Qui devient plus jaloux, hommes ou femmes?

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"Ce n'est pas l'amour qui est aveugle, mais la jalousie", selon l'écrivain Lawrence Durrell. Pourtant, cette émotion laide mais durable a servi un but évolutionnaire vital. La jalousie est définie comme une réaction de peur et de rage qui préserve les liens romantiques entre partenaires sexuels. Sa fonction, croit-on, est de réduire l'infidélité entre les parents, ce qui favorise la survie de leurs enfants et leur succès reproductif ultérieur.

Romantique jalousement est largement compris pour être différent pour les hommes et les femmes parce que chaque sexe a un niveau différent d'investissement dans la reproduction. Pour un homme de fournir des enfants génétiquement lointains diminue son succès reproducteur – et parce que les hommes sont incertains s'ils sont vraiment le père de ces enfants, ils sont les plus sensibles à l'infidélité sexuelle. En revanche, les femmes peuvent être assurées qu'elles sont la mère de leurs propres enfants; cependant, ils sont plus dépendants des hommes pour les ressources, ce qui les rend plus sensibles à l'infidélité émotionnelle, car elle pourrait menacer l'offre de ressources pour elle et son enfant. Bien que beaucoup souscrivent à ce point de vue, la recherche n'a pas été concluante: certaines études attribuent les différences sexuelles dans la jalousie romantique aux forces culturelles, alors que d'autres n'ont observé aucune différence entre les sexes.

Récemment, une équipe dirigée par Hasse Walum de l'Institut Karolinska en Suède a innové. Lui et ses collaborateurs ont étudié s'il y avait des différences entre les sexes lorsqu'il s'agissait de jalousie romantique, mais ils se sont également demandé s'il y avait une composante génétique. Cette question n'avait pas encore été testée, et grâce à un échantillon de recherche sur les mines d'or composé de 1 048 jumeaux monozygotes, 1 129 jumeaux dizygotes de même sexe et 1 020 jumeaux dizygotes de sexe opposé, ils ont pu le poursuivre. (Les jumeaux monozygotes partagent 100% de leurs gènes, les jumeaux dizygotes partagent en moyenne 50%).

Les participants ont été confrontés à deux scénarios hypothétiques d'infidélité:

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• La jalousie sexuelle: «Vous soupçonnez que pendant que votre petit ami / petite amie était en vacances, il a eu une nuit debout. Vous réalisez que même s'il / elle a fait l'amour avec cette autre personne, ils ne se reverront probablement plus jamais. A quel point croyez-vous que vous vous sentiriez si cela arrivait?
• Jalousie émotionnelle: «Vous soupçonnez que pendant que votre petit ami / petite amie était en voyage, il est tombé amoureux de quelqu'un d'autre. Vous réalisez que même s'il / elle a développé ces sentiments, il / elle ne verra probablement plus jamais cette autre personne. A quel point croyez-vous que vous vous sentiriez si cela arrivait?

Les participants ont été invités à répondre à ces questions sur une échelle de 10 points, allant de 1 (pas du tout) à 10 (extrêmement).

Quand Walum et son équipe ont croqué les chiffres, qu'ont-ils trouvé? Conformément à la recherche antérieure, les femmes ont signalé des niveaux plus élevés de jalousie pour les deux mesures, et les hommes et les femmes ont obtenu des scores plus élevés de jalousie sexuelle que de jalousie émotionnelle.

Cependant, les hommes ont signalé une plus grande jalousie en réponse à l'infidélité sexuelle qu'à l'infidélité émotionnelle. Ces résultats concordent avec la théorie selon laquelle les hommes et les femmes diffèrent en ce qui concerne les types de jalousie, c'est-à-dire les rapports sexuels et les sentiments.

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Les résultats ont également révélé que la génétique était un facteur important – représentant 30 pour cent de l'équation. Pourtant, il n'y avait pas de différences entre les hommes et les femmes quand il s'agissait de la jalousie au niveau génétique.

Les auteurs soulignent que leur étude fournit des preuves supplémentaires que les hommes et les femmes traitent probablement l'infidélité différemment. Du point de vue de l'évolution, il pourrait résulter de l'exposition à différentes «pressions de sélection» au cours de l'évolution humaine. Et leur conclusion que les facteurs génétiques jouent un rôle dans la jalousie romantique est en accord avec les recherches antérieures établissant une relation entre les gènes et les autres comportements d'accouplement, y compris la qualité conjugale, la monogamie et la probabilité de divorce. Bien que les chercheurs reconnaissent les limites de l'étude et les orientations futures de la recherche, leurs résultats donnent plus de perspicacité dans une composante cruelle de la nature humaine.

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Vinita Mehta, Ph.D. est un psychologue clinicien autorisé à Washington, DC, et un expert sur les relations, la gestion de l'anxiété et du stress, et le renforcement de la santé et de la résilience. Mehta offre des conférences pour votre organisation et de la psychothérapie pour les adultes. Elle a travaillé avec succès avec des personnes aux prises avec la dépression, l'anxiété et les transitions de la vie, avec une spécialisation croissante dans la récupération de traumatismes et d'abus. Elle est également l'auteur de Paleo Love: Comment nos corps d'âge de pierre compliquent les relations modernes.

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