Dans une classe de maternelle du Texas, 22 enfants passent leur journée à participer à plus de 10 activités différentes dirigées par un enseignant en sept heures. Ils écrivent dans des journaux, font des mathématiques, pratiquent l’orthographe et la phonétique, apprennent à lire, etc. Ils ont juste 5 ans.
Partout au pays, les enfants de maternelle se font dire quoi faire et comment le faire, à chaque étape du chemin, tout au long de la journée. Ils jouent moins et étudient plus qu’il ya 20 ans. C’est ce que sont devenus les jardins d’enfants et ce n’est pas une bonne chose.
En plus de réduire l’émerveillement des enfants et leur capacité à se considérer comme des apprenants, cette pression constante pour que les enfants apprennent à l’université à travers des activités routinières peut avoir un impact négatif sur leur apprentissage à l’école primaire et même au lycée.
Alors, pourquoi cela se produit-il et que pouvons-nous faire pour faire de la maternelle un lieu d’apprentissage stimulant?
Au cours des dernières années, des membres de mon équipe de recherche et moi-même avons interrogé des acteurs de l’éducation: jardins d’enfants, familles, enseignants, administrateurs d’école, enseignants et chercheurs universitaires, analystes des politiques, décideurs et lobbyistes. Nous avons effectué nos recherches au Texas, en Virginie occidentale et à Washington, DC, et notre objectif est de donner un sens à ces changements et à la manière dont ils pourraient modifier la maternelle afin que cela reflète leur compréhension de ce qui devrait réellement se passer dans les classes de la maternelle.
Nous avons constaté que presque toutes les personnes à qui nous avons parlé s’inquiètent de ce que sont devenus les jardins d’enfants. Un directeur au Texas nous a dit: «Nous sommes en train de tuer leur joie d’être scolarisés à la maternelle. Nous devons nous demander: “Qu’est-ce que nous préparons les enfants pour plus tard?”
Pour rendre les enfants de la maternelle plus attrayants, ces intervenants ont formulé diverses suggestions, notamment «plus de récréation», «plus de jeu, plus de conversation avec et entre les enfants, de sorte que les enseignants encouragent la créativité, le sens de l’émerveillement, la recherche et l’intérêt des enfants. engagement à apprendre par eux-mêmes »,« moins de tests »et à veiller à ce que« la maternelle ne soit jamais comme la première année. Cela n’a aucun sens. ”
Si ces parties prenantes souhaitent un changement, elles savent également à quel point une bonne année à la maternelle est essentielle au succès des enfants à l’école.
Comment pouvons-nous aider les enfants de la maternelle à être petits et à réussir?
Pour que le jardin d’enfants redevienne attrayant, il faut réformer non seulement la classe de jardin d’enfants, mais aussi la façon dont nous pensons au jardin d’enfants lui-même.
Les parties prenantes à notre étude souhaitent que les décideurs politiques et les administrateurs d’école mettent en place des réformes qui accordent plus de temps à l’apprentissage social et émotionnel tout au long de la journée et donnent aux enfants plus d’occasions de jouer et d’interagir les uns avec les autres.
Ils souhaitent également améliorer la formation des enseignants afin que ceux-ci disposent des connaissances professionnelles nécessaires pour offrir à tous les enfants de la maternelle des expériences d’apprentissage qui favorisent leur apprentissage cognitif, émotionnel, physique et social tout en augmentant leurs résultats scolaires.
S’agissant du changement de politique nationale et nationale, ils souhaitent que de nouveaux standards de contenu et de programmes soient développés et mis en œuvre dans tout le système éducatif de la maternelle à la 12e année. Les normes devraient mettre l’accent sur le développement de l’ensemble de l’enfant tout en limitant l’impact des tests standardisés sur les enfants, les enseignants et leurs écoles.
Sur la base de nos conversations, il serait bénéfique pour tout le monde si nous arrêtions tous de penser que pour réussir à la maternelle et à l’école, les enfants doivent acquérir des compétences et des connaissances académiques spécifiques.
Au lieu de cela, nous devrions réfléchir à la manière dont les familles, les enseignants et les écoles peuvent collaborer avec les élèves pour créer un environnement d’apprentissage attrayant qui aide tous les enfants à devenir – et à se considérer comme – des apprenants compétents tout au long de la vie.
Christopher Brown, Ph.D., est professeur d’éducation préscolaire au College of Education de l’Université du Texas à Austin. Il est membre du corps professoral de l’Institut de recherche et d’analyse sur les politiques urbaines et membre du corps professoral du Centre pour la santé et les politiques sociales de la LBJ School of Public Affairs.
