Y a-t-il une base physique à la notion d '«esprit»?

Ce matin, je suis tombé sur quelque chose qui m'a fait éclater de rire. Mon chat Lindy Lou était assis sur le rebord de la fenêtre ouverte, voulant clairement sortir, mais faisant un bruit étrange comme si quelque chose était sur son chemin. J'ai regardé par la fenêtre pour voir ce qu'elle regardait, et c'était un poulet, et le poulet, à son tour, regardait d'un air interrogateur les restes d'ours. Cette ménagerie de réactions parmi ces différentes formes de vie m'a paru drôle, comme quelque chose d'une autre époque.

Des poules qui regardaient les ours.

Source: Liane Gabora

Ni les poulets, ni l'ours ne paraissaient si étranges; les poulets de mon voisin sortent de temps en temps. Cette fois-ci, il y en avait six dans la cour, toutes de différentes nuances de couleur rouille, se pavanant avec confiance dans toutes les directions, picorant à l'unisson. Et j'ai trouvé deux fois des ours dans la cour, mais je n'ai pas vu d'ours sur la propriété. Les voisins l'ont fait, et il y a eu récemment une vague de courriels de photos d'ours, et je les vois de temps en temps dans le parc provincial derrière nous, surtout à cette période de l'année. (Juste des ours noirs, pas des grizzlis ou des ours polaires.)

Quoi qu'il en soit, ce genre de début humoristique m'a fait penser au fait que les ours ont été dans ma psyché (quoi que cela puisse signifier) ​​pendant les derniers mois, et aussi l'automne dernier. Les ours signifient des choses contradictoires pour nous. Ils pourraient nous mettre en lambeaux, mais nous donnons des ours en peluche aux bébés pour les réconforter. Ils s'engagent dans un comportement simple, axé sur la survie – la recherche de nourriture, la protection de leurs jeunes – et pourtant ils sont impressionnants.

La nuit dernière, j'écoutais "Heima" de Hildur Guðnadóttir, un morceau de musique d'une beauté envoûtante qui, au cours des 24 dernières heures, s'est mélangé avec mon sentiment à propos des ours. Il y a eu plusieurs fois au cours des dernières semaines où je me suis senti presque gêné que chaque conversation que quelqu'un avait avec moi, j'en ai fini par en faire une conversation sur les ours. J'ai parlé d'eux, en rêvant d'eux, chaque fois que je ne fais pas quelque chose qui nécessite de l'attention, ils dérivent dans mes pensées. Alors je me demandais: qu'est-ce qui se passe? Quelle est cette obsession avec les ours?

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Un événement évident qui a joué un rôle était qu'il y a un peu plus d'un mois, je marchais derrière la maison et suis tombé sur deux ours à environ quatre ou cinq mètres de distance. Je semblais les surprendre autant qu'ils m'étonnaient; l'un se tenait debout sur ses pattes de derrière et l'autre montait sur un arbre, et ils me regardaient tous les deux dans les yeux. J'ai couru en bas de la colline vers le ruisseau et ils n'ont pas suivi, pas physiquement du moins, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser à eux. Dans cette brève rencontre, la vivacité et la perspective uniques de ces êtres s'étaient instillées en moi. Une chose semblable s'est produite l'année dernière après que j'ai vu un ours très proche; Je ne pouvais pas secouer la présence de l'ours de mon esprit. Il y a eu d'autres occasions où j'ai vu des ours de plus loin. Mais la chose étrange est que, cette année et l'année dernière, l'obsession de l'ours a commencé avant la première rencontre avec l'ours, et n'a pas diminué après une rencontre, pas avant d'entrer en hibernation. Cette prise de conscience des ours est un phénomène profond et a un fort impact. Le sentiment qu'ils vous laissent a peu à voir avec, disons, comment ils sont intelligents. Cela a plus à voir avec leur comportement, mais cela ne le capte pas. Cela ressemble plus à un sentiment de la force vitale essentielle que les ours sont alignés avec, et émanent de, aussi ringard que cela puisse paraître.

Je me demandais donc aujourd'hui si ce phénomène de «l'essence des ours» était si présent dans mon esprit – pas «essence» au sens de «parfum», mais en ce sens que quelque chose d'essentiel à propos des ours s'est logé dans mon esprit. Et puis, ça m'a frappé: ça doit être ce que les gens des Premières Nations veulent dire quand ils utilisent le mot «esprit». Vous pouvez être si convaincu que vous ne «croyez pas» aux esprits que vous ne reconnaissez pas quelque chose qui peut avoir un effet plus fort sur vous que n'importe quoi dans votre environnement immédiat.

C'était la première révélation inspirée par l'ours que j'ai eue aujourd'hui: que ce sens de «présence d'ours» même quand je n'étais pas directement dans la présence physique d'un ours pouvait être ce que l'on entend par «esprit». Cela ne m'était pas arrivé auparavant.

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Photo d'un ours pris la semaine dernière devant le noyer du voisin.

Source: Monte et Nancy Sandvoss

Puis j'ai allumé Quirks and Quarks et il parlait de la façon dont si vous faites souffrir une souris, les autres souris voisines commencent à agir d'une manière indicative de ressentir de la douleur, et les chercheurs ont fait quelques expériences et sont arrivés à la conclusion que l'autre souris était due à des phéromones libérées par la souris blessée. Je me suis donc demandé si c'était réellement l'essence dans le sens où les molécules odorantes étaient détectées par des récepteurs dans le cerveau qui génèrent un sentiment d '«esprit». Autrement dit, les ours s'aventurent au-delà du parc à cause des pommes et des noyers afin d'avoir suffisamment à manger avant d'hiberner, et de répandre dans notre voisinage des odeurs dont les gens ne sont pas conscients, inconscients. Cette odeur active une partie très primitive de vous, quelque chose qui a fait prendre conscience à nos ancêtres de la présence d'ours et de répondre de façon adaptative. Donc ma deuxième révélation inspirée par l'ours aujourd'hui était que ce sens d'un «esprit» pourrait être lié aux phéromones transportées dans l'air, ce qui est intéressant parce que le mot «esprit» a aussi des racines liées à l'air. Donc, l'esprit est le sentiment que quelque chose est présent que vous ne voyez pas et que vous n'entendez pas mais qui peut être porté par l'odorat.

Il y a une excitation mais aussi un peu de tristesse associée à tout cela. Toute cette expérience de l'ours sent une mince vrille ou ligne de vie de notre monde manucuré dans quelque chose d'abstrait qui est lié aux essences primales profondes des choses sauvages, quelque chose de féroce et exquis, quelque chose qui était le sang de ceux qui vivaient autrefois mais qui est maintenant disparaissant, et ce petit aperçu me fait presque le mal du pays.