Oserez-vous prendre le point de vue de quelqu’un d’autre?

L’empathie en tant que mécanisme de changement dans notre monde de plus en plus conflictuel.

Lors des funérailles du sénateur John McCain, l’ancien président George W. Bush a glissé un bonbon à l’ancienne première dame Michelle Obama et Internet est devenu fou. Les gens étaient ravis de voir un républicain et un démocrate se montrer amis.

Pourquoi partager des bonbons – un acte de générosité assez banal – a-t-il été perçu comme un acte louable? Peut-être parce que nous vivons à une époque où la justice et la méchanceté envers ceux avec qui nous sommes en désaccord sont monnaie courante. Dans notre politique, le journalisme, les médias sociaux et même nos interactions individuelles, les gens semblent plus rapides que jamais à affirmer dogmatiquement leur point de vue et à mépriser ou détruire les opposants en se moquant d’eux, en insultant les noms. C’est comme si beaucoup d’entre nous avaient perdu – ou jamais complètement développé – leur capacité à faire preuve d’empathie.

Empathie. C’est un mot que nous entendons beaucoup en psychologie, si facilement invoqué que souvent nous ne prenons pas la peine de réfléchir sérieusement à ce que c’est et à ce qui le rend puissant. Carl Rogers, fondateur de la thérapie centrée sur la personne, voyait dans l’empathie l’une des conditions essentielles de la croissance psychologique. Selon Rogers, le mot empathie signifie «que, pour le moment, vous laissez de côté vos propres points de vue et valeurs afin d’entrer dans le monde d’autrui sans préjudice.” (Rogers, 1980, p. 143)

Imaginez que vous ayez de l’empathie, plutôt que de répudier, d’attaquer, de rabaisser ou de se moquer de ceux avec qui nous sommes en désaccord? Bien sûr, l’empathie semble facile, mais ce n’est pas le cas. Rogers a vite fait remarquer que

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L’empathie ne peut être exercée que par des personnes qui sont suffisamment en sécurité en elles-mêmes pour savoir qu’elles ne se perdront pas dans ce qui peut s’avérer être le monde étrange ou bizarre de l’autre, et qu’elles peuvent facilement retourner dans leur propre monde quand elles le souhaitent. . (Rogers, 1980, p. 143)

Carl Rogers

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Source: Didius sur Wikipedia néerlandais

En d’autres termes, nous pouvons faire preuve d’empathie avec les autres, même lorsque nous ne les partageons pas et ne partageons pas leur vision du monde. Lorsque nous abordons les autres avec empathie, nous essayons de regarder le monde à travers leurs yeux et de faire l’expérience de ce qu’ils font. L’empathie découle de la compréhension et de la possibilité de changement et de croissance, tant pour nous que pour ceux avec qui nous faisons preuve d’empathie.

Malheureusement, l’empathie semble faire défaut sur la place publique ces jours-ci. Je soupçonne qu’Internet et les médias sociaux, où il est si facile de déshumaniser les autres parce qu’ils ne sont pas là devant nous en tant qu’êtres humains en vie et en respiration, sont en partie responsables. Pour se connecter aux médias sociaux, il faut être bombardé par des messages enflammés. À titre d’exemple, un de mes amis (typiquement gentil, poli et compréhensif en personne) a récemment partagé un article avec lequel il était en désaccord sur Facebook, accompagné d’un commentaire concis de l’auteur qui disait simplement «F— YOU!». Je suppose que la conversation ne pourrait pas aller plus loin que cela. . . à court de tirer des pistolets à l’aube.

Trop souvent, notre attitude auto-juste en l’absence d’empathie mène à l’aliénation, à la colère et au dysfonctionnement. Il est extrêmement difficile pour les gens – et les sociétés qu’ils forment – d’avancer dans des directions positives sans niveaux élémentaires d’empathie et de respect. Rogers le savait il y a quelques années, non seulement lorsqu’il nous a montré à quel point l’empathie est un ingrédient essentiel de la psychothérapie, mais aussi lorsqu’il a essayé d’utiliser l’empathie sur la scène politique pour permettre aux adversaires de travailler à la compréhension et à la coopération.

Voici un défi. La prochaine fois que vous rencontrerez un point de vue auquel vous vous opposez fortement, voyez ce qui se passera si vous essayez d’écouter ceux qui l’adoptent par désir de comprendre d’où ils viennent. Bien que vous deviez peut-être renoncer à un glorieux calomnie, soyez assuré que l’empathie ne signifie pas que vous devez tolérer ou tolérer les vues que vous essayez de comprendre. Peut-être à contre-sens, vous pourriez même trouver que l’empathie sincère est la voie la plus rapide pour changer.

Prenons l’histoire de la réalisatrice Deeya Khan, qui, alors qu’elle réalisait un documentaire sur les nationalistes blancs qui ont défilé à Charlottesville, en Virginie, a rencontré Ken Parker, membre du KKK. Plutôt que de condamner Parker, Khan lui a simplement offert empathie et gentillesse – en lui fournissant tout d’abord un verre lorsqu’il éprouvait l’épuisement dû à la chaleur pendant le rassemblement, puis en lui parlant et en essayant de comprendre son expérience. Le résultat? Parker a commencé à changer, renonçant finalement à ses opinions racistes. Parker décrit avec force sa relation avec Deeya:

Elle était complètement respectueuse avec moi. . . . Et donc ça m’a fait penser: c’est une femme vraiment très gentille. Juste parce qu’elle a la peau plus sombre et croit en un dieu différent de celui auquel je crois, pourquoi est-ce que je déteste ces gens?

C’est le pouvoir de l’empathie. Cela peut simultanément vous transformer et, en même temps, décaler la conversation avec ceux que vous considérez comme des adversaires.

Références

Rogers, CR (1980). Une manière d’être . Boston, MA: Houghton Mifflin.