cette année.
