Chiens: quand ils sentent leur pipi ils savent que c'est "moi"

Qu'est-ce que le nez d'un chien dit le cerveau d'un chien

Je suis toujours intéressé par la recherche innovante sur les chiens. Ainsi, j'ai été ravi de voir une nouvelle étude de l'expert canin du Barnard College, Alexandra Horowitz, intitulée «Se sentant eux-mêmes: les chiens étudient leurs propres odeurs plus longtemps lorsqu'ils sont modifiés dans un test 'miroir olfactif'». Le Dr Horowitz a écrit: «J'ai fait une étude de reconnaissance de soi inspirée par et continue dans la veine de votre expérience de neige jaune il y a quelques années.» Elle fait référence à ce que l'on a appelé l'étude de la «neige jaune». avec mon chien, Jethro, il y a presque 20 ans (pour plus de détails s'il vous plaît voir "Contes cachés de la neige jaune: Ce que le nez d'un chien sait – Donner un sens aux parfums").

L'étude du Dr Horowitz est disponible en ligne. Pour mettre en scène ce qu'elle a fait et certaines de ses conclusions, nous lisons: "… cette expérience présente aux chiens plusieurs canisters pour l'approche et l'investigation. Chacun d'entre eux contient un stimulus odorant: dans le test critique, soit un «miroir olfactif» du sujet – l'urine du chien – soit un miroir dans lequel le stimulus d'odeur est modifié. En examinant les temps d'investigation des sujets de chaque canister, on montre que les chiens font la distinction entre l'image olfactive d'eux-mêmes lorsqu'ils sont modifiés: ils étudient leur propre odeur plus longtemps quand une odeur supplémentaire l'accompagne. Un tel comportement implique une reconnaissance de l'odeur comme étant de ou d'eux-mêmes. "

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Une interview du point de vue du chien sur la façon dont ils donnent un sens aux parfums

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J'aime vraiment la nouvelle étude du Dr Horowitz, alors je lui ai demandé si elle pouvait prendre le temps de répondre à quelques questions à ce sujet. Volontiers, elle a accepté. Notre échange s'est déroulé comme suit.

Pourquoi avez-vous fait cette étude?

J'ai toujours été intéressé par les capacités que nous attribuons aux humains que certains supposent nous distinguer des animaux non humains – par exemple, la théorie de l'esprit et la conscience de soi. J'ai regardé la théorie de l'esprit (dans le comportement de jeu – suite à votre recherche de jeu!), Et maintenant je voulais regarder la conscience de soi. Le «test d'auto-reconnaissance du miroir» est le meilleur test expérimental pour savoir si un animal animal ou humain a un sens de soi: si vous vous voyez dans le miroir et que vous avez une marque sur votre corps, utilisez-vous le miroir? / enquêter sur la marque. Les enfants passent le test à l'âge de deux ans environ; les chimpanzés le croisent, les dauphins, ainsi que divers autres animaux. Les chiens ne passent pas le test. Ils regardent des miroirs, ils peuvent utiliser des miroirs pour voir quelqu'un derrière eux, mais ils ne semblent pas se soucier de cette marque.

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Sans savoir a priori si les chiens ont conscience de soi ou non, je pensais toujours que leur échec à ce test ne montrait pas qu'ils ne le faisaient pas. Les chiens sont des créatures olfactives, non visuelles; ils ont besoin d'un miroir d'odeur. C'est le genre de chose que j'ai essayé de concevoir.

[Note: Le Dr Michael Fox et moi-même avons essayé de reproduire le test du miroir standard il y a plusieurs années, et nous avons également constaté que les chiens et les loups ne faisaient pas attention à la marque. Nous avons essayé de publier le document, mais il a été rejeté parce que, nous ont-ils dit, les «données négatives» ne valaient pas la peine d'être publiées. Nous avons essayé de passer le mot, pré-internet, mais d'autres ont ensuite essayé de faire une étude similaire et ont également échoué. Si nos données avaient été publiées, les chercheurs auraient probablement essayé d'autres approches novatrices, mais c'est une autre histoire. Pour en savoir plus sur l'importance de publier des «résultats négatifs», veuillez consulter «Pourquoi la science doit publier des résultats négatifs».]

Comment fait-il le suivi des travaux antérieurs dans ce domaine?

