Les patients qui ont été impliqués dans un accident de voiture grave doivent être conscients de la possibilité d'une blessure à leur cerveau. Étonnamment, cela est souvent négligé. Selon la Brain Injury Association, 2,4 millions de personnes aux États-Unis subissent une lésion cérébrale traumatique chaque année, et plus d'un tiers de ces accidents sont dus à des accidents de voiture. Environ 75% des blessures à la tête sont considérées comme des commotions cérébrales ou des traumatismes cérébraux légers. Nous avons fait des progrès majeurs dans les neurosciences au cours des deux dernières décennies et la sensibilisation du public à ce qu'on a appelé l'épidémie silencieuse de lésions cérébrales traumatiques a augmenté de façon exponentielle. Le film récent Concussion sur le problème des effets des blessures à la tête cumulées sur les joueurs de la NFL a littéralement changé la donne.
L'attention récente des médias sur la commotion cérébrale de l'icône de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., a encore fait prendre conscience au public de cet important problème de santé. Earnhardt a déclaré à quelle vitesse vous découvrez que vous avez une blessure et commencez à recevoir un traitement est essentiel à votre rétablissement. Earnhardt a d'abord pensé qu'il ressentait les effets d'une infection des sinus ou d'allergies, mais a ensuite réalisé qu'il s'agissait probablement de signes d'une commotion cérébrale. Selon des sources médiatiques, il a ensuite rapidement suivi son équipe de neuro et a reçu une évaluation neuropsychologique mise à jour.
Earnhardt était fâché contre lui-même pour avoir initialement rejeté les signes d'une commotion cérébrale en les attribuant à des problèmes de santé mineurs. Il avait été impliqué dans deux accidents consécutifs: un dans le Michigan le 12 juin et un deuxième à Daytona le 2 juillet. Earnhardt avait également subi plusieurs commotions cérébrales liées à l'accident au cours de sa carrière de course. Dans une entrevue avec les médias, il a déclaré qu'il était devenu maussade, en colère, effrayé, qu'il ne pouvait pas être entouré de foules et qu'il se sentait pris au piège dans sa propre tête.
Heather Tucker a indiqué dans un article de USA Today Sports, le 25 juillet 2016, que Earnhardt ne courrait pas au Pocono Raceway à cause de symptômes semblables à des commotions cérébrales qui comprenaient des problèmes d'équilibre et de nausée. Earnhardt a été cité comme disant que compte tenu de son histoire, il n'allait pas prendre de risques avec essayer de courir à nouveau jusqu'à ce qu'il a été autorisé par ses médecins.
Bravo à Earnhardt pour avoir parlé publiquement des effets de ses propres blessures au cerveau, ce qui rend acceptable pour les autres conducteurs de faire face à leurs propres conditions. Earnhardt a également annoncé qu'il fera don de son cerveau à la science médicale pour étudier les effets de multiples commotions cérébrales. La science du CTE, l'encéphalopathie chronique traumatique est à ses balbutiements, et un certain nombre de joueurs de la NFL et d'autres athlètes professionnels ont fait des annonces similaires dans les efforts pour faire progresser les connaissances neurologiques. Il a été découvert sur l'autopsie de cerveaux de plusieurs joueurs de la NFL qu'il y a une accumulation anormale de la protéine tau qui tue insidieusement les cellules du cerveau. Le CTE est maintenant connu pour être une maladie dégénérative progressive résultant d'insultes répétées au cerveau.
Dans mon prochain article, je discuterai plus en détail de la question des accidents d'automobile et des lésions cérébrales et je présenterai des histoires personnelles de patients qui doivent composer avec les effets continus de ces lésions cérébrales graves.