Dans cette zone, vous étiez aussi une source d'inspiration! Votre étude du comportement renifleur de Jethro de la "neige jaunie" autour de la zone où vous avez vécu – certains jaunis par Jethro, d'autres par d'autres, et certains déplacés par vous – posait vraiment la même question: Jethro sait-il que c'est son pipi, son odeur. En d'autres termes, lui . Je l'ai juste introduit dans un cadre plus standard, avec un plus grand bassin de sujets, et en utilisant un «marquage» plus traditionnel de l'odeur du chien. [Pour plus de détails sur l'étude du Dr Horowitz, veuillez vous reporter à "Les chiens peuvent-ils sentir leurs" réflexions "d'Ed Yong?"

En quoi vos méthodes diffèrent-elles des études précédentes?

En dehors de ce qui précède, j'ai aussi comparé le temps passé par les chiens à renifler différentes odeurs, présentés par paires – ils incluaient leur propre odeur (un très petit morceau de leur propre pipi), leur odeur avec une autre odeur ajoutée, le "Marquer" par lui-même, et l'odeur d'un autre chien.

Quels sont vos principaux résultats et vous ont-ils surpris?

Mon résultat principal était que les chiens passaient plus longtemps à sentir leur propre odeur, marquée, que leur odeur par eux-mêmes. Cela est analogue à ce que recherchent les études de reconnaissance de soi en miroir: plus de comportement d'examen de la marque sur elles-mêmes que sur leur seule image.

C'était mon hypothèse, donc ce n'était pas entièrement une surprise – mais c'était tout à fait un plaisir que les données portaient dehors.

Qu'est-ce qu'ils nous disent au sujet du comportement des chiens et comment vos découvertes devraient-elles être utilisées par des personnes qui partagent leur vie avec des chiens?

La plupart des propriétaires, je le soupçonne, ne se demandent pas si leur chien a une sorte de sens de soi – s'il pense à lui-même comme étant un agent avec un passé, présent et futur – distinct des autres chiens. Ils supposent que les chiens font. Mon étude soutient cette affirmation.

Peut-être plus important encore, pour moi, est l'idée que lorsque nous posons des questions de chiens – ont-ils un sens de soi; Comprennent-ils ce que je dis? ont-ils des souvenirs – les approches que nous avons l'habitude de demander peuvent ne pas être justes. Regarder le comportement des chiens dans un miroir n'est pas pertinent pour cette question. En regardant leur réaction à leur "réflexion de l'odeur", pour ainsi dire, est. Et c'est parce que les chiens sont plus olfactifs que visuels.

Quels sont vos projets actuels et futurs?

Notre laboratoire travaille à la conception d'autres études sur la façon dont l'odorat du chien organise son expérience de son environnement (si vos lecteurs vivent à New York avec des chiens et veulent participer, ils peuvent s'inscrire sur dogcognition.com!). Et je suis en train de travailler sur un livre sur l'interaction chien-humain, qui m'enthousiasme vraiment. En d'autres termes: chiens, chiens, chiens.

Merci beaucoup Alexandra. Dans son e-mail à moi qui me parlait de sa nouvelle étude, la ligne d'objet était «L'exemple de Jethro est toujours vivant», et je suis tellement contente que cela se produise. Plus nous connaissons le comportement de nos compagnons de chien, plus nous pouvons apprécier qui ils sont et ce qu'ils ont besoin et veulent. C'est un gagnant-gagnant pour tous.

Il y a encore beaucoup à apprendre sur les capacités cognitives des chiens, et il faudra de nouveaux projets de recherche comme celui-ci pour exploiter ce qui se passe dans leur cerveau et leur nez. S'il vous plaît restez à l'écoute pour en savoir plus sur la vie cognitive et émotionnelle des chiens et autres animaux.

Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Saving Moon Bears (avec Jill Robinson); Ignorer la nature, c'est fini: l'argument en faveur de la conservation compatissante; Pourquoi les chiens bosse et les abeilles deviennent déprimés: la fascinante science de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation des animaux; Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence; L'effet Jane: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson); et le programme des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce). Canine Confidentiel: Pourquoi les chiens font ce qu'ils font seront publiés au début de l'année 2018. En savoir plus sur marcbekoff.com.